Nina Hanssen

nina.hanssen@lomedia.no

Swaziland er et kongedømme, der kongen siden 1973 har hatt uinnskrenkede fullmakter. Landet er lite, men lidelsene i befolkningen er stor, ifølge LO og AUF. Nå vil de ikke lenger sitte i Norge og se på den ufriheten som finner sted. De ber norske myndigheter bidra til demokrati og mer frihet i det afrikanske landet.

Også fagbevegelsen har vært under sterkt press, da de blitt oppfattet som opposisjon til kongen.

– Vi må fordømme kong Mswati og anerkjenne befolkningens rett til demokrati og frihet. Menneskerettighetsforsvarere og studentaktivister i Swaziland trenger at Norge og andre land kommer på banen for å beskytte dem, sier AUF-leder Astrid Hoem.

Saken fortsetter under bildet.

Astrid Hoem, leder AUF.

AUF

Krever tre konkrete tiltak

Liv Tørres, leder av LOs internasjonale avdeling, sier at det er særlig tre ting som Norge fra offisielt hold kan ta grep om for å bygge demokratiet i Swaziland:

1. Styrke fagbevegelsen

2. Engasjere sørafrikanerne tyngre

3. Sørge for at handelsavtaler og handel med Swaziland respekterer organisasjons- og forhandlingsretten.

Tørres er glad for at LO og AUF nå kan gå sammen for støtte demokratiske, representative sivilsamfunnsorganisasjoner i Swaziland.

– Ungdom og ungdomsorganisasjoner er viktige i et land med store ungdomskull og høy arbeidsledighet blant ungdom, legger hun til.

Saken fortsetter under bildet.

Liv Tørres, leder LOs internasjonale avdeling.

Ole Palmstrøm

Fellesprosjekt

AUF-leder Astrid Hoem er stolt og glad for at de sammen med LO nå har et felles prosjekt sammen med deres kamerater i SWAYOCO i Swaziland.

– Jeg er stolt av at AUF og LO ikke kun snakker om internasjonal solidaritet, men også står skulder ved skulder med venner som kjemper for frihet, demokrati og rettferdighet, sier hun.

Hoem tror nå de er de eneste norske aktørene som aktivt bistår dem i kampen. Blant annet for at folket i Swaziland skal ha lov til å organisere seg i politiske partiet og fagforeninger.

– Vi kan ikke sitte i Norge og se på situasjonen uten å gjøre noe. Når folket i Swaziland lider under diktaturets jernhånd, så lider også vi, sier hun til FriFagbevegelse.

Spesielt er ungdomspartilederen bekymret for sine unge kamerater i Swayoco, der mange av studentaktivistene mister studieretten sin og blir møtt med vold fra styresmaktene.  

Modigere ungdommer

Også Hoda Imad, medlem av AUF sitt sentralstyre og leder for ressursgruppa for internasjonal politikk, er bekymret for utviklingen.

– I dag blir alle politiske partier og ungdomspartier som snakker mot kongen og for demokrati forbudt og straffet. Dette går spesielt hardt utover Swayoco.

Saken fortsetter under bildet.

Hoda Imad, medlem i AUFs sentralstyre.

Privat

Hoda Imad besøkte Swaziland i 2019, men pandemien har gjort det vanskelig å dra tilbake.

Ifølge Imad har Swayoco i alle år skjult seg i frykt for straff fra myndighetene. Hun sier at AUFs prosjekter med Swayoco har bidratt til en sterkere og en mer uredd ungdomsgenerasjon i Swaziland. 

– Pandemien har kanskje stoppet turene, men ikke engasjementet eller kamplysten for et fritt Swaziland. Vi har jevnlig kontakt med de på digitale flater, sier hun.

Nå har også flere tatt til orde mot kongen og flere tør å delta i gatedemonstrasjoner.

– Disse demonstrasjonene er organisert av vårt søsterparti, og vi er stolte av å kunne støtte dem i kampen, sier Imad.

Fagforeningskamp og reformarbeid

Liv Tørres sier at også norsk LO har i mange år støttet fagbevegelsens arbeid for organisasjonsrett, forhandlingsrett og nye sosiale reformer i landet. Og at det er lyspunkter.

– Fagbevegelsen har klart å forhandle fram reformer knyttet til arbeidsledighetstrygd og Covid-støtte, begge til dels med støtte i prosjektsamarbeidet med LO, sier hun.

Men nå mener hun Norge fra offisielt hold også bør insistere på grunnleggende respekt for retten til å ytre seg, organisere seg, ha møter inkludert de demokratiske rettighetene til å demonstrere og streike.

Blant annet har norsk LO protestert mot politiets harde framferd mot demonstranter der politiet blant annet skjøt fagforeningsleder i ryggen under en demonstrasjon.

Angrepene på faglige tillitsvalgte er ifølge Tørres helt uakseptable. Og hun mener Norge bør invitere sentrale aktører, beslutningsaktører og organisasjoner også i Sør-Afrika til å støtte opp om menneskerettigheter og demokrati i sin samhandling med Swaziland.

Tørres minner om at ITUC også har kommet med konkrete krav til grunnleggende reformer i Swaziland som også LO støtter.