Harald Henmo

harald@lomedia.no

Da Magasinet besøkte Chattanooga i delstaten Tennessee i 2014, hadde arbeiderne på Volkswagen startet fagforening.

Siden den gang har det vært mange hindringer.

Men i februar i år fikk de endelig på plass den første tariffavtalen på en bilfabrikk i de amerikanske sørstatene.

– I dag har dere vist hele verden at bilarbeidere i sørstatene er villige til å kjempe, sa president i bilarbeiderforbundet UAW Shawn Fain da avtalen var klar.

Villige til å kjempe

Foreninga gikk ut i streik i oktober i fjor, som endte med et forslag til tariffavtale i februar i år.

Forslaget ble banket gjennom med 96 prosent av stemmene i uravstemningen 19. februar.

– Til alle dere ikke-organiserte bilarbeidere der ute: Dere er velkomne til å følge etter, sa bilarbeiderforbundets president.

Avtalen innebærer blant annet 20 prosent lønnsøkning fram til 2030.

I tillegg får de ansatte redusert egenandel til helseforsikring, to ekstra fridager, og obligatoriske forhandlinger med fagforeningen ved nedbemanninger.

Lang vei til målet

Etter Magasinets første besøk i 2014, ble fagforeninga ved bilfabrikken senere nedlagt. Det skjedde på grunn av manglende oppslutning, etter intense motkampanjer fra bedriftsledelsen og lokale myndigheter.

Arbeiderne forsøkte igjen i 2019, med samme resultat. 

Men i april 2024 fikk de endelig trengt gjennom mylderet av hindringer som fins mot organisering, og opprettet en godkjent fagforening med forhandlingsrett.

Det var stor optimisme da Magasinet besøkte byen igjen samme høst, selv om klubben måtte låne kontor av elektrikerforbundet på den andre siden av byen.

Da var det ikke klart når og hvordan tarifforhandlinger skulle skje. 

Bakgrunn: – Folk er lei av å bli behandlet som et slags lavlønnet tjenerskap