Den tidligere sykepleieren mener mulighetene for endring av syn på seksualitet, parforhold og intime behov hos eldre med demens ligger i neste generasjon helsepersonell.
Anita Arntzen
Demens og seksualitet
Skulle ønske hun fikk spørsmål om sexlivet da mannen flyttet på sykehjem
Hun ser sin mann på sykehjemmet flere ganger i uka, men savner ham dypt. To faste spørsmål kunne gjort institusjonslivet lettere for både pasienter og pårørende, mener den tidligere sykepleieren.
ronnaug.jarlsbo@fagbladet.no
Hun var 15 eller 16 år, sosial, utadvendt og utprøvende. Han var storebrorens kamerat, tre år eldre, en fremragende langrennsløper, men stille og reservert utenfor skiløypa.
Han fikk henne til å føle seg trygg, samtidig kunne han når som helst servere en kommentar som fikk henne til å le.
Det ble de to.
Femti fine år
Ulike personligheter, søvnløse småbarnsperioder, sykdom, familiekonflikter, jobbkriser og økonomisk usikkerhet. Humoren, kjærligheten og sexlivet har overlevd det meste.
– Vi hadde en situasjon på sykehjemmet i våres. Jeg skulle hjelpe ham til rette i senga, og måtte be om assistanse fra en pleier. Det ble veldig nært mellom dem mens de holdt på. «Dere kjenner hverandre visst godt, dere?» kommenterte jeg. «Ja, men ikke på sengekanten,» svarte mannen min.
Den spreke 70-åringen i jeans og denimskjorte har erfaringer og meninger hun gjerne deler. En lang karriere i helsevesenet har overbevist henne om at det er viktig å snakke høyt og tydelig, gjennomtenkt og forståelig om viktige temaer.
Hvordan demens kan påvirke seksualitet og samliv, er et slikt tema, mener hun.
– Men jeg må ta hensyn. Ingen barn, samme hvor gamle de er, vil høre snakk om at foreldrene deres har et seksualliv. Det jeg forteller nå, vil nok ikke være så greit for våre barn å forholde seg til, derfor vil jeg være anonym.
Prestasjonsproblem
Første signal om at ekteskapet deres var på vei inn i en ny fase kom for ti år siden og var en slapp arm. Gang på gang måtte hun minne ektemannen om å bevege armen for at den ikke skulle bli hengende uvirksom.
Etter hvert stivnet resten av kroppen til den tidligere fysisk aktive håndverkeren.
Sexlivet og nærheten dem imellom var likevel nesten som før.
– Det spontane ble borte med Parkinson, men man kan faktisk fint gjennomføre et vanlig samleie, selv om bevegeligheten i kroppen til den ene forsvinner. Å ligge under er ikke noe problem, og vi fikk det også til når han var øverst, forteller den tidligere sykepleieren.
Andre endringer enn ektemannens stive og umedgjørlige kropp skulle vise seg å få større innvirkning på samlivet.
– Han forandret fokus. Etter hvert handlet alt om hans prestasjoner og hans evne til å gjennomføre et samleie – at det var fart i ham fremdeles: «Å, det gikk, jeg klarte det!».
Det var vanskelig for henne.
– Han var ikke lenger opptatt av helheten, min opplevelse eller hva jeg presterte, for den saks skyld. Det var sårt og vondt og føltes ganske meningsløst. Jeg følte virkelig at jeg tapte noe.
Hun forsøkte å ta det opp med ham, men nådde ikke fram.
I samme periode mistet han taket på kaffetrakteren. Stadig oftere nektet knappene på vaskemaskinen å fungere når han skulle bruke den.
Så var det bilkjøringen: Den vanligvis så trygge sjåføren feide over lyskryssene på rødt og ble sint når hun kommenterte det.
Etter et langt yrkesliv i eldreomsorgen er 70-åringen godt kjent med symptomer på demens. Likevel var det ikke før hennes dyktige tømmermann skulle skråskjære panel at hun forsto at endringene i personlighet kunne handle om demens.
– Først trodde jeg at han testet meg. Så forsto jeg at han ikke ante hva han skulle gjøre med saga og bordet han hadde foran seg.
«Mannen min»
Etter at hun hadde meldt fra til fastlegen to ganger, ble ektemannen sendt til nevrolog. Der fikk han diagnosen Parkinson med demens og mistet førerkortet.
Like etter ble hun selv rammet av akutt alvorlig sykdom. Lenge var det usikkert om hun ville overleve.
– Da er ikke sex det første du tenker på, og da jeg kom på bedringens vei, ble kombinasjonen av hans Parkinson og min vei tilbake til funksjonalitet et hinder for seksuallivet. Jeg manglet energi, og min helsetilstand hadde nok mye å si for vårt seksualliv. Vi har ikke hatt samleie siden jeg ble syk.
Da hun fikk energien tilbake og ble sitt gamle jeg, var ektemannen så preget av Parkinson og demens at han ikke lenger kunne bo hjemme. Det siste halvannet året har han bodd på sykehjem.
Vanligvis er hun på besøk 2–3 ganger i uka. I tillegg til å være ektefelle er hun også vergen hans.
Mens hun er frisk og lett på foten, sitter mannen nå i rullestol og trenger hjelp til det meste. Hun anslår at han er mentalt «på nett» 20–30 prosent av tida.
Resten av tida er han i sin egen boble. Han kjenner igjen henne, men det er ikke alltid han kjenner igjen barna.
– I tillegg kommer de uhensiktsmessige tingene en demenssyk person kan si og gjøre. Disse tingene gjør selvfølgelig noe med balansen i forholdet. Samtidig vil jeg påstå at du alltid forholder deg til din ektefelle som nettopp det, enten vedkommende er frisk eller syk. Min mann har i hvert fall inntil nylig vært mannen min og bare det. Det er først i det siste jeg har fått «pleier-følelser» i tillegg.
Han gir ikke lenger uttrykk for seksuelle behov, men nærhet og berøring er fortsatt en svært viktig del av forholdet.
– Det føles ikke naturlig for meg å kle av ham, men vi tar på hverandre og er nære likevel. På mange måter vil jeg si at forholdet vårt er enda nærere enn før.
Sex i inntakssamtalen
Ekteparet har aldri fått spørsmål om relasjonen eller eventuelle behov for tilrettelegging og privatliv, verken fra hjemmesykepleien eller personalet på sykehjemmet.
Selv om de ikke lenger har sex, synes hun det er trist at temaet ikke inngår i inntakssamtalen på sykehjemmet.
To faste spørsmål kunne gjort institusjonslivet lettere for både pasienter og pårørende, mener 70-åringen: «Hva har hatt størst betydning for deg i deres forhold? Hva er mest trist å miste?»
– Svarene på de spørsmålene ville gjøre det enklere å finne gode løsninger.
– Hva hadde vært dine svar på de spørsmålene?
– Hvis vi fortsatt hadde hatt sex, hadde jeg svart at jeg ikke ville være et sexobjekt, men medmenneske og ektefelle.
Hun tenker seg om noen sekunder.
– Selv om jeg ikke skjønner helt hvordan de kunne hjulpet meg, så hadde de i hvert fall vært klar over vår situasjon.
Mest lest
Et flertall på Stortinget ønsker at uføre skal kunne tjene mer ved siden av trygden. (Illustrasjonsfoto)
Brian Cliff Olguin
Stortinget ønsker at uføre skal kunne tjene mer
Leder i Fellesforbundet, Jørn Eggum, har tidligere argumentert for at uføre skal ha rettigheter i en AFP-ordning. Det har vedtaket på Fellesforbundets landsmøte satt en stopper for.
Håvard Sæbø
Det blir ingen AFP-pensjon for uføre, slår Eggum fast
Tore Kristiansen / VG
Fersk måling: Nedtur for Høyre og Erna Solberg
Målet med møtet på Stortinget er å høre hva Teslas norske ledelse mener om et organisert arbeidsliv.
Nam Y. Huh / AP / NTB
Tesla Norge innkalles til hastemøte på Stortinget
Fra lønnsoppgjøret 2023. (Arkivbilde)
Tormod Ytrehus
De avgjorde din nye lønn. Se hva toppene i arbeidslivet tjener
I august 2017 fjernet Forsvaret et tillegg som ansatte med undervisningsplikt hadde, kalt «skoletillegget». 10. mars 2023 vant offiserene over Forsvaret i lagmannsretten, noe som resulterte i utbetalinger på 100 millioner kroner.
Sebastian Christiansen / Forsvaret
Over 400 i Forsvaret får nå etterbetalt store summer
På kaotiske dager med snø er det viktig å si ifra til arbeidsgiver hvis du ikke rekker fram i tide.
Ole Palmstrøm
Forsinka på jobb fordi det er snø? Dette er reglene
Jonas Gahr Støre og resten av Ap-ledelsen vil lytte til folket når de nå skal utvikle ny politikk.
Jan-Erik Østlie
Ap ber om hjelp. Nå kan du si din mening
Ole Palmstrøm
FHI-ansatte beholder jobben. – Nå kan jeg ta jul med senkede skuldre
Yara-direktør og president i NHO, Svein Tore Holsether, er suveren vinner på inntektstoppen blant arbeidsgivere og fagforeningsledere.
REUTERS/Victora Klesty
Sjekk inntekten til over 130 topper i arbeidslivet
Erlend Angelo
Catos epost diskutert i Høyesterett: – Helt uvirkelig at det havnet her
Plutselig dukker ikke lønna opp som avtalt. Da er det greit å vite hvilke steg man må ta.
Colourbox
Seks råd til folk som ikke har fått lønna de har krav på
BESKYTTELSE: Ettersom Xofigo er en radioaktiv medisin, må den pakkes godt inn og fraktes trygt.
Espen Solli
Medisinen de lager her, skal redde pasienter over hele verden
NY RAPPORT: Fagbladet har fått innsyn i en spørreundersøkelse som 221 av landets 260 Nav-kontorer har svart på.
Ørn E. Borgen / NTB
Regjeringen lovet et «rausere» Nav. Her er fasiten
TRIVES: Kommunen har kjøpt opp én bolig i hver blokk i dette området. – Det er dritlurt, for da blir det ikke så mye spetakkel, sier Berit.
Berit Baumberger
Skitbyen-Berit med ti råd til Nav
FÅR DET VERRE: Arbeidsledige som blir sanksjonert får enda strammere økonomi, mener Nav-forskerne.
Illustrasjonsfoto: Colourbox
Strengere regler for arbeidsledige virket ikke etter hensikten
Brannpersonellet på Avinors flyplasser må vente på kommunalt brannvesen.
Anne Marthe Vestre Berge
Brannfolk får ikke redde passasjerer fra røykfylte fly: – Jeg frykter at liv skal gå tapt
Barnetrygden øker med 2400 kroner i året for barn over seks år.
Martin Guttormsen Slørdal
Enige om statsbudsjettet: Øker barnetrygden og minstesatsen for uføre
– Dette med rus og alkohol er fortsatt tabulagt og oppleves av mange som noe privat, sier rådgiver i Akan kompetansesenter.
Sissel M. Rasmussen
Drikker du for mye med kollegaene dine?
Arild Martinsen (55) er bekymret for pensjonen: – Ingen kunne forestilt seg at endringene skulle skje så fort.
Ylva Lie Bjerke