Merete Holtan

merete.holtan@lomedia.no

Tirsdag 26. mai klokka 16 kom nyheten fra næringskomiteen på Stortinget:

Komiteen, ved et flertall bestående av Arbeiderpartiet, Senterpartiet, SV, Rødt og MDG, foreslår at regjeringen skal utrede et statlig mineralselskap eller fond.

Saken skal etter planen fremmes for Stortinget 2. juni, og det er ventet at forslaget får flertall.

Stortingsrepresentant Tobias Hangaard Linge (Ap) har vært saksordfører i komiteen. Han sier til Arbeidsmanden at det nå er viktig å få nasjonal kontroll over kritiske mineralressurser.

– Vi må få i gang flere samfunnsnyttige og bærekraftige prosjekter i Norge. Vi har få prosjekter med det vi kaller kritiske mineraler, sier Linge, som har hatt tett dialog med Arbeidsmandsforbundets bransjeråd for bergverk.

– Kina dominerer

– I dag dominerer Kina både utvinningen og prosesseringen av de mest kritiske mineralene vi trenger både i grønn industri og tradisjonell industri, i forsvarssektoren og i teknologien vi omgås med hver eneste dag. Derfor er vi svært opptatt av at flere prosjekter utvikles i Norge, fortsetter Tobias Hangaard Linge.

Ap-politikeren mener den geopolitiske situasjonen krever andre virkemidler enn tidligere.

– Kinas dominans betyr at de kan skru ned prisene så mye at det brekker ryggen på ethvert forsøk på å starte opp noe i Norge eller Europa, så vi mener vi må ha staten inn på en annen måte enn tidligere. Et statlig mineralselskap kan være et viktig steg på veien for å sikre ytterligere nasjonal kontroll. Det kan også være et risikoavlastende virkemiddel som sammen med private aktører kan få prosjekter vekk fra tegnebrettet og over i det virkelige liv.

– Endelig

Frank Toks er forbundssekretær i Arbeidsmandsforbundet med ansvar for bergverk.

– Norge er velsignet med store mineralressurser, og mange av disse trenger vi i hverdagen. Men de store prosjektene med lang tidshorisont sliter med å få inn kapital. Norge har midler, hvorfor skal vi ikke da bruke statlige penger på å få i gang prosjekter og få nasjonal kontroll over dem? spør han.

For snart ti år siden sto Toks på talerstolen på LO-kongressen for å be LO stå sammen med Arbeidsmandsforbundet i kampen for et statlig mineralselskap.

– Vi har jobbet ufortrødent på for å få på plass et statlig mineralselskap. At næringskomiteen nå foreslår at regjeringen utreder spørsmålet, er fornuftig. De må jo se på hva slags modell et slikt selskap skal operere med.

– Er dette en seier for forbundet?

– Ja, absolutt. Forslaget er kjempebra. Endelig, sier Frank Toks.

Sammenligner med olja

Forslaget om statlig mineralselskap ble lagt fram av Senterpartiet 4. mars i år.

«Stortinget ber regjeringen opprette et statlig mineralselskap som, i samarbeid med private aktører, skal utvikle og forvalte kritiske mineraler» het det i partiets forslag.

Sp skrev at de ser likheter med oljeeventyret, og argumenterte for et statlig mineralselskap på samme måte som Arbeidsmandsforbundet har gjort.

Forbundet mener at et slikt selskap kan

• sikre nasjonal kontroll over mineraler

• bidra til at Europa blir selvforsynt med kritiske mineraler, så vi ikke er avhengig av land som Kina

• styrke sikkerhet og beredskap

• sikre nasjonale verdier kommer fellesskapet til gode

• sørge for at prosjekter kan komme raskere i gang fordi staten spytter inn kapital der private aktører nøler

Forbundsleder Brede Edvardsen utdyper det siste:

– Det kreves store investeringer for å få i gang et mineralprosjekt, og det ta flere tiår før investeringa gir avkastning. Mange vegrer seg derfor for å gjøre investeringa, og i andre land har man løst dette ved at staten går inn med penger eller drift for å få prosjektet i gang.

Les også: Sammenligner mineraler med olja: – Norge sitter på enorme verdier

Opptatt av Fensfeltet

I april sa næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) til Nationen at regjeringen vurderer å opprette et statlig mineralselskap eller fond.

Nyheten kom en måned etter det ble klart at forekomsten av sjeldne jordartsmetaller på Fensfeltet i Telemark er 80 prosent større enn først antatt. Det gjør feltet til Europas største.

I dag har Kina så godt som full kontroll på både utvinning og produksjon av disse jordartene, som er helt nødvendige i moderne teknologi og det grønne skiftet.

– Det er ingen tvil om at mineralvirksomheten er viktigere enn noen gang og at vi må få fart på flere av prosjektene. Og jeg er særlig opptatt av Fensfeltet, sa Myrseth til Nationen i april.

Men ministeren understreket at ingen avgjørelse var tatt.

– Absolutt alt vi gjør har budsjettkonsekvenser og man må se det opp mot andre ting, sa hun.

Les også: Kommune ber staten om hjelp: – Vi frykter Kina

Nylig ble det også kjent at Sydvaranger i Kirkenes, som skal ta ut jernmalm Europa trenger for å lage stål, har bedt staten investere i gruva.

Driftssjef i Sydvaranger, Thomas Bækø, gjorde det klart overfor Arbeidsmanden at staten i dag mangler virkemidler som kan hjelpe kapitalkrevende prosjekter i gang.

– Det haster

Arbeidsmandsforbundet har i snart ti år lagt press på både LO og Arbeiderpartiet for å få et statlig mineralselskap inn i handlingsprogram og partiprogram.

Allerede i 2017 kom forslaget om et statlig mineralselskap inn i LOs handlingsprogram etter press fra Arbeidsmandsforbundet, og på kongressen i 2025 ble det vedtatt at «det må etableres et statlig mineralselskap med et tydelig mandat om å bidra til risikoavlastning og investering i hele verdikjeden».

I høringssvaret fra LO til næringskomiteen poengterer LO at flere norske mineralprosjekter har stor strategisk betydning, men mye økonomisk usikkerhet i en tidlig fase.

Arbeidsmandsforbundet har også lyktes med å få saken inn i Arbeiderpartiets program.

Nå forventer forbundssekretær Frank Toks at næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) kommer raskt i gang med å utrede et statlig mineralselskap.

– Regjeringen må få levert noe fort. Det haster, slik verden ser ut nå.

Les også: Vil ha staten inn som investor i ny gruve: – Toget går nå