Krise for britiske fagforeninger

Øystein Bråthen

oystein@lomedia.no

York har rundt syv millioner besøkende hvert år, og er mindre rammet enn andre områder i Storbritannia.

Med vikinghistorie og kulturtilbud trekker den turister året rundt. Likevel er problemene merkbare. Ungdomsledigheten er 22 prosent, noe som er et stort problem for byen og distriktet, mener regionsekretær Bill Adams i Trades Union Congress (TUC).

– Mange ansatte hentes inn gjennom bemanningsbyråer, har lav organisasjonsprosent og er dårlig betalt. Storbritannia har cirka tre millioner helt ledige. Samtidige ønsker mellom tre og fire millioner av alle på deltid full jobb uten å få det, forteller Adams.

Nyeste statistikk har registrert 2,63 millioner arbeidsløse, av disse er drøyt én million mellom 16 og 24 år. Adams mener tallet er høyere, fordi mange gir opp å søke jobb eller dagpenger.

I hans region, Yorkshire-området med blant annet byene Leeds, Hull og Sheffield, har TUC registrert at 381 000 gjør ubetalt overtid til en beregnet verdi av 1,8 milliarder pund, cirka 17 milliarder kroner, årlig.

Britisk LO

TUC er en sammenslutning av 58 fagforeninger med til sammen 6,5 millioner medlemmer. Av disse har Adams ansvar for 157 000 i sin region, noe som utgjør 28-29 prosent av arbeidsstyrken der.

I privat sektor er organisasjonsprosenten i enkelte bransjer nede i 15 prosent.

Under Margaret Thatcher fikk fagforeningene gjennomgå, men regionsekretæren mener de må ta en del av ansvaret for at så få er organisert i dag.

– Vi kan engasjere oss mer, folk vet ikke hva vi står for eller gjør, og mange oppfatter oss som bremseklosser. TUC har en jobb å gjøre, sier han.

Deltidsansatte har rettigheter som sykepenger og ferie. Noe annet er det med innleie. Europas største arbeidsgiver, det britiske helsevesenet National Health Service, har opprettet en «bank» av ansatte som kalles inn ved behov. Andre benytter bemanningsbyråer.

En regel sier at hvis en person er inne i samme firma i 12 uker eller mer, skal de ha samme lønns- og arbeidsvilkår som fast ansatte.

– For å unngå dette blir mange leid inn for 11 uker, så er det ut. Vi har fått igjennom et krav at avbrudd på seks uker eller mindre ikke teller, opplyser Adams.

Gratisarbeid

Et tiltak for å redusere ledigheten blant ungdom er et tilbud om åtte uker med arbeidstrening uten lønn. En som avslår mister retten til dagpenger.

TUC har blitt kontaktet av mange som føler seg utnyttet.

En supermarkedkjede tok inn 20 unge uten at noen fikk jobb etterpå. Da en av dem spurte nærmeste overordnet om hvorfor, var svaret at «etter den andre uken smilte dere ikke nok».

– Hvis de hadde gitt dem litt lønn hadde det kanskje hjulpet på humøret, kommenterer Adams tørt, og misnøyen var heller ikke større enn at alle fikk tilbud om nye åtte uker i butikkene.

En mulighet for unge entreprenører er å låne 2000 pund, 19 000 kroner, for å starte egen virksomhet. Risikoen er at alt skal betales tilbake uansett hvordan det går økonomisk.

Faller ut

Ungdomsledigheten bekymrer TUC.

– Den er et alvorlig problem, og vi ønsker prosjekter for bedre situasjonen. I Storbritannia er det vekst i London, resten av landet prøver å unngå forverring, sier Adams.

I den gamle industribyen Sheffield, kjent blant annet for stål, er situasjonen verre enn i de tidlige årene under Thatcher. Den økonomiske krisen har ført til at lønningene for landet som helhet har stått stille i to år, med 1 prosent økning siste periode.

Gjennomsnittstallene skjuler store forskjeller mellom yrkesgrupper og regioner.

Forholdet mellom regjering og fagbevegelse er kjølig. Tradisjonelt har den vært viktig for Arbeiderpartiet (Labour), ikke minst for partiets økonomi. Frontene ble harde under Thatcher.

– Også Tony Blair ønsket å distansere seg i sin tid som statsminister. En regjering her kan neglisjere fagbevegelsen, sier Adams, men understreker at det er forskjell på Labour og de konservative.

British National Party (BNP) har fått opptil 20 prosent av stemmene i deler av Yorkshire, størst er oppslutningen blant arbeidsledige menn mellom 18 og 40 år, stort sett hvite.

Grunnleggeren uttalte at Hitlers Mein Kampf «er min bibel».

Adams ser dessuten en fare ved English Democrats, et parti han mener skjuler sin ideologi bak slagordet «ikke venstre, ikke høyre, kun engelsk». De sier selv at både fargede og jøder er medlemmer.

– TUC er opptatt av å fronte det ekstreme høyre, sier Bill Adams.