Peggy Hessen Følsvik

Det er med stor sorg vi mottok beskjeden om at Moussa El Jeries «Abu George» gikk bort 22. desember, etter lang tids sykdom. Han jobbet i LO på internasjonal avdeling som rådgiver for Midtøsten og Nord-Afrika fra 1995 til han pensjonerte seg høsten 2012. 

Portrett: LOs palestinske hjerte

Moussa el Jeries ble født i Palestina, men måtte som fireåring flykte til Libanon sammen med sin familie som følge av etableringen av staten Israel i 1948.

Han vokste opp i flyktningleirene i Libanon, hvor han fullførte videregående skole og etter hvert fant jobb som bygningsarbeider.

Han kom tidlig med i den den palestinske frigjøringsorganisasjonen Fatah, og ble valgt som en av Den palestinske arbeiderunionens representanter for bygningsarbeiderne i en av de palestinske flyktningleirene i Libanon.

Han ble seinere tillitsvalgt på heltid i Arbeiderunionen, og oppholdt seg også en periode i Tunisia etter at PLO ble «utvist» fra Libanon.

Moussa el Jeries og Arbeiderunionen besøkte Norge og LO for første gang i 1978. Den gangen hadde LO tett kontakt med den israelske fagorganisasjonen Histadrut, og skepsisen mot PLO og tilknyttede organisasjoner var stor.

Moussa el Jeries bidro sterkt til å endre synet på palestinernes kamp for rettferdighet. Etter inngåelsen av Oslo-avtalen i 1993 brøt Moussa el Jeries med Arbeiderunionen i eksil, og bidro til å etablere og bygge opp den nyetablerte fagorganisasjon PGFTU i de okkuperte palestinske områdene.

I sin jobb i LO sto Moussa el Jeries i spissen for å utvikle fagbevegelsen i andre arabiske land som Jemen, Tunisia, Oman og Bahrain samt videreutvikle samarbeidet med de arabiske faglige paraplyorganisasjonene. På hans initiativ bidro LO til rekruttering, organisering og kapasitetsbygging av kvinner i disse landene. Flere av disse kvinnene fikk seinere lederposisjoner.  

Moussa el Jeries var en frihetsforkjemper som dedikerte sitt liv til Palestina og til palestinske rettigheter, arbeidstakerrettigheter, likestilling og kvinners rettigheter. Han skapte en større forståelse og kunnskap i LO om arabisk politikk, kultur og væremåte. Han var en nøkkelperson i etableringen av kontakt og samarbeid mellom den arabiske og internasjonale, inkludert den norske, fagbevegelsen. 

LO sender sine varmeste tanker til kona Mariam og øvrig familie og takker for stor innsats for norsk og internasjonal fagbevegelse.

LO-leder Peggy Hessen Følsvik