– Dette er en stor og gledelig nyhet for Norge og en fjær i hatten til den arktiske kunnskapsbyen Tromsø, sier utenriksminister Jonas Gahr Støre (Ap) til NTB.

Avgjørelsen ble fattet under et ministermøte i Arktisk Råd i Nuuk på Grønland torsdag kveld norsk tid. Alternativene var Reykjavik og Oslo, men Støre la mye inn på at Tromsø skulle vinne fram. Byen har de siste fire årene huset det midlertidige sekretariatet i Arktisk Råd.

– Enkelte har ment at sekretariatet burde ligge i en hovedstad, men det er ikke avgjørende slik jeg ser det. Arktisk Råd bør ha et sekretariat som ligger i Arktis. Dessuten går det 13 flyavganger om dagen mellom Tromsø og Oslo, sier Støre.

USA, Russland, Canada, Danmark, Norge, Sverige, Finland og Island utgjør Arktisk Råd, et organ som ifølge utenriksministeren er mer relevant enn noensinne.

– Aktiviteten i Arktis øker på alle områder, ikke minst innen skipsfart, olje og gass. Dessuten er det et utstillingsvindu for klimaendringer. Kunnskapen om det som skjer her, vil være avgjørende for å forstå hvordan klimaendringene skal håndteres globalt, sier Støre.

Utenriksministrene ble også enige om å bedre redningssamarbeidet i Arktis gjennom en ny avtale om søk og redning. Samarbeidsavtalen omfatter også beredskap ved oljeulykker. (ANB-NTB)