Camilla Yndestad og Ane Børrud

camilla.yndestad@lomedia.no

– Frode Engen er rolig og avbalansert.

Leder i avdeling 5 Innlandet i Norsk Arbeidsmandsforbund, Jarle Røksund, nærmest smaker på ordene før han fortsetter:

– Frode er ikke en sånn som fyker opp for det minste. Når vi diskuterer, så hisser han seg ikke opp, han kommer med saklige og gode innspill – jeg synes rett og slett han er fenomenal!

Lovordene kommer fra en som har kjent Engen lenge. Røksund var nestleder i NAF avdeling 5 Innlandet da Engen var leder der fra 2018 og fram til han tok over jobben som forbundssekretær i Arbeidsmandsforbundet i 2021.

Røksund forteller, litt kry, at han kjenner både Engens far og onkel, og legger ikke skjul på at den tidligere kollegaen vil være en utmerket kandidat til LO-ledelsen.

– Han setter seg grundig inni sakene og er en hardtarbeidende tillitsvalgt. Det er en kjempefordel. Får han en sak han skal fronte i LO, så kommer han til å sette seg nøye inn i den før han uttaler seg, sier Røksund.

Kan bli den første siden 1985

Under LO-kongressen i morgen skal det altså avgjøres: Blir Frode Engen den første fra Arbeidsmandsforbundet i LOs toppledelse siden renholdernes fremste forkjemper, Harriet Andreassen, var LO-sekretær fra 1977 til 1985?

Det er det opp til salen å bestemme, men hvem er egentlig denne 49 år gamle totningen som på så kort tid har gjort lynkarriere i LO-systemet?

Engen jobbet 20 år som maskinfører og grunnarbeider hos Magne Sveen AS, før han ble forbundssekretær i Arbeidsmandsforbundet i 2021. 

De siste ti årene har han vært tungt inne i fagforeningsarbeid, med en hel rekke verv i forbundet.

I tillegg til jobben som leder i Arbeidsmandsforbundets avdeling 5 har han sittet i forbundsstyret, i tariffrådet og i bransjerådet for maskin og i LOs representantskap. 

Han har også vært politisk engasjert hele sitt voksne liv. Før han flyttet fra Innlandet til Trøndelag i fjor, satt han i Vestre Totens kommunestyre for Arbeiderpartiet, og var leder for planutvalget.

To ledige plasser

LOs ledelse består i dag av åtte personer: leder, to nestledere, førstesekretær og fire LO-sekretærer.

LO-leder Peggy Hessen Følsvik går av som leder på LO-kongressen.

Det samme gjør nestleder Steinar Krogstad (Fellesforbundet), førstesekretær Julie Lødrup (NTL) og LO-sekretær Terje O. Olsson (EL og IT Forbundet). Ny leder er etter alt å dømme Kine Asper Vistnes (Fellesforbundet).

Forbundet Styrke ønsker gjenvalg av LO-sekretær Are Tomasgard til LO-ledelsen, og ifølge FriFagbevegelse er han en av kandidatene til å erstatte Steinar Krogstad som andre nestleder. 

I så fall er blir det to ledige plasser som LO-sekretærer. Det er altså her Arbeidsmandsforbundet vil ha inn Frode Engen. 

– I tillegg til at Frode kommer fra den største fastlandsnæringa i Norge, bygg- og anlegg, har han ledet tariff-forhandlinger, han har bistått tillitsvalgte og avdelinger i tvistesaker og han har lang politisk erfaring, slo forbundsleder i Arbeidsmandsforbundet, Brede Edvardsen, fast i en tidligere sak i Arbeidsmanden.

– Han har også lederansvar for de regionale verneombudene hos oss. Han kan passe godt inn og vil gjøre en god jobb i LO-ledelsen, sa Edvardsen i samme sak.

Forbundslederen la også vekt på at når andre nestleder Steinar Krogstad, som kommer fra byggebransjen, går ut av LO-ledelsen, er det viktig å få inn Engen som er fra anleggsbransjen. 

– En helt fantastisk fyr

En annen som også kjenner Engen godt, er prosjektleder i skadesanerigsfirmaet Polygon og delegat på LO-kongressen, Jon Espen Holt.

Holt legger ikke det minste skjul på at det vil bli et enormt tap for forbundet om Engen går inn i LO-ledelsen.

– Han er jo helt fenomenal! Han har fått til så mye politisk på den korte tida han har sittet som representant for forbundet sentralt. En helt fantastisk fyr som garantert passer inn i LO-ledelsen. Det blir et tap for forbundet, men for Norge og LO blir det en enorm seier å få ham med på laget.

Også Margrethe Hadland og Kristin Almhjell Jenssen, som begge er fra maskinbransjen og i Arbeidsmandsforbundets delegasjon under LO-kongressen, sier seg enig med Holt.

– Han er veldig dyktig og politisk engasjert, forteller Hadland mens Jenssen nikker enig fra sidelinja:

– Frode er hel ved.