Øystein Helmikstøl

oystein@lomedia.no

Gruveprosjektet ved Engebøfjellet i Sunnfjord kommune i Vestland fylke har vært omstridt i flere år.

Denne uka fikk regjeringen en faglig anbefaling om gruva fra Miljødirektoratet. Den gjelder Engebø Rutile and Garnets søknad om midlertidig utslippstillatelse i Førdefjorden.

Direktoratet anbefaler at selskapet får tillatelse til å deponere 4,5 millioner tonn avgangsmasser i fjorden over en periode på tre år.

– Dette er veldig gode nyheter for oss på Engebø, sier Frode Tefre til Arbeidsmanden.

Han er ansattrepresentant og teamleder ved laboratoriet til Engebø Rutile and Garnet. Det er et datterselskap til Nordic Mining.

Frode Tefre følger spent med på regjeringens behandling av Engebø-saken. Han håper Miljødirektoratets anbefaling vil bidra til større trygghet for de ansatte ved gruva.

Sindre Osland Yndestad/Firda

Ugyldige

I juni konkluderte Høyesterett med at statens tillatelser i Engebø-saken er ugyldige.

Det var etter søksmål fra Naturvernforbundet og Natur og Ungdom.

I etterkant av dommen søkte Engebø Rutile and Garnet om en midlertidig utslippstillatelse.

Tefre forteller at dommen fra Høyesterett har skapt usikkerhet blant de ansatte.

– Vi kjenner på trykket fra både media og andre utenfra. En anbefaling fra Miljødirektoratet gir oss absolutt litt håp. Min viktigste oppgave er å skape trygghet for de ansatte og bidra til ro og forutsigbarhet i en situasjon som naturlig nok skaper mye usikkerhet, sier Tefre.

Får fortsette å deponere gruveavfall i fjorden: – Helt sykt at det går an

Anbefaler tre nye år

I sin faglige vurdering konkluderer Miljødirektoratet slik:

«Etter vår vurdering er den omsøkte virksomheten akseptabel sett i lys av forurensningslovens formål og retningslinjer,» skriver direktoratet.

Direktoratet mener også at tre år med videre deponering ikke vil føre til forringelse av den økologiske tilstanden i Førdefjorden, og at tiltaket ikke kommer i konflikt med vannforskriften.

Vannforskriften er reglene som skal beskytte elver, innsjøer, fjorder og annet vann mot forurensning og miljøskader. Reglene bygger på EUs vanndirektiv.

EUs vanndirektiv er en del av EØS-avtalen, og er innført i norsk rett gjennom vannforskriften.

Gruvearbeidere frykter for jobbene: Nå får de støtte

Neste steg

Det er likevel ikke Miljødirektoratet som avgjør saken. Det er regjeringen som skal ta den endelige beslutningen.

– Vi skal nå gå gjennom direktoratets anbefaling og jobber for å følge opp saken så raskt som mulig, sier klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen i en pressemelding.

Søknaden om midlertidig utslippstillatelse ble sendt på høring etter Høyesteretts dom i juni. Det er Klima- og miljødepartementet som nå skal behandle søknaden og fatte den endelige beslutningen.

Nå venter de ansatte på regjeringens avgjørelse.

– Nå får vi bare vente og se hva regjeringen gjør. Vi håper på et positivt utfall, sier ansattrepresentant Frode Tefre.