Dette er Fawsi Adem, den nye LO-sekretæren

Lene Svenning

lene@lomedia.no

Brian Cliff Olguin (Foto)

– Nå tilhører du toppsjiktet, men du er ikke mektig når du kommer på sykkel og verken har førerkort eller bil.

Det var det første faren til Fawsi Adem sa da han fikk høre at sønnen var valgt inn i LOs ledelse.

Adem ler.

– Faren min jobbet som sjåfør i alle år da vi bodde i Afrika.

8. mai ble Fawsi Adem, leder i Handel og Kontor region Øst, valgt som en av fem LO-sekretærer.

De 315 delegatene på LOs kongress reiste seg og klappet – kanskje litt ekstra for nettopp ham?

– Det var en utrolig følelse å få tillit og anerkjennelse, det var vakkert. Men lufta gikk litt ut av meg.

Han drar hånda over øynene.

Det første Adem gjorde etter valget var å ringe hjem. Hva mor sa?

– Ikke glem meg, sa hun.

Det gjør han ikke. Men tanken om å flytte tilbake til Gøteborg, der han vokste opp, har Adem lagt bak seg.

HK-leder Christopher Beckham gratulerer Fawsi Adem med valget under LO-kongressen.

Trodde det var en spøk

Fem dager etter valget sitter vi på Fawsi Adems nye kontor i 8. etasje i Folkets Hus i Oslo.

En blomsterbukett med en velkommen-til-LO-hilsen står på pulten, men på navneskiltet utenfor døra hans står det fortsatt «Steinar Krogstad», navnet til LO-nestlederen som akkurat har gått av.

– Det er ikke alltid jeg har vært enig med Krogstad. Vi har hatt ulike syn på for eksempel pensjon. Så det er litt surrealistisk at jeg har overtatt nettopp hans kontor.

Adem ler.

– Nå må du vel legge igjen alle egne synspunkter hjemme?

– Kongressen, med tillitsvalgte fra hele landet, har gitt oss en bestilling på hvilken politikk vi skal fremme. Da må vi gjøre det etter beste evne. Så selv om jeg kan ha andre meninger om enkelte ting, var det ikke dem som vant fram.

Snart skal ledelsen fordele arbeidsoppgavene mellom seg. Men først må den 190 centimeter lange mannen få en kontorstol som passer.

Adem ble lansert som HKs mann i LO-ledelsen bare to dager før valget. Selv hadde han visst det en stund.

HK-leder Christopher Beckham spurte ham om det kunne være aktuelt et par måneder tidligere. Adem trodde det var en spøk.

– Han er jo en veldig humoristisk type.

Adem blir alvorlig.

– Jag var tvungen att gräva djupt i min egen själ – har jag något att tillägga?

Trangboddhet og fattigdom

Fawsi Adem snakker svensk – riktignok iblandet litt norsk, han har tross alt bodd her til lands i 15 år.

Da han var knappe fem år gammel kom han til Sverige fra Somaliregionen i Etiopia sammen med mora, faren og søsknene sine.

Faren var politisk aktiv i det konfliktfylte området og sto i fare for å bli fengslet.

Fawsi Adem er somalisk, født i Somaliregionen i Etiopia.

privat

Den første tida i Sverige bodde Adem og familien på asylmottak. Så ble de bosatt i Göteborg.

Her vokste Adem opp sammen med etter hvert seks søsken i en 4-romsleilighet i en blokk i Tynnered i Västra Frölunda.

Det var store sosiale forskjeller i området, forteller han.

– Det var trangboddhet og det var fattigdom. Vi var fire brødre som delte rom – vi har sterke bånd til hverandre. Jeg tror ikke jeg ville hatt en annen oppvekst.

– Vi var fattige, men lykkelige, sier han.

Kontrastene til livet ungene fra rekkehusene og villaområdet like ved levde, merket han først på ungdomsskolen.

– Jeg spilte fotball, men ville begynne på ishockey som de andre. Men det hadde vi ikke råd til.

Traume

I 1998, da Adem var 14 år, opplevde han sitt livs traume. Han kunne ha vært en av de 63 ungdommene som døde av kullosforgiftning under den store diskotekbrannen i Göteborg.

200 ble skadd. Da den påtente brannen brøt ut, oppsto det kaos og trengsel ved utgangen.

– Jeg gikk over døde mennesker.

På sykehuset ble Adem lagt i respirator. Der ble han liggende i tre dager.

Fetteren hans var en av de omkomne. Fem andre var skolekamerater.

Adem blir blank i øynene. Livet ble vanskelig for ham etter brannen. Skolegangen ble det så som så med.

– Det var vanskelig å konsentrere seg. Jeg fikk tilbud om psykolog, men takket nei og stengte inne alle følelser.

Flere år senere møtte han igjen en brannmann som var til stede under brannen. Da var Adem lokalpolitiker og jobbet med et prosjekt for vanskeligstilt ungdom.

– Da brast det. Jeg fikk utløp for alle følelser jeg hadde fortrengt. Det var en veldig stor lettelse for meg.

Egne penger

De siste fire årene har Adem vært valgt leder i HK region Øst, på heltid.

Før det var han konserntillitsvalgt i Ikea, med bakgrunn som klubbleder på Ikea Furuset.

Den aller første gangen Adem ble tillitsvalgt, var på hans første arbeidsplass.

Fawsi Adem med Ikeas klubbstyre i 2018. Fv. Alejandra Berg, Kateryna Igoreva, Fawsi Adem, Paal Flatabø og John Thomas Suhr, avdelingsleder i Oslo/Akershus Handel og Kontor.

Tormod Ytrehus

Det var i et bakeri i Göteborg. Adem var 19 år, og svogeren hans hadde skaffet ham jobb som ekstrahjelp. Jobben hans besto i å pakke brød.

– Det var nok redningen for meg som levde litt på grensa, sier han.

– Når du er i den alderen og ikke har noe å gjøre, kan du fort komme bort i kriminalitet. Men nå jobbet jeg kveld og natt og kunne ikke være ute så lenge. Det var første gang jeg tjente egne penger – det var en frihet.

Det var på bakeriet at Adem ble fagorganisert for første gang, etter råd fra en eldre kollega. Adem ble sendt på kurs for nye medlemmer.

Det var der han lærte om «det faglige løftet» som han ofte snakker om.

– Når du melder deg inn i fagforeningen, lover du å ikke gjøre jobben for en lavere pris eller dårligere vilkår enn kameratene dine.

Ung sosialist

Adem organiserte flere kolleger og sammen dannet de klubb.

Da bakeriet noen år senere skulle redusere antall ansatte, tok Adem sluttpakke. Han fikk raskt jobb i et annet bakeri, men snart skulle livet ta en ny vending.

Industribedriften Volvo Lastvagnar skulle ansette 600 nye arbeidstakere. Klubben i Volvo hadde hørt om den unge tillitsvalgte og ba ham søke.

ORGANISERT: Som montør i Volvo Lastvagnar var Adem fagorganisert i IF Metall. Han ble snart tilitsvalgt.

privat

Adem fikk napp.

Snart var han både montør og tillitsvalgt i Volvos verkstedklubb.

– Det var veldig gøy, forteller han mens han mimrer tilbake.

Han begynte å holde kurs for nye medlemmer, både på Volvo og for andre forbund i Göteborg.

Så tok han steget over i politikken. Fawsi Adem ble medlem i Sosialdemokratene og ble valgt inn i bydelsutvalget i Tynnered.

Han er opptatt av at godene skal fordeles rettferdig i samfunnet. Og at det er nødvendig å jobbe politisk for å bedre arbeidstakeres rettigheter. Adem er selv vararepresentant for Arbeiderpartiet i Oslo bystyre.

Arbeidsledig

700 ansatte på Volvo mistet jobben under finanskrisen i 2009. Adem var en av dem.

Han hadde vært arbeidsledig i nesten et år, da han tok en helgetur til Oslo for å besøke venner.

Da de gikk på jobb mandag morgen, begynte han å tenke. Hvorfor ikke prøve å finne en jobb her?

Fire timer senere hadde han fått innkalling til intervju. Den første jobben i Norge var på et lager på oppdrag for et vikarbyrå.

Så begynte han å jobbe på Ikea, først på Slependen, så på Furuset, på bytte- og returavdelingen.

Det var her han jobbet da han meldte seg inn i HK. Nå ville han engasjere seg i fagbevegelsen igjen.

Adem gikk inn i klubbstyret og ble snart klubbleder. På det tidspunktet hadde HK-klubben 86 medlemmer. Da han ga seg som klubbleder på Ikea, hadde medlemstallet tredoblet seg.

Under Adems tid som konserntillitsvalgt gikk medlemstallet i Ikea i hele landet opp fra 700 til 1.200 medlemmer.

Takker FrP

Fawsi Adem er den første med innvandrerbakgrunn i LO-ledelsen. Hva betyr det?

Han nøler litt før han svarer.

– For meg har det ikke så mye å si. Jeg har et ytre jeg ikke kan endre, jeg ser annerledes ut. Men det betyr mye for mange andre, sier han.

– En barriere er brutt, og noen må være den første. Det er gøy å være historisk, men jeg er også glad for at mine faglige kvaliteter blir trukket fram.

LO-sekretæren forteller at han har fått gratulasjoner og hilsener fra mange, også ukjente. Som takker for at han viser at det går an, også for de som ikke ser ut som alle andre.

Adem ble norsk statsborger for tre-fire år siden. Nå har han dobbelt statsborgerskap – svensk og norsk.

– Det er det eneste bra Sylvi Listhaug har gjort, å sørge for at det ble mulig.

Ap-medlemmet flirer.

Det banker på døra. Inn kommer lederen og de to nestlederne i HK, de vil sjekke hvordan det står til med sin mann i LO-ledelsen.

– Oi, du har visst fått det minste kontoret, ler Christopher Beckham.

De setter fra seg et bordflagg med HK-logoen på og forsvinner ut døra like raskt som de kom.

Strateg og nerd

Hverdagen de neste årene blir annerledes enn før, med mye reising rundt om i landet.

Det kan bli like mange netter på hotell som i toromsleiligheten på Lambertseter sørøst i Oslo.

Brian Cliff Olguin

Adem har imidlertid en hobby som gir avkobling.

Han samler på og maler små Warhammer-figurer som han bruker i strategispill som Age of Sigmar.

Han og de andre medlemmene i spillforeningen 2d6 i Oslo sentrum arrangerer turneringer hvor de utkjemper slag på bordet.

– Det er veldig nerdete?

– Ja. Når jeg spiller, slipper alle tanker. Jeg trenger noe annet enn fagbevegelsen også.

Nå skal han gjøre som faren sier. Noen få kjøretimer, teoriprøve og glattkjøring gjenstår før han har lov til å kjøre bil selv.