Steinar Schjetne

steinar.schjetne@lomedia.no

Merete Holtan

merete.holtan@lomedia.no

– Vedtakene om å stenge gruver og å avvikle kulldriften var både feil da det ble gjort og ikke minst i ettertid, sier Geir Pollestad i Senterpartiet til FriFagbevegelse.

– Verden er helt endret, og da må politikerne evne å justere kurs. Det er fullstendig uforståelig å stå ved den dårlige beslutningen i dagens geopolitiske situasjon, sier Marius Arion Nilsen i Fremskrittspartiet.

Arbeidsmanden og FriFagbevegelse har i en artikkelserie pekt på flere problematiske sider ved at det ikke lenger er norsk gruvedrift på Svalbard.

Det statseide selskapet Store Norske stanset nemlig driften i Gruve 7 i fjor sommer. Nå ryddes det opp etter over hundre år med kulldrift.

Gruvene har gitt arbeid til nordmenn og sørget for norsk tilstedeværelse på øygruppa, og forbundsleder Brede Edvardsen i Norsk Arbeidsmandsforbund har slått alarm.

Han mener det er høl i huet ikke å ha kulldrift på Svalbard med dagens trusselbilde.

Vi har spurt partiene på Stortinget om myndighetene bør åpne for en ny norsk gruve på øygruppa.

Vi har også spurt politikerne hva de synes om at norske smelteverk i dag importerer over en halv million tonn kull fra Colombia årlig for å lage metall, når flere av selskapene er interessert i å kjøpe kull fra Svalbard.

Flertallet vender tommelen ned for ny kulldrift – med ulike begrunnelser.

Bare Fremskrittspartiet sier et klart og tydelig «ja» til å starte opp igjen. Senterpartiet er på glid, mens Høyre er åpne for at private selskap investerer i ny gruvedrift.

FrP har skiftet mening

– Nedskalering av norsk tilstedeværelse på Svalbard når alle stormakter øker fokuset sitt på Arktis, er uklokt, sier Fremskrittspartiets næringspolitisk talsperson Marius Arion Nilsen til FriFagbevegelse.

Allerede i 2009 ga Stortinget signaler gjennom Svalbardmeldingen at det skulle styres mot en slutt på kull.

I forbindelse med statsbudsjettet for 2018 foreslo Solberg-regjeringen, med Høyre, FrP og Venstre, å legge ned de store gruvene i Svea og Lunckefjell.

I næringskomiteens innstilling sto alle partier unntatt Senterpartiet bak å avvikle og rydde opp i de to gruveområdene, og Stortinget sluttet seg til regjeringens plan.

Bare Gruve 7 fikk fortsette fordi den forsynte Longyearbyens kraftverk med kull.

Siden disse politiske vedtakene ble gjort, har verdensbildet endret seg, med krig i Europa og kraftig økning i stormaktsrivalisering i nordområdene og Arktis.

Rune Andersen, sjef for Forsvarets operative hovedkvarter (FOH), sier til Arbeidsmanden at Arktis er området hvor stormaktene har planlagt en utveksling av atomvåpen, og at Svalbard ligger midt i det området hvor det er viktig å overvåke situasjonen.

Frp har lenge tatt til orde for å starte opp igjen gruvedriften på Svalbard av sikkerhetsmessige hensyn.

Det betyr at partiet har endret mening siden budsjettvedtaket for 2018.

– Det var en dårlig beslutning å vedta nedstengning av kullgruvedriften noen år tilbake, og det er fullstendig uforståelig å stå ved den dårlige beslutningen i dagens geopolitiske situasjon, sier Marius Arion Nilsen.

Sp vil ta en ny runde

Senterpartiets næringspolitiske talsperson Geir Pollestad er enig. Han var leder for næringskomiteen som foreslo å avvikling i Svea og Lunckefjell for Stortinget foran budsjettåret 2018, men protesterte mot å stenge ned.

– Vi bør definitivt ta en ny runde på dette, sier han nå.

I sin «Plan for Svalbard» kommer Sp med en rekke tiltak for å styrke den norske tilstedeværelsen og skape gode og trygge samfunn på øygruppa.

Pollestad sier til FriFagbevegelse at Senterpartiet vil ha en ny vurdering av mineralvirksomhet og kulldrift på Svalbard.

– Suvereniteten over Svalbard er ikke omstridt. Samtidig som det å ha rett ikke er det samme som å få rett. Det viktigste Norge kan gjøre er å opprettholde et velfungerende norsk lokalsamfunn på Svalbard.

– Bør norske myndigheter sørge for at industrien kan bruke kull fra Svalbard, som blant annet Arbeidsmandsforbundet ønsker?

– Hundre prosent fornuftig, sier Pollestad.

SV vil ha fornybart alternativ

SV kjøper derimot ikke fortellingen om at gruvedrift må til for å sikre norsk bosetting og tilstedeværelse på Svalbard.

– Oppstart av en ny gruve på Svalbard vil ta flere år og kreve store statlige subsidier. Det er ikke opplagt at det er her fellesskapet skal sette inn ressursene, sier næringspolitisk talsperson Ingrid Fiskaa.

Hun vet at norske smelteverk i dag importerer mye kull, men synes ikke at løsningen er ny norsk kulldrift.

Isteden må smelteverkene erstatte de fossile innsatsvarene med fornybare, som biokarbon, mener Fiskaa.

Overfor Arbeidsmanden bekrefter NTNU-forsker Maria Wallin at biokarbon er et klimavennlig alternativ til fossilt kull. Men biokarbonet lages av skog, og det er vanskelig å få tak i nok trevirke i dag.

– At vi skal bli helt uavhengige av kull, er ikke mulig nå, sier forskeren.

Ingrid Fiskaa er klar over begrensningen.

– Men SV vil at vi oppskalerer produksjonen av biokarbon og slik slår flere fluer i en smekk: En ny industrimulighet, reduserte utslipp fra produksjonen og mindre sårbare forsyningskjeder, sier hun.

MDG: – Dumt med import, men heller fase ut

– Det er en veldig dårlig idé å forlenge kullgruvedriften, sier leder Arild Hermstad i Miljøpartiet De Grønne.

Han mener at norsk suverenitet på Svalbard ikke er utfordret. Og skulle den bli det, er den ikke avhengig av kulldriften.

Hermstad peker på forskning, miljøovervåking i Arktis og en begrenset, bærekraftig turisme som bærebjelker i den norske tilstedeværelsen.

– Kilder i LO Svalbard påpeker at det ikke er nordmenn som tar jobber innenfor turisme og forskning, og at denne sysselsettingen ikke styrker norsk tilstedeværelse. Hva tenker du om disse innvendingene?

– Det faller på sin egen urimelighet. Det blir som å si at vi ikke skal ha skipsverft i Haugesund fordi det jobber mange polakker der.

– MDG er positive til økt sysselsetting på Svalbard, men det må gjøres på smartere måter enn å gjenoppstarte en ulønnsom og klimaskadelig kulldrift. 

Hermstad legger til:

– Å satse på kulldrift i 2026 er å gå baklengs inn i framtida med bind for øynene. Det blir som å ha en politisk bestemt storsatsing på hest og kjerre i 1950 når bilen var i ferd med å bli allemannseie, eller å starte opp en telefaksfabrikk på slutten av 90-tallet. 

– Hva synes du om at norsk industri importerer over en halv million tonn kull fra Colombia?

– Det synes jeg er dumt, og det synes norsk industri også. Industrien jobber for å fase ut kull. Å starte opp kulldrift fordi industrien importerer kull akkurat nå, er å gamble på at omstillingen mislykkes. Det er dårlig næringspolitikk og dårlig klimapolitikk. Vi vil heller fokusere på omstilling enn å forlenge levetiden til kull.

Sjefforsker i Sintef, Kåre Helge Karstensen, bekrefter overfor Arbeidsmanden at kull fases ut. Forskeren sier samtidig at det er bedre for klimaet at industrien bruker norsk kull framfor søramerikansk.

Les også: – Alt vi har bygget opp på Svalbard gjennom 100 år, blir revet ned

Høyre støtter lønnsomme initiativ

Høyre åpner for norsk gruvedrift på Svalbard – men bare hvis den er markedsøkonomisk lønnsom.

– Gruvedriften på Svalbard ble lagt ned fordi den gikk med store underskudd over tid, sier næringspolitisk talsperson Bård Ludvig Thorheim i Høyre.

Kullet fra den siste norske kullgruva, Gruve 7, ble regnet som rent og ble brukt i metallurgisk industri i Europa.

Brede Edvardsen i Norsk Arbeidsmandsforbund mener at mange i industrien er interessert i Svalbard-kull.

I denne saken sier kilder i norsk industri at de vil bruke Svalbard-kull, om det blir åpnet en ny gruve.

– Hvorfor mener Høyre at en ny gruve på Svalbard ikke kan være lønnsom? 

– Verken jeg som politiker eller staten har egentlig kompetanse til å vurdere om en gruve er lønnsom eller ikke, forklarer Thorheim.

– Jeg jobber mye med mineralprosjekter, og det som avgjør om et prosjekt er lønnsomt eller ikke, er om det er kommersielle selskaper som er villige til å investere i en gruve. Det har vi ikke sett på Svalbard.

Thorheim legger til:

– Jeg er egentlig positiv til gruvevirksomhet på Svalbard. Så hvis det er private bedrifter som viser interesse for et prosjekt, støtter Høyre det.

Gull og andre mineraler

Høyres næringspolitiske talsperson understreker at det ikke nødvendigvis bør være kull som tas ut av fjellet.

– Foruten industrikull av en spesiell kvalitet, er det store forekomster av gull og trolig andre mineraler på Svalbard som er av strategisk betydning for norsk og europeisk industri.

– Gruvene på Svalbard har historisk ikke blitt drevet på grunn av lønnsomhet, men for strategiske formål. Bør myndighetene subsidiere ny kulldrift for sikkerhetens skyld?

– Nei. Vi mener at gruvedrift ikke er avgjørende for Norges sikkerhetspolitiske stilling.

Thorheim er kjent med at norsk industri importerer store mengder kull, blant annet fra Colombia.

– Sånn er det i all moderne industri: Bedriftene kjøper den råvaren som har best pris sett opp mot riktig kvalitet. Det enkelte selskap må bruke den innsatsfaktoren som passer best, sier han.

Ap: Ja til gruver, nei til kull

Utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) er ikke fremmed for at Norge skal åpne flere gruver – snarere tvert imot. Han vil «satse mye mer på gruvedrift». Men da sikter han ikke til kullgruver.

Under et frokostmøte i regi av samarbeidsbeidsutvalget til Ap og LO trakk han fram sjeldne jordarter, en ressurs det er funnet mye av i Fensfeltet i Telemark kommune.

Foruten Finland og Sverige pekte utenriksministeren på at vi må til Ukraina og Russland for å finne samme størrelse på råvarene.

Aps næringspolitiske talsperson på Stortinget, Runar Støstad, svarer dette på om Norge bør åpne en ny kullgruve på Svalbard:

– Nei. Longyearbyen har gjennom tid endret seg fra et samfunn basert på kulldrift til et mer moderne familiesamfunn med et differensiert næringsliv. Denne omstillingen har i stor grad vært vellykket.

Støstad understreker at Store Norske selv har vurdert at videre gruvedrift ikke er ønskelig.

– Dette har regjeringen stilt seg bak, og Stortinget har sluttet seg til dette gjennom Svalbardmeldingen.

Kristelig Folkeparti og Venstre har så langt ikke besvart våre henvendelser.