En fagforening er enhver sammenslutning av arbeidstakere eller av arbeidstakeres foreninger som fremmer arbeidstakernes interesser overfor deres arbeidsgivere. (Jfr Arbeidstvistloven § 1 c).

Fagforeninger kan fremme krav overfor sin arbeidsgivermotpart. Denne motparten kan være en enkeltarbeidsgiver eller en arbeidsgiverforening. Fagforeningen kan fremme krav om forhandlinger om opprettelse av tariffavtale, og fagforeningen kan da bli part i tariffavtalen. En fagforening kan føre tarifforhandlinger på vegne av medlemmene. Betegnelsen brukes om alt fra store, landsomfattende hovedorganisasjoner som LO, til små husforeninger som ikke er tilsluttet et landsomfattende fagforbund

.