To teknikere gjør seg klare i et testlaboratorium i Sinje, Grand Cape Mount, Liberia under Ebola-epidemien.
UNMEER/Martine Perret
Koronaviruset
Afrikansk fagbevegelse kan få en viktig rolle under korona-pandemien, sier afrikaekspert
Lav tillit til politikerne, fravær av sosialt sikkerhetsnett og svakt helsesystem i flere land kan bli katastrofalt når koronapandemien skyter fart på det afrikanske kontinentet.
nina.hanssen@lomedia.no
Tidligere afrikarådgiver for LO, Camilla Houeland ved Universitetet i Oslo, har i mange år forsket på arbeidsliv og fagbevegelse. Hun er sterkt bekymret for hva som vil skje når koronasmitten sprer seg som ild i tørt gress på det afrikanske kontinentet.
I følge Public Services International døde 8 prosent av Liberias helsearbeidere under ebola-epidemien.
Mangler både utstyr og folk
Houeland presiserer at både regjeringer, arbeidstakerorganisasjoner og arbeidsgivere har en viktig rolle for å bekjempe denne globale helsemessige nødssituasjonen for å sikre folks liv og helse. Og det er viktig på dette stadiet at det er helsearbeiderne som nå står i front og også tar den største risikoen.
p
Houeland er bekymret for om helsesektoren er rustet for det som kan komme.
– Legedekningen i mange afrikanske land er dårlig, og det er for lite helsepersonell og utstyr. Jeg ser at den norske bistandsministeren sier at han vil vri bistanden slik at den kan hjelpe folk i koronakrisen. Vår bistand bør vris slik at helsearbeidere får opplæring raskt, og at de også får beskyttelsesutstyr og testutstyr. For kort tid siden var det bare Senegal og Sør-Afrika som hadde testutstyr, sier hun.
Saken fortsetter under bildet.
Tidligere afrikarådgiver for LO, Camilla Houeland ved Universitetet i Oslo er sterkt bekymret for hva som vil skje når koronasmitten slår inn på det afrikanske kontinentet.
NMBU
Mangler smittevern
Afrikansk helsepersonell har lenge slitt med dårlige arbeidsforhold. Sykepleiere i Kenya, Sør-Afrika og Ghana har truet med streik for manglende sikkerhet på jobb og leger i Nigeria har streiket for å få utbetalt lønn for de siste månedene og for sikre seg mot smitte.
– Vi så at dette skjedde i Liberia under ebolaepidemien i 2014. Selv om de hadde lave og delvis uteblitte lønninger og dårlig verneutstyr, stilte helsearbeidere opp da Ebola-viruset kom. Men de hadde dårlig utstyr – og mange helsearbeidere døde. I tillegg ble fagforeningsledere som krevde rettigheter fengslet. Dette må ikke skje når koronaviruset treffer kontinentet. Vi må støtte helsearbeidere som skal redde liv og helse til befolkningene, sier hun.
Mangler velferdssystem
I tillegg mener hun at man også må understreke grunnleggende faglige rettigheter som i mange år har vært ignorert.
p
– IMF (Det internasjonale pengefondet) og bistandsgivere har i altfor mange år presset afrikanske land til å minimalisere statens rolle, og liberalisere velferdsgodene. Dette har ført til større arbeidsledighet og økt fattigdom og vekst i uformell sektor. Arbeidsfolk og fattige har ikke sikkerhetsnett eller helseforsikring, og folk flest må betale sykehusopphold av egen lomme. Fattigfolk har ikke sparepenger, så når koronaen nå kommer, vil det ramme dem hardt, sier hun.
Fagbevegelsen som bindeledd
Camilla Houeland tror fagbevegelsen kan få en viktig rolle her. Både i kampen for sosial rettferdighet, men ikke minst med å spre informasjon og å gi råd.
– Med et stort organisatorisk bredde, representerer fagbevegelsen et stort antall arbeidere inn i forhandlinger med myndighetene og arbeidsgivere. Den sprer informasjon og råd knyttet til koronaepidemien tilbake til medlemmene og ellers i samfunnet, sier hun.
Som eksempel har lærerforbund og helsearbeiderforbund medlemmer over hele landet.
Mangelfulle koronatiltak
Det har vært ulik respons fra afrikanske myndigheter for å forebygge og svare på pandemien i den tidlige fasen. Noen har innført tiltak som inkluderer stenging av skoler og universitet, forbud mot større samlinger og karantene mot mistenkte personer og stenging av luftfart og landegrenser, og noen offentlige kontorer er steng mens arbeiderne bes ta hjemmekontor. I Kenya har de stengt alle grenser. Men Houeland mener myndighetene også må foreta seg langt større investeringer i offentlig helseinfrastruktur, inkludert sanitærforhold og hygiene for å sikre tilgang til drikkevann for folk.
– Det er ikke bare å si til folk at de skal holde seg hjemme, når de verken har tilgang til vann eller sanitærforhold og bor tett sammen, sier hun.
Men mange stater er lånetyngede og vil trenge bistand utenfra. Dette bør også skje i dialog med representanter fra troverdige organisasjoner, dersom myndighetene ikke er til å stole på.
I Zimbabwe har LO-lederen vist bekymring for at eventuelle midler fra Verdens helseorganisasjon (WHO) vil bli misbrukt.
Trepartssamarbeid
Heller ikke på arbeidsplassene er det tilstrekkelig HMS-tiltak for å beskytte arbeidstakere mot virus. Fagbevegelsen er allerede med på å presse myndighetene gjennom en trepartsdialog, slik at det blir bedre for vanlige arbeidsfolk. Og her vil fagbevegelsen spille avgjørende rolle for å få ut informasjonen, også i samarbeid med myndigheter.
p
– De siste dagene har jeg sett pressemeldinger fra Nigeria, Ghana, Sør-Afrika og Rwanda etter trepartssamtaler om tiltak. Det kan være vanskelig å forstå at LO i Uganda, NOTU, aksepterer og oppfordrer medlemmer til å akseptere permitteringer uten lønn, sier Houeland.
– Men lederen i NOTU bekrefter at fagbevegelsen har akseptert dette, fordi det er en måte å beholde jobben på. Alternativet hadde vært å miste jobben og eventuelt kommet tilbake med dårligere lønn og betingelser på et senere tidspunkt, sier hun.
Dette er stater som ikke har sparepenger eller kapasitet til slike krisepakker som vi ser i Norge.
Ledigheten og fattigdommen vokser
Houeland sier at rundt 70 prosent av arbeiderne i Afrika jobber i uformell sektor uten sosiale rettigheter, og at disse vil bli ekstra rammet av korona.
Også den økende andelen arbeidere som jobber i semiformell sektor som er ansatt av bemanningsbyrå eller på korttidskontrakter er spesielt sårbare.
– Det er fra før veldig høy arbeidsledighet, men den vil vokse og det vil bli enda mer fattigdom, sier hun.
Hun tror også næringslivet blir hardt rammet da både tilbud og etterspørsel forsvinner.
– Hvem vil liksom kjøpe avskårne blomster fra Kenya eller kaffe fra Etiopia og Eritrea? Det blir mindre eksport fra Afrika, men også mindre varer fra blant annet Kina, og mange vil miste næringsgrunnlaget sitt, sier Camilla Houeland.
Olje- og mineralprisene har allerede gått ned, og etterspørselen minker, vi kan regne med mindre investering i en så vidt gryende industri og bistand vil typisk reduseres.
Mest lest
BITTERT: Per Olav Truberg har jobba mange år i matindustrien. Takken var oppsigelse da han havna i operasjonskø med et trøble kne.
Erlend Angelo
Per Olav mistet jobben i operasjonskø: – Det er veldig sårt
BELASTENDE YRKE: Frisør og tillitsvalgt Kaja Aga Gaarder tar smertestillende for å klare arbeidsdagen. Etter en bilulykke har hun daglige smerter. Men hun tok smertestillende på jobb også før ulykken. Her fikser hun håret til Victoria Gjone.
Jan-Erik Østlie
Bruken av smertestillende øker: Kaja starter alltid arbeidsdagen med en Paracet
Unni tar gjerne på seg ekstra vakter. Hun elsker å gjøre en forskjell.
Eirik Dahl Viggen
Unni (65) var lei av livet som pensjonist. Da gjorde hun et uvanlig valg
Roy Ervin Solstad
Han er blant dem som har kommet med fete lønnskrav
OPPGJØR: Årets lønnsoppgjør står for døren og elektrikerne starter sine forhandlinger 22. april. Her er en Bravida-montør i sving med akkordarbeid på Drammen sykehus tidligere i år.
Leif Martin Kirknes
Når får du ny lønn? Disse datoene må du merke deg
Håndverkere oppgir en høyere bruk av narkotika enn gjennomsnittet. Elektrobransjen frykter det kan føre til flere farlige situasjoner og ulykker på arbeidsplassene.
Leif Martin Kirknes
Økt kokainbruk blant unge elektrikere
Martine Lie satser på at et par måneder med permittering går greit.
Erlend Angelo
Potetmangel gir permitteringer i Bama
FLEST KVINNER: I rapporten kommer det fram at det ofte er unge kvinnelige ansatte, både med norsk og utenlandsk opprinnelse, som er skadelidende.
Colourbox.com
Renholdere trues med at de mister jobben om de er syke
HENTER I BARNEHAGEN: Fengselsbetjent Jørgen Myrvold samler overtid for å ha et hjem til barna. Han er helt avhengig av et godt lønnsoppgjør for å fortsette i fengsel.
Eirik Dahl Viggen
Jørgen (29) overlever på overtidstimer
Høyres Henrik Asheim er glad for å ha fått pensjonsforliket gjennom - og håper endringen er på plass allerede neste år.
Jonas Fagereng Jacobsen
Høyre vil ha superrask behandling av nye pensjonsregler
BLITT BEDRE: Etter at de fikk tariffavtale, syns tillitsvalgt Benjamin Jacobsen at samarbeidet med ledelsen har blitt bedre.
Herman Bjørnson Hagen
Sjefen mente de ansatte sluntra unna. Da begynte ballen å rulle
MÅLRETTA: Butikkansatt Ali Rahimi forteller arbeidsminister Tonje Brenna hvor hardt han har jobba for å lære seg norsk og få et normalt liv etter flukten fra Afghanistan.
Brian Cliff Olguin
Ali kom fra Afghanistan som 17-åring. Han lærte seg norsk gjennom butikkjobben
Knut Viggen
Tidligere LO-leder blir korrupsjonsjeger
Etter en tøff runde med sensorer som skjelte henne ut under fagprøven, har Anny-Elise både skaffet seg fagbrev og fast jobb i forpleininga på sokkelen. Her fra hennes nyligste tur ut på Heidrun-plattformen.
Privat
Anny-Elise ble skjelt ut av sensor. Nå har hun fått drømmejobben
Brian Cliff Olguin
Et orakel og en slags urmoder. Slik beskrives Berit (67) av kollegene
Håvard Sæbø
Høyesteretts ankeutvalg: Sak om innleie må behandles på nytt
LANGE STREKK: Etter to års dragkamp, er Bergen fengsel omsider i mål med en avtale om 12-timersvakter i helgene.
Eirik Dahl Viggen
Ansatte i Bergen fengsel får 12-timersvakter i helgene
Per Backer
Fikk stoppet søndagsåpen butikk i Vinje
Næringsminister Jan Christian Vestre er svært fornøyd med den nye handelsavtalen som EFTA-landene har forhandlet fram med India.
Erlend Angelo
Nå skal norsk laks erobre India: – En «game changer»
Kathrine Geard