To fagforeningsfolk løslates fra kasakhstansk fengsel som følge av Arthur Svensson-prisen

Boris Kravchenko, leder av KTR-Confederation of Labour of Russia, som for tiden deltar på ILOs årlige arbeiderkongress i Geneve, bekrefter at de to kommende prisvinnerne i Kasakhstan nå er satt fri.

De to skal, sammen med fagforeningsleder Lari Kharkova, motta den prestisjetunge norske fagforeningsprisen i Oslo 14.juni i år.

• Norsk pris til fengslede fagforeningsfolk i Kasakhstan

Kravchenko er en av dem som har fulgt situasjonen i Kasakhstan nøye.

Vi møter han sammen med blant annet Anton Leppik fra ITUC og Kirill Buketov, som også kjenner området godt.

Buketov jobber til vanlig på hovedkontoret til i IUF (Uniting Food, Farm and Hotel Workers World-Wide) i Geneve. Både Industri All, KTR i Russland og Human Rights Watch har vært med å nominere fagforeningslederne fra Kasahstan.

– Situasjonen de er i, ligner på den som den tidligere russiske prisvinneren Valentin Urusov opplevde. Han ble også fengslet på grunn av at han organiserte en sultestreik blant arbeidstakerne i diamantgruveselskapet gjennom fagforeningen Profsvoboda og ble deretter arrestert, banket opp og truet med å bli drept. Så ble narkotika plantet på han - og han ble kastet i fengsel.

– Det at norske og internasjonale fagforeningsfolk sto i bresjen og kjempet for han, gjorde at han slapp fri. Prisen fra Industri Energi var symbolsk veldig viktig. Vi pleier å kalle denne prisen for Nobelprisen for fagbevegelse, sier Kravhenko, som selv var i Norge og mottok prisen på vegne av Urosov.

Situasjonen i Kasakhstan har vært ille i flere år og prisen har skapt hodebry for myndighetene og lagt press på de. – Det er bra, sier han.

• ILO-konferansen vil ha på plass en ny konvensjon om vold og trakassering i arbeidslivet

Pris til 3 uavhengige fagforeningsledere

I april i år ble det kjent at Arthur Svensson-prisen vil gå til den uavhengige fagbevegelsen i Kasahstan. Anton Leppik fra ITUC, som nylig besøkte Kasakhstan, bekrefter at situasjonen er ille og at faglige rettigheter har vært under stadig sterkere press de siste årene.

– Myndighetene viser liten toleranse for organisasjonsretten. Det aller verste eksemplet finner vi tilbake i 2011, da minst 14 arbeidere ble skutt og drept av politiet under en streik i oljebyen Zhanaozen, sier han.

Kiril Buketov, internasjonal rådgiver i IUF og redaktør for Labour start er også godt kjent med situasjonen i landet.

– Prisen har stor betydning, da det er massive brudd på fagligheter i verden. Jeg er imponert over hvordan de velger prisvinnerne men jeg tror årets pris vil ha stor betydning.

– Det har vært en lang kamp for faglige rettigheter i landet og vi håper nå at dette vil føre til en endring. Prisen vil gi en klar beskjed til myndigheten i landet om at vi ikke aksepterer brudd på organisasjonsretten og menneskerettigheter lenger. Til nå har regjeringen sett på fagforeningsarbeid som noe kriminelt.

Andreas Halse i stiftelsen som deler ut prisen, er glad for å høre at prisen skaper litt bevegelse.

– Retten til å drive uavhengige fagforeninger, er helt grunnleggende i et demokratisk samfunn. Rettighetene for arbeidsfolk er derfor ofte en god indikasjon på hvor fritt et samfunn er, sier han.

Videre sier han at de er glade for å se at internasjonal solidaritet kan bidra til positive endringer.

– Det er samtidig viktig å minne om at friheten å organisere seg ikke er noe man fortjener skryt for å respektere. Det markerer derimot et absolutt minimum av hvilke rettigheter som skal være gjeldende for alle mennesker, understreker han.

Årets Arthur Svensson-pris deles ut i Oslo den 13. juni 2018 til den uavhengige fagbevegelsen i Kasakhstan, representert ved Larisa Kharkova, Nurbek Kushakbaev og Amin Eleusinov.

Flere saker fra ILO-konferansen:

• Skrudde av mikrofonen da svensk LO-sekretær tok opp Palestina-saken: – Jeg opplevde det som sensur