RAGNHILD HEYERDAHL

ragnhild.heyerdahl@lomedia.no

I går, torsdag 19. juni, vedtok Stortinget å ratifisere den omdiskuterte handelsavtalen. Avtalen mellom EFTA-landene, der Norge er medlem, og Colombia ble undertegnet allerede i 2008 av den rødgrønne regjeringen. Men på grunn av sterk motstand fra fagbevegelse og sivilsamfunn i både Norge og Colombia har ratifiseringen blitt utsatt – inntil nå.

– Fagbevegelsen i Colombia er bekymret for at denne handelsavtalen kan forstyrre hele fredsprosessen, og mener den ikke ivaretar menneske- og arbeidstakerrettigheter i tilstrekkelig grad.

Det sier Liv Tørres, generalsekretær i Norsk Folkehjelp, til LO-Aktuelt.

Skjev fordeling av ressurser er en av hovedårsakene til den langvarige konflikten i landet. Ratifiseringen vil gi inntrykk av at Norge avviser kravene fra colombiansk fagbevegelse, bondeorganisasjoner og urfolk som krever retten til å bli hørt, påpeker Tørres. Hun mener avtalen kommer på et uheldig tidspunkt, og frykter at den vil skape tvil om Norges motiver i fredsprosessen.

Colombia er kjent som verdens farligste land å være fagorganisert i. Siden 1986 har mer enn 2900 fagorganiserte blitt drept. Bare i fjor ble det registrert 26 drap på fagforeningsmedlemmer, ifølge Den internasjonale faglige samorganisasjonen (IFS). Konflikten mellom Farc-geriljaen og myndighetene i Colombia har pågått siden 1960-tallet og anslås å ha kostet mer enn 200 000 mennesker livet. Norsk Folkehjelp mener det er uansvarlig å inngå en frihandelsavtale med et land der menneskerettighetssituasjonen er så alvorlig.

Nei fra LO-kongressen

I 2013 vedtok LO-kongressen en uttalelse som sier at LO er imot en frihandelsavtale med Colombia. Her heter det:

«LO vil være pådriver for at arbeidstakerrettigheter inkluderes og respekteres i internasjonale handelsavtaler som Norge er part i, og derfor ønsker ikke LO at Norge ratifiserer en frihandelsavtale med Colombia før grunnleggende demokratiske rettigheter er på plass.»

– LO har hele tiden vært tydelige på at man i selve avtaleteksten skal ha et eget kapittel med forpliktende formuleringer. Der har man ikke lykkes i Colombia-forhandlingene. Det er ingen tvil om at den rødgrønne regjeringen i 2008 var litt kjappe med å signere avtalen uten å ta fagbevegelsens råd med seg på veien, skriver LO-leder Gerd Kristiansen i en epost til LO-Aktuelt.

Bilateral avtale

LO mener likevel å ha oppnådd en delseier på veien mot å sikre grunnleggende rettigheter i det borgerkrigsherjede landet. Da utenriksminister Børge Brende besøkte landet i februar, ble det inngått en bilateral avtale – en såkalt «memorandum of understanding» – mellom Norge og Colombia. Her heter det at de to landene skal holde regelmessige møter om blant annet menneskerettigheter, arbeidstakerrettigheter og sosial dialog.

– Dette er en seier for LO, og vi hadde aldri fått en slik avtale på bordet hvis det ikke hadde vært for det presset LO hadde lagt på norske myndigheter, uttalte LO-leder Gerd Kristiansen den gang.

Nå vil LO bruke denne avtalen for å følge opp organisasjonens krav om menneske- og arbeidstakerrettigheter.

Liv Tørres i Norsk Folkehjelp er imidlertid kritisk til om avtalen vil ha noen betydning, og mener den er for lite forpliktende. Hun viser til at USA har inngått en tilsvarende avtale med Colombia. Da denne avtalen ble evaluert og rapporten lagt fram for Kongressen i april i år, viste det seg at grunnleggende rettigheter i mange tilfeller var blitt svekket, ikke styrket, på grunn av manglende oppfølging.

– Vil følge med

LO lover å følge situasjonen med argus-øyne.

– LO skal stå i front når det gjelder å følge opp de forpliktelsene Norge har påtatt seg gjennom den bilaterale avtalen. I løpet av tidlig høst vil vi ta initiativ til et møte med utenriksministeren og diskutere videre oppfølging, sier LO-lederen.

Regjeringen i Colombia og geriljagruppen FARC innledet offisielt fredssamtaler i Oslo i oktober 2012. Forhandlingene pågår fremdeles.