Sidsel Valum

sidsel.valum@lomedia.no

Ordfører Isak Veierud Busch (Ap) og varaordfører Christian Elgaaen (SV) i Røros kommune er lærere, kompiser og medlemmer av Skolenes landsforbund. Nå stiller de til gjenvalg.

De er gode kamerater fra oppveksten og medlemmer av samme fagforbund, SL. Men når det kommer til høstens kommunevalg, ønsker begge å sikre seg ordførerkjedet.

– Vi har fått gjort en tredjedel av det vi hadde tenkt å gjøre i løpet av de siste fire årene, så da må vi prøve å få til en periode til for å få utrettet litt mer, sier Isak Veierud Bush.

I kommunevalget i 2019 vant Ap 40 prosent av stemmene i Røros og SV fikk 15 prosent av stemmene. Gjennom en samarbeidsavtale mellom Ap og SV ble Isak ordfører og Christian varaordfører.

Vi møter de to i ordførerens kontor i det nyrestaurerte rådhuset i den gamle trehusbebyggelsen på verdensarvstedet. Her har de kontor ved siden av hverandre i andre etasje.

Isak Veierud Busch er ordfører på heltid, og Christian Elgaaen er varaordfører på deltid ved siden av jobb som lektor ved Røros videregående skole.

Begge er småbarnsfedre og har hatt pappaperm i løpet av den valgperioden som nærmer seg slutten. Da Isak hadde pappaperm i fire måneder og da det ellers har vært behov for det, har Christian trådt inn som ordfører.

I høstens kommunevalg stiller Isak til valg som ordførerkandidat for Ap og Christian er ordførerkandidat for SV.

Kontoret til ordføreren er skiltet på nordsamisk, lulesamisk og sørsamisk. Røros er et samisk språkforvaltningsområde.

Sidsel Valum

Knalltøff start

Både Isak og Christian trekker fram pandemien som brøt ut fire måneder etter at de tiltrådte som den største utfordringen i de snart fire årene de har styrt Røros.

– Når jeg ser tilbake på det nå, er det med et litt surrealistisk blikk på hvordan de månedene og årene var. Det var helt annerledes i store deler av perioden enn vi så for oss, sier Christian.

– Innledningen til pandemien var helt grusom. Vi var bekymra for folkehelsa og for våre nærmeste. Vi visste jo ingen ting som samfunn om hva det innebar i starten av pandemien. Det var Kommune-Norge som styrte Norge den første uka i pandemien, det har mange glemt, sier Isak.

– Dere stengte ned før dere hadde hatt et eneste koronatilfelle?

– Ja, vi var helt pokka nødt. Det var en knalltøff avgjørelse å avlyse vinterfestspillet i Røros. (En årlig kammermusikkfestival, journ anm.) Den tiltrekker seg store mengder mennesker, fem til seks tusen tilreisende, fra hele Norge og utlandet og store internasjonale musikere som arrangørene har jobbet i årevis for å få til Røros. Vi måtte si til arrangørene at, sorry, de må snu, de får ikke komme hit, sier Isak.

Ordfører Isak Veierud Busch (35) (Ap) (til høyre) og varaordfører Christian Elgaaen (34) (SV) i Røros er gode venner og samarbeider i politikken.

Sidsel Valum

Utfordringer i kø

Da strømprisene føk i været, ble Røros spesielt rammet fordi kommunen som den eneste i Trøndelag hører til prisområdet Østlandet. Mens resten av Trøndelag betalte 40 øre per kilowattime betalte Røros i likhet med Oslo fire kroner per kilowattime.

– Det har utfordret både husholdningene våre, næringslivet, privatpersoner og kommunen. Røros kommune hadde i 2022 tre ganger så høye strømutgifter som normalt, sier Christian.

– Vi har et relativt barskt klima vinterstid. Strømprisene merkes veldig fort på kommunekassa. I tillegg utfordrer økte rentekostnader kommuneøkonomien, sier Isak.

Røros med 5.600 innbyggere er verdensarvsted og har døgnbasert brannkorps på størrelse med en by med 30.000 innbyggere for å ta vare på den gamle trehusbegyggelsen.

Sidsel Valum

Røros har også tatt imot mange flyktninger fra krigen i Ukraina. I 2022 ble 100 bosatt og det ligger an til nær like mange i år.

– Lokalsamfunnet har åpnet hjertedøra. Vi har et enstemmig kommunestyrevedtak om å bosette så mange som vi blir bedt om av Imdi, sier Isak.

Han og Christian slår fast at Røros med rundt 5.600 innbyggere er blitt anmodet om å bosette langt flere enn det innbyggertallet skulle tilsi sammenlignet med andre kommuner.

– Det er nok en konsekvens av at vi har veldig god erfaring med å ta imot flyktninger, integrere og bosette. Rørossamfunnet har lykkes med det helt siden de bosniske flyktningene kom på 1990-tallet. Mange av dem er nå veletablert og rørosinger så god som noen. Noen sitter sågar i kommunestyret, sier Isak.

– Den største utfordringen er å skaffe boliger, sier Christian.

Kirka er en nasjonal kulturskatt og større enn Oslo domkirke. Røros kommune har forskuttert flere titall milloner kroner for å renovere den. Det er penger ordfører Isak Veierud Busch (Ap) og varaordfører Christian Elgaaen (SV) jobber hardt for å få dekket av nasjonale myndigheter.

Sidsel Valum

Bygger nytt bibliotek og barnehager

På tross av alle utfordringene de har møtt, har samarbeidet mellom Ap og SV gitt synlige resultater. Det er i dag tre kommunale og en privat barnehage i Røros sentrum. De tre kommunale er vedtatt sammenslått til to nye som skal flytte inn i splitter nye bygninger i løpet av de neste to årene.

– Den første begynner vi å bygge nå i vår så fort snøen går. Det kan ta sin tid ser det ut til, sier Christian og ler. Han kikker ut av vinduet på snøen som ennå, helt i slutten av april, ligger i Røros-gatene.

– Det innebærer faktisk en ny barnehagestruktur, sier Isak.

Det nye biblioteket i Røros er synlig bevis på at Ap og SV har fått gjennomslag i lokalpolitikken. Det skal etter planen åpne dørene før jul.

Sidsel Valum

Sentralt i bergstaden reiser det nye biblioteket seg ved det som kalles Nilsenhjørnet. Det skal samlokaliseres med frivillighetssentralen og skal etter planen bli ferdigstilt i oktober og åpne dørene for publikum i desember.

Det skal bli et moderne bibliotek som også kan gi rom for ulike arrangementer. Det gamle biblioteket har holdt til i midlertidige lokaler siden 1986.

– Jeg tør være så dristig å si at det er noe vi kan ta æren for. Det er noe som har vært diskutert i over ti år, og det er nøyaktig ett år siden det ble banka igjennom i kommunestyret at det skulle realiseres. Det er SV og Arbeiderpartiet som har stått i bresjen for det hele veien og som berga det i havn, sier Christian.

– Det er ett av punktene vi har hatt i vår samarbeidsavtale, tilføyer Isak.

Arkitekturen er omtenksomt tilpasset den verneverdige trehusbebyggelsen. Arkitekt og utbygger har hatt tett kontakt med byantikvaren i Røros og Riksantikvaren.

– Vi har til og med fått skryt av Arkitekturopprøret på sosiale medier, sier Isak.

Han trekker også fram et annet viktig gratistilbud de har realisert som er viktig for barn, unge og barnefamilier. Det er Utstyrssentralen hvor alle gratis kan låne fritidsutstyr som ski og alpinutstyr om vinteren og sykler og elsykler om sommeren. Den ble åpnet i februar 2021.

– Den er viktig for å bygge ned forskjellene i samfunnet og den blir kjempemye brukt, forteller Isak.

– Utstyrssentralen og biblioteket er to utmerkede eksempler på prioriteringer vi har gjort som bidrar til utjevning, mindre sosiale forskjeller og inkludering. Det er god rød politikk, sier Christian.