Ove Audun sveiset på seg kreft

Tekst og foto: Martin G. Slørdal

martin@lomedia.no

Det er stille i bygda Fiskå, ei lita bygd i Ryfylke utenfor Stavanger.

Pusten til Ove Audun Gjerde høres godt i motbakken. Han er på sin daglige tur opp til Vostervatnet, 30 minutters gange fra huset hans.

Han stopper opp for å snakke. På grunn av kronisk obstruktiv lungesykdom (kols) har han ikke så mye pust.

– Jeg kan gå turer, men ikke anstrenge meg. Jeg kan ikke sykle eller springe mer. Jeg savner å gå i fjellet og jakte, sier han og kikker oppover heiene ovenfor Fiskå.

For fire år siden fikk han påvist mild kols. Året etter fikk Gjerde også diagnosen lungekreft.

Han var en sprek og aktiv mann før han fikk kols og lungekreft. Nå må Ove Audun ta det rolig opp motbakkene.

Martin Guttormsen Slørdal

Ove Audun Gjerde begynte å sveise allerede i i 1983. Da hadde han læretid på Rosenberg Verft ved Stavanger.

I 1991 dro Gjerde offshore og sveiset for Aker Solutions i Nordsjøen i hele 32 år.

– Da jeg begynte å sveise, var det ikke så mye fokus på friskluft og avtrekk. I hallene vi jobbet i kunne det være helt hvitt av sveiserøyk. Vi var jo klar over at dette ikke var helsebringende, forteller Fellesforbundet-medlemmet.

Lungene til Gjerde har vært utsatt for to påvirkninger som begge gir økt risiko for å utvikle både lungekreft og kols:

Gjerde jobbet med sveising i nesten 40 år. Og han har røyka sigaretter. Det var snakk om opp til 20 sigaretter om dagen i rundt 25 år.

Og her ligger grunnen til at det har vært en kronglete vei fram mot økonomisk erstatning for yrkessykdommene han har fått.

I saker om yrkessykdom kan det nemlig være vanskelig å bevise sammenhengen mellom en farlig eksponering gjennom jobb, og en sykdom som kan dukke opp mange år senere.

Gjerde stumpet røyken rundt ti år før han fikk påvist kols og senere lungekreft.

Ove Audun er i dag frisk fra lungekreft, men han tar faste medisiner mot kols.

Martin Guttormsen Slørdal

Full alarm

I 2021 år tok Ove Audun Gjerde en helsesjekk som alle i offshore-yrker må ta hvert andre år.

På grunn av dårligere pust ønsket bedriftslegen at Gjerde skulle ta en CT av lungene, et røntgenbilde som gir et tverrsnitt av kroppen. Da ble det oppdaget en prikk på høyre lunge.

Dette året fikk Ove Audun Gjerde diagnosen mild kols hos fastlegen sin.

Det var usikkert om prikken kunne være kreft, men den måtte kontrolleres årlig, var beskjeden fra bedriftshelsetjenesten i Aker Solutions. 

I juni 2022 sto Ove Audun Gjerde på farta til å dra på ferie til Thailand. Samtidig hadde han fått ny time til CT-bilder av lungene.

Gjerde ønsket å utsette. Han skulle på ferie og hadde ikke tid.

Bildene ble tatt. På slutten av ferien fikk han en telefon fra Stavanger Universitetssykehus. Han fikk beskjed om å komme hjem med en gang.

Martin Guttormsen Slørdal

Det er fire stadier av lungekreft. Sensommeren 2022 ble Ove Audun Gjerde diagnostisert med lungekreft på stadium tre.

– Det ble slått full alarm på sykehuset, og det var en alvorlig diagnose. Men jeg har heldigvis aldri brydd meg så mye om å være redd, sier Gjerde.

Sveiseren som egentlig skulle ut på jobb i Nordsjøen, ble sykemeldt.

Han fikk tre cellegiftkurer, 21 runder med immunterapi og 30 ganger med strålebehandling.

Han er i dag frisk fra lungekreften, men ikke i stand til å jobbe. Den tidligere platearbeideren og en gang spreke jegeren ble 100 prosent uføretrygdet for ett år siden.

Godkjent som yrkessykdom

Rundt 1.000 nye krefttilfeller i hvert år kan være knyttet til forhold på jobben, ifølge Statens arbeidsmiljøinstitutt (Stami).

Lungekreft er den klart vanligste formen for arbeidsrelatert kreft. Og de aller fleste tilfellene gjelder det menn.

Ifølge Stami kan rundt ett av fem lungekrefttilfeller blant menn skyldes eksponering de har vært utsatt for i arbeidet.

Sveisere er én av yrkesgruppene som er utsatt for lungekreft.

Langvarig eksponering for sveiserøyk kan nemlig gi lungekreft.

I den arbeidsmedisinske spesialisterklæringen til Nav beskrives vernetiltakene i Gjerdes arbeidsliv med sveising som varierende.

To av arbeidsårene hans var helt uten vernetiltak, 15 år med gode vernetiltak og 22 år var det utilstrekkelige vernetiltak.

Da han sveiset i Nordsjøen, var det på høylegert stål, stål som er ekstra sterkt. Gassene som avgis fra det, inneholder stoffer som settes i sammenheng med lungekreft.

I Nav-vedtaket om uføretrygd heter det at 30 prosent av Gjerdes uførhet skyldes godkjent yrkessykdom. Nav mener det er bevist at det er sammenheng mellom sveisingen og lungekreften Gjerde pådro seg.

Nav mener likevel at hovedårsaken til uførheten ikke har sammenheng med arbeidet, men med røykingen.

Fordi Ove Audun Gjerde fikk godkjent lungekreft som yrkessykdom, gir dette ham høyere uføretrygd enn hvis han ikke fikk det godkjent.

I år fikk han også godkjent Kols som yrkessykdom hos Nav.

Avslag fra DNB

Men i privat sektor er det ingen automatikk i at forsikringsselskapene godkjenner sykdom som yrkessykdom selv om Nav har gjort det.

Og i Gjerdes tilfelle mener DNB det ikke er sammenheng mellom lungekreften og hans yrkesliv som sveiser. DNB vurderer spesialisterklæringen annerledes enn Nav, poengterer de. De bruker også egne eksperter.

«DNB er uenig i NAV sin vurdering av at det er «sikker» sammenheng mellom lungekreft og sveiserøyk. Forskningsmaterialet som foreligger tyder på en sammenheng, men sammenhengen er usikker», skriver selskapet i sitt avslag.

De mener røykingen er den mest sannsynlig årsaken til Gjerdes lungekreft, og viser til omfattende internasjonal forskning på sammenhengene mellom tobakksrøyk og lungekreft.

«Når vi vurderer slik saker innhenter vi alltid NAV sine vurderinger, herunder spesialisterklæringer fra NAV, men støtter oss også på egne rådgivende leger og medisinsk dokumentasjon om den skadelidte for øvrig», skriver kommunikasjonsrådgiver Vidar Korsberg Dalsbø i DNB Liv i en epost til LO-Aktuelt.

Forsikringsselskapet er ikke bundet av Navs vurderinger, påpeker han.

Skuffende

Ove Audun Gjerde synes det er skuffende at DNB ikke vil si at det er sikker sammenheng mellom lungekreft og sveiserøyk.

– De gjemmer seg bak egne eksperter, og jeg synes det blir gjennområttent, sier han.

Gjerde klaget på avslaget, men til ingen nytte.

DNB tilbød han i stedet en «minnelig løsning», en løsning uten å gå rettens vei. Den tidligere sveiseren fikk tilbud om erstatning for tapt livsutfoldelse på grunn av kols-diagnosen.

DNB skriver at det er sterk tvil i saken, men at de «til tross av dette» gir Gjerde 15 prosent varig medisinsk invaliditet.

DNB tilbyr også erstatning for fremtidig inntektstap. Totalt ble beløpet på litt over 1,1 millioner kroner.

Gjennom forsikringen sin fikk Ove Audun Gjerde bistand av advokat Fredrik Reinsborg i PersonskadeAdvokat1.

Advokat Reinsborg sier at når det er snakk om yrkesrelatert lungekreft og forsikringsoppgjør, der også røyking er en del av bildet, er det vanskelig å få gjennomslag hos forsikringsselskapene.

– Jeg har hatt ganske mange klienter med kols som har hatt hyppig forbruk av tobakk gjennom yrkeslivet, og like fullt fått gjennomslag for at største del av deres kols-lidelse skyldes yrkeseksponering, forteller han. 

DNB godkjente Gjerdes kols som yrkessykdom. Han fikk erstatning for det og for fremtidig inntektstap.

Martin Guttormsen Slørdal

Møter mange sveisere

Torkild Sitter er overlege og avdelingsleder på arbeidsmedisinsk avdeling på St. Olavs hospital i Trondheim. Han har jobbet med yrkessykdom- og yrkesskadesaker i Nav i flere år.

Sitter forteller at på St. Olavs møter helsepersonellet mange med lungekreft, som har jobbet med sveising. I denne saken uttaler han seg på generell basis, understreker han.

Når det gjelde kreft og eksponering, støtter de seg på IARC, som er Verdens helseorganisasjons forskningsinstitutt på kreft. Sveiserøyk er av IARC klassifisert som kreftfremkallende.

I mange år var det ikke god nok dokumentasjon på at den vanligste formen for sveising, sveising på svartstål, kunne klassifiseres som sikkert kreftfremkallende, forteller Torkild Sitter.

I 2018 ble også denne formen for sveising klassifisert som det hos IARC.

– I våre vurderinger av pasientene så legger vi dette til grunn, sier Sitter, som påpeker at det skal gode faglige argumenter til å fravike IARCs standarder.

Ove Audun Gjerde synes det er rart at forsikringsselskapet ikke godkjenner lungekreften hans som yrkessykdom når Nav gjorde det.

Martin Guttormsen Slørdal