Søknadsdokumentet skal gjøres ferdig før årsskiftet, så langt dette lar seg gjøre uten at kommunene i Lofoten har gitt søknaden den nødvendige lokale forankring.

Dette går fram av et brev fra Miljøverndepartementet til Direktoratet for naturforvaltning (DN), som skal utarbeide søknaden.

Verdensarv og olje

Tidligere i høst stanset DN arbeidet med søknaden. Årsaken til dette var et vedtak i Lofotrådet med krav om at en eventuell søknad om verdensarvstatus må ses i sammenheng med revideringen av forvaltningsplanen for havområdene fra Lofoten til Barentshavet. Dermed gjelder denne saken også striden om framtidig oljevirksomhet utenfor Lofoten.

Forvaltningsplanen skal ikke gjøres ferdig før i 2010.

Lofotrådet er et samarbeidsorgan for de seks kommunene i Lofoten - Røst, Værøy, Moskenes, Flakstad, Vestvågøy og Vågan. «Det å ferdigstille en søknad innen utgangen av desember 2009, blir lite logisk dersom man virkelig har som intensjon å la Forvaltningsplanen blir førende for arealutnyttelse i Lofoten», heter det i Lofotrådets vedtak.

Solheims forsikringer

Miljøverndepartementet ber likevel DN ferdigstille søknadsdokumentet før årsskiftet «så langt dette lar seg gjøre innenfor de rammer og begrensninger nevnte vedtak legger for prosessen.»

Departementet skriver videre at mangelen på lokal forankring «må søkes reparert i ettertid», men før en eventuell søknad blir sendt til UNESCO.

Samtidig gjentar Miljøverndepartementet de forsikringer som tidligere er gitt fra miljø- og utviklingsminister Erik Solheim (SV) om at lokale myndigheter og berørte aktører vil få anledning til å vurdere et søknadsdokument på bakgrunn av konklusjonene fra arbeidet med forvaltningsplanen for Barentshavet-Lofoten. (ANB-NTB)