ANE BØRRUD (tekst)

ane.borrud@lomedia.no

Da Ulf-Terje Eliassen var ferdig som ungdomssekretær i Arbeidsmandsforbundet, tok han med seg familien og flyttet hjem til Hammerfest. Nå jobber han som kommunikasjons- og markedsføringskonsulent i nabokommunen Kvalsund, der han blant annet jobber med å tilrettelegge for folk og bedrifter til å etablere seg i kommunen.

• Fikk du med deg denne? Follobanen: Byggegropa inn mot Oslo S evakuert på andre uka på grunn av fare for masseutglidning

Satser på tilflytting

Kvalsund er en liten kommune i Finnmark fylke med under 1000 innbyggere. Kommuner har hatt nedgang i folketall, få nyetableringer, høy andel kommunale arbeidsplasser og lav tilflytting. Den har i flere år jobbet med å tilrettelegge for at flere skal flytte til kommunen.

– Da jeg begynte her i 2016, jobbet jeg i et prosjekt for tilflytter-kontoret. Det var en direkte konsekvens av Nussirs planer om å gjenåpne gruvedriften. Den gangen trodde vi at oppstarten var rett rundt hjørnet, og min jobb var å tilrettelegge for nye innflyttere.

Nå tok det noen år før gruvebedriften Nussir fikk driftskonsesjon, det vil si tillatelse til å sette i gang gruvedriften. Tillatelsen kom fredag 15. februar i år.

– Prosjektet jeg ble ansatt i er avsluttet og jeg har fått en ny stiling, men jeg jobber med mye av de samme tingene. Det er fortsatt meg folk tar kontakt med hvis de ønsker å flytte til kommunen eller er nye her, sier han.

• Les også: Er kobber viktig for det grønne skiftet? Her er ni spørsmål og svar om gruvedrift i Kvalsund

Ny barnehage og skole

Flertallet i Kvalsund kommunestyre har helt siden 2007 kjempet for ny oppstart av gruvevirksomheten.

– 300 nye arbeidsplasser betyr mye for en liten kommune som Kvalsund, og vil uten tvil skape ny vekst i regionen, sa ordfører Terje Wikstrøm (Ap) til NRK da nyheten om driftskonsesjonen kom.

– Det er klart at gruvedrift vil føre til at flere flytter til kommunen og at det vil gi en ny giv, sier Eliassen.

Og kommunen sitter ikke passiv og venter på at folk skal komme. De har allerede i flere år planlagt for et økende folketall.

– Kommunen har kjøpt opp rundt 50 tomter i Kvalsund som skal reguleres til boligformål. Den har også samarbeid med private utbyggere om nye boligprosjekter blant annet i Skaidi og Kokelv, og det er ferdigstilte boliger i Kvalsund. Den har kjøpt opp og regulert industritomter i nærheten av gruva, og ikke minst starter vi bygging av ett nytt oppvekstsenter neste år. Da vil det bli splitter ny barnehage og skole i samme bygg, forteller Eliassen.

• Følg oss på Facebook

Vil ha fastboende

Det ferskeste folketallet for Kvalsund kommune viser 988 innbyggere i kommunen. Det er en nedgang på 38 personer i løpet av et år.

– Flere arbeidsplasser til Kvalsund er et av argumentene for åpning av gruva. Motstemmer hevder at det så å si ikke er arbeidsledighet i kommunen, og at arbeiderne i gruva i så fall vil bestå av pendlere?

– Det er en kjent sak at det ikke er Kvalsunds nåværende innbygger som fullt ut skal befolke gruva. Vi vil jo at folk skal flytte hit, poengterer Eliassen.

Han peker på at de samme argumentene ble brukt da naturgass-anlegget Melkøya utenfor Hammerfest skulle bygges.

– Og nå har Hammerfest fått 1500 nye innbyggere på grunn av utbyggingen av Melkøya.

Men at det må bli noe pendling i startfasen regner han med. I så fall må det gis tillatelser til arbeidstidsordninger som gjør det mulig å pendle.

– Målet er at folk vil bosette seg i kommunen når blant annet hus og barnehage er på plass, sier Eliassen.

• Få nyhetsbrev fra Arbeidsmanden

– Vi må sko oss for gruvedrift

Nyheten om driftskonsesjonen til gruvedriften Nussir har skapt stor debatt. Natur og Ungdom har blant annet varslet at de vil lenke seg fast for å hindre oppstart. Det påvirker ikke kommunens strategier.

– Nå er det gitt både utslippstillatelse og driftskonsesjon. Vi må sko oss for gruvedrift. Noe annet ville vært helt feil, mener den tidligere ungdomssekretæren.

Så kommunen fortsetter forberedelsene for gruvedrift og nye arbeidsplasser.

– Vår jobb er å gjøre kommunen mest mulig attraktiv slik at folk ønsker å bosette seg her. Vårt mål er at vi skal være en kommune der det er godt å både bo og å jobbe. Vi ønsker gruvearbeidere hjertelig velkommen til Kvalsund!