Etter sterke signaler fra regjeringen valgte sentralbanksjef Svein Gjedrem å framskynde rentemøtet med 14 dager, til 15. oktober.

Han burde ha senket styringsrenta allerede onsdag, i likhet med en rekke sentralbanker på begge sider Atlanteren, mener flere økonomer og analytikere.

– Jeg syns det er skuffende at Norges Bank ikke vil bidra i et globalt forsøk på å bedre den økonomiske krisen, men i stedet velger å stå passivt på sidelinjen, sier sjeføkonom Elisabeth Holvik i Glitnir Bank til NTB.

Halvårstallene fra Det internasjonale pengefondet (IMF) ble sluppet onsdag og bekrefter at det er grunn til uro. IMF forventer en økning i arbeidsledigheten i Norge fra 2,5 prosent i år til 3,0 prosent i 2009.

Prisveksten er ventet å falle fra 3,2 prosent til 2,7 prosent, men veksten i bruttonasjonalproduktet, altså den samlede verdien av produksjon og tjenester, vil bli halvert fra 2,5 prosent i 2008 til bare 1,2 prosent neste år.

– Skuffende

Holvik tror Gjedrem vil sette ned renta med 0,5 prosentpoeng og får støtte av analytikerne i DnB NOR Markets, mens senioranalytiker Erik Bruce i Nordea Markets tror rentekuttet blir på 0,25 prosentpoeng. Også professor Kjell G. Salvanes ved Norges Handelshøyskole tror tiden er inne for lavere rente.

– For en måned siden ville jeg sagt at renten ikke skulle ned. Da var det riktig å holde den uforandret. Men etter det som er skjedd, vil det være riktig av Norges Bank å senke renta, sier Salvanes.

Flere låntakere har allerede begynt å få problemer med økonomien som følge av renteøkningene. En fersk undersøkelse fra Sparebankforeningen viser at en renteoppgang på inntil 2 prosentpoeng vil skape problemer for åtte av ti låntakere.

Politisk press

Finansminister Kristin Halvorsen (SV) sier det er gode signaler at Norges Bank framskynder sitt rentemøte, men avviser at Gjedrem handler på instruks fra regjeringen.

– Vi må passe på at rentedifferansen mellom oss og verden rundt oss ikke blir for stor. Det var det som skjedde i 2002, da vi mistet mange arbeidsplasser i konkurranseutsatt sektor. Vår jobb er å sørge for at Norges Bank har rom til å få ned renta. Det har vi gjort med statsbudsjettet, sier hun.

Halvorsen medgir imidlertid at det var kontakt mellom Norges Bank, Finansdepartementet og Kredittilsynet mange ganger daglig før statsbudsjettet ble lagt fram. Hva som ble sagt, forblir mellom partene.

– Slikt diskuterer vi aldri i offentlighet, sier Halvorsen.

Sjeføkonom Elisabeth Holvik i Glitnir Bank tror signalene fra den rødgrønne regjeringen har vært lett å forstå for sentralbanksjef Svein Gjedrem.

– Det er åpenbart at det nå har vært litt press fra Kristin Halvorsen, sier hun.

Mørke skyer

Sammen med statsminister Jens Stoltenberg (Ap) og Senterparti-leder Liv Signe Navarsete la finansministeren onsdag fram en 327 sider lang rapport som gjør opp status for den rødgrønne regjeringens tre første år.

– Vi har nådd langt til Soria Moria og har solide resultater å vise til, men det vi har oppnådd, utfordres av finansuroen vi ser rundt oss, sier Stoltenberg.

Han er spesielt fornøyd med lav arbeidsledigheten og orden i norsk økonomi, men er bekymret over de mørke skyene i finanshorisonten.

– Det er viktig å hindre at Norge rammes, og da virker pengepolitikken raskere og mer målrettet enn budsjettpolitikken. Derfor har det vært viktig for oss å bidra til at pengemarkedsrenten går ned. Mange er urolige, og vi forstår uroen, sier Stoltenberg.

Han benekter at regjeringen har presset Gjedrem til å framskynde rentemøtet og sette ned renta.

– Gjedrem er ikke utsatt for utilbørlig press. Vi har en ryddig arbeidsfordeling, sier Stoltenberg. (ANB-NTB)