ANE BØRRUD (tekst)

ane.borrud@lomedia.no

I går kom meldingen som Kirkenes-samfunnet har ventet lenge på. Gruva ny eier, og på sikt kan det bety ny drift og mange arbeidsplasser.

Tschudi-gruppen vil ha muligheten til å åpne gruva igjen når prisene igjen øker. Det gir forsiktig optimisme i Kirkenes, som nå sliter med høy arbeidsledighet.

Glede

– Vi er veldig glade for at vi sammen med bostyret og hovedkreditorene, DNB og Innovasjon Norge, har kommet frem til en omforent avtale, sier Peter Steiness Larsen, finansdirektør i Tschudi Shipping Company og tidligere styreleder i Sydvaranger Gruve AS.

– Konkursboet er meget fornøyd med at boet i samråd med panthaverne, etter lange og konstruktive forhandlinger, har lykkes å komme frem til en avtale med Tschudigruppen som sikrer grunnlaget for en mulig videreføring av gruvevirksomheten i Sør-Varanger, sier bostyrer Leif Petter Madsen i Wikborg Rein & Co. Advokatfirma.

– Panthaverne DNB og Innovasjon Norge er meget tilfreds med å ha bidratt til en løsning som sikrer verdier og mulighet for fornyet drift, sier Morten Støver, divisjonsdirektør for DNBs bedriftsmarked i Nord-Norge og Nils Roald, kredittdirektør i Innovasjon Norge.

Arbeidsmandsforbundet fornøyd

Leder i Arbeidsmandsforbundet, Erna Hagensen, er også glad for at Sydvaranger Gruver nå har fått nye eiere gjennom Tschudi-gruppen.

– Det har vært tøffe tider for Sydvaranger etter konkursen i fjor og dette er en gledens nyhet både når det gjelder arbeidsplasser og for lokalsamfunnet som helhet. Jeg vil også gi honnør til de tillitsvalgte ved Sydvaranger gruver som har stått på i en svært vanskelig tid. Jeg håper nå at råvareprisene snart som mulig vil komme opp på et nivå som vil innebære lønnsom drift og full aktivitet igjen, sier forbundsleder Erna Hagensen.

Klubblederen jubler

Men den gladeste personen i Kirkenes i dag er kanskje klubbleder i Nordens Klippe, fagforeninga ved Sydvaranger Gruve, Henning Bråten.

– Nå er det nesten euforia, hvis man kan si det, smiler Bråten.

Klubbleder: Det har vært tøffe tider for Henning Bråten etter konkursen i Sedvaranger Gruve i november. Nå er han sannsynligvis en av de lykkesligste i Kirkenes.

Sissel M. Rasmussen

Han forteller at de har skjønt en stund at det har vært reelle forhandlinger, siden bostyrer har utsatt fristene for oppkjøp flere ganger. Men samtidig har det vært en del usikkerhet, siden boet har solgt en del utsyr.

– Da jeg fikk beskjeden tidligere denne uka om at det ble oppkjøp, måtte jeg sette meg ned og ta to minutter.

Kort sikt: Holde gruva varm

Men det blir ikke noe fullskaladrift i gruva med det første. Ifølge pressemeldingen er planen på kort sikt å holde gruven «varm». Det vil si at utstyret skal vedlikeholdes på et nødvendig minimumsnivå med fokus på kostnadskontroll inntil markedet og ny finansiering i form av lån eller egenkapital muliggjør ny aktivitet.

– En gjenåpning vil også være betinget av at vi klarer å sikre kompetanse og nødvendige tillatelser. Alt dette vil medføre utgifter over en udefinert og muligens lengre periode, men potensialet både for lokalsamfunnet og bedriften er stort hvis det lykkes, understreker Tschudi-gruppen.

Kan det bli 50 ansatte?

Hennig Bråten ser for seg at det vil ta mellom et halvt år og et år å få alt på plass. I den perioden ser han ikke for seg at det vil bli så veldig mange flere ansatte enn i dag, hvor det er seks stykker. Men når alt er på plass av nødvendige tillatelser, håper han på en oppbemanning opp mot 30, 40 eller forhåpentligvis 50 ansatte.

– Da vil gruva ha behov for folk med mye kompetanse. Det sier seg selv hvis 40 mann skal bemanne alt fra gruvedrifta, toget, separasjonsverket og så videre. Men det er klart. Gruvearbeidere i kirkenes er multikunstnere, smiler han.

Senere i dag skal klubben ha møte med Felix Tschudi, Peter Steiness og bobestyrer.

– Da vil vi få svar på mange av disse spørsmålene, tror Bråten.

Lang sikt: Fullskala drift

Selv om det ikke blir gruvedrift i samme skala som før konkursen i desember i fjor, er det en ting som er viktig for Bråten.

– Anlegget blir tatt vare på. Det blir ikke splittet opp og solgt. Det hadde vært en katastrofe. Nå er det ordna. Det er helt fantastisk, sier han.

Men samtidig understreker klubblederen:

– Det er nå jobben begynner igjen.

Tschudi håper på dugnad

I pressemeldingen fra Tschudi understrekes det at ettersom gjenåpningen vil ta tid, vil de være helt avhengige av at dette blir en dugnad hvor flere må bidra underveis, herunder myndigheter, både lokale og nasjonale, leverandører og eiere.

– På sikt tror vi at lokal videreforedling av høykvalitetsmalmen fra Sør­ Varanger er nøkkelen. Vi må bli mer enn kun en råvareleverandør. Dette vil sikre en høyere og mer robust verdiskapning og dermed bedre bedriftens utholdenhet når markedsprisene svinger. Det vil de også gjøre i fremtiden, sier Felix Tschudi.

Håper på videreforedling

Henning Bråten er helt enig med Tschudi.

– Det er den rette veien å gå. Har man mulighet til å lage videreforedling her, vil det bedre prisbilde, og vi vil klare å leve bedre med lavkonjunkturene i malmprisene.

Han mener at å få til videreforedling av jernmalmen lokalt er realistisk.

– Det man trenger er penger og energi. Energi det har vi mye av. Det er kapitalen det står på.

Om fem år tror Bråten det er full gruvedrift i Sydvaranger Gruve. Men det er først og fremst avhengig av prisene på jernmalmen.

– Sånn som konjunkturene har vært i det siste, er det større mulighet om fem år enn i dag. Dersom kapitalen for å drive gruva kommer på plass, sammen med politisk vilje til videreforedling av malmen lokalt, så skal vi stille opp med kompetanse og arbeidskraft som gir en best mulig miljøvennlig og lønnsom gruvedrift, avslutter han.