Øystein Helmikstøl

oystein@lomedia.no

– Denne rettssaken er den siste i en lang rekke av utfordringer fra naturvernerne, sier administrerende direktør Finn Ivar Marum i Nordic Mining.

23. februar møter de på nytt miljøorganisasjoner i Gulating lagmannsrett.

Der skal de behandle et krav om midlertidig stans i deponering av gruveavgang i Førdefjorden.

Uenige om gruvedrift

Frontene står steilt mellom Nordic Mining og miljøorganisasjonene.

Naturvernforbundet og Natur og Ungdom mener Nordic Mining må stanse deponeringen fram til Høyesterett har behandlet hovedsøksmålet.

Hovedsøksmålet handler om hvorvidt tillatelsene til gruvedrift med sjødeponi er gyldige.

Det skal behandles i Høyesterett fra 27. april etter at staten tapte i Borgarting lagmannsrett.

Mange rettsrunder

Gruvedirektør Marum understreker at de respekterer engasjementet fra miljøorganisasjonene, men innrømmer at de mange rettsrundene gjør situasjonen krevende.

Han sier de har hatt disse utfordringene i over tjue år.

– Naturvernerne har klaget på alle sentrale vedtak og tillatelser, og dette er nok et kapittel i den historien. De har rett til å bli hørt og vi respekterer det, sier han til Arbeidsmanden.

Samtidig mener gruveselskapet at det må være en balanse i rettssystemet. Og ønsker derfor saksomkostningene sine dekket.

Marum understreker at selskapet fortsatt mener rettssaken om midlertidig stans i deponeringen bør avvises, siden hovedsaken skal opp i Høyesterett i slutten av april.

Dette har de gitt retten beskjed om i et brev den 10. februar. I skrivende stund ser det likevel ut til at rettssaken går sin gang.

Direktør Marum viser til at regjeringsadvokaten tidligere har omtalt at gruveprosjekter i Norge må regne med rettssaker som går over flere år før en endelig tillatelse foreligger.

– Dette påfører oss både store kostnader, usikkerhet og tidsbruk. Det gjør det krevende å starte nye gruveprosjekter i Norge. Det er det ingen tvil om, sier han.

Han opplyser at staten nylig har erklært at de vil være partshjelp når saken går i Gulating den 23. februar.

Les også: Vil trekke utslippstillatelser – møter motstand fra fagbevegelsen

170 millioner tonn avfall

Nordic Mining utvinner rutil og granat fra Engebøfjellet ved Førdefjorden i Vestland. Staten har gitt selskapet tillatelse til å deponere opptil 170 millioner tonn gruveavfall i fjorden.

Marum mener bildet som tegnes av deponeringen i offentligheten, ikke stemmer.

– Det er trist at det blir tegnet et bilde av oss om at vi ødelegger naturen. Gruvedriften vår har et av verdens laveste miljøavtrykk, og kundene våre etterspør nettopp det, sier han.

– Deponeringsløsningen er utredet rundt 60 ganger og er utviklet for å påvirke fjorden minst mulig. Dette gjøres på en skånsom – og kostbar – måte, sier direktøren og legger til:

– Våre ansatte fortjener bedre. Jeg syns ikke de fortjener det inntrykket som skapes av virksomheten og arbeidsplassene deres. Vi snakker om 125 arbeidsplasser. Og vi utfører et samfunnsoppdrag.

Tillitsvalgt: – Vi gjer jobben vår

Tillitsvalgt og laboratorieoperatør Frode Tefre i Nordic Mining sa dette til Arbeidsmanden da Sogn og Fjordane tingrett slo fast at gruveselskapet han jobber i, fortsatt kan fortsette å deponere avgangsmasser i Førdefjorden fram til Høyesterett har sagt sitt.

– Dette var en gladnyhet for oss.

Nå skriver han på sms:

– Som ansattrepresentant er min rolle å ivareta de ansatte og bidra til god og åpen dialog internt. Hverdagen vår er prega av at vi gjør jobben vår så godt vi kan, selv om denne saken ligger i bakgrunnen.

Tefre legger til:

– Vi har tillit både til bedriften og til rettssystemet, og forholder oss ryddig til den prosessen som nå går sin gang. Samtidig holder vi fullt fokus på arbeidet og på å sikre en god og trygg arbeidshverdag for de ansatte.

– Vi gjør jobben vår selv om saken ligger i bakgrunnen, sier tillitsvalgt Frode Tefre i Nordic Mining.

Privat

– Europa trenger rutil

Direktør Marum peker på at Nordic Mining produserer en råvare som er strategisk viktig for Europa.

– Vi utfører et samfunnsoppdrag med å produsere kritiske mineraler for Europa og våre vestlige allierte.

Nordic Mining beskriver rutil som et kritisk råstoff i produksjonen av titanmetall, og som særlig etterspurt i luftfart, forsvar og medisinsk industri – alle sektorer der titan er nødvendig.

– Det finnes i praksis ingen annen rutilproduksjon i Europa i dag. Ukraina hadde en produksjon, men feltet er gammelt og påvirket av krigen.

Skal Europa ha tilgang på titanmetall, som er et kritisk metall, er Nordic Minings rutil et helt sentralt råstoff, sier han.

– Titanmetall produseres ikke i Europa. Vårt rutil eksporteres til Japan, hvor det omdannes til titanmetall før det kommer tilbake til europeisk industri. Den verdikjeden er viktig å hegne om.

Veien videre

Mens Naturvernforbundet og Natur og Ungdom håper Gulating vil gi dem medhold i kravet om midlertidig stans, mener Nordic Mining avgjørelsen bør ligge hos Høyesterett.

Der skal hovedsaken om gyldigheten av sjødeponitillatelsen behandles fra 27. april.

Arbeidsmanden har spurt leder Truls Gulowsen i Naturvernforbundet om det er verdt å ha en rettssak nå om midlertidig stans av deponering, når hovedspørsmålet om utslipp kommer opp i april.

– Ideelt sett burde saken kommet opp i retten for lenge siden. Men det er verdt å ta opp kampen, ja. Vi vil at dumpingen skal stanse med en gang, fram til rettskraftig dom, svarer han.

Gulowsen understreker det han omtaler som naturvernorganisasjonenes legitime rolle i samfunnsprosesser.

– Det er dumt av direktøren i Nordic Mining å skylde på oss. Han må heller være mer opptatt av å produsere mineraler på en effektiv måte, enn å dumpe avfall i fjorden, sier han.

Konflikten om Førdefjorden går dermed videre – med 23. februar som neste avgjørende dato.