I forrige nummer av Arbeidsmanden skrev vi om tidligere anleggsarbeider og nestleder i Arbeidsmandsforbundet, Helge Haukeland.

Han har fått diagnosen lungefibrose. Det er en alvorlig og irreversibel lungesykdom, som betyr at du ikke blir bedre av den.

Årsaken er kvartsstøv – det fineste steinstøvet som finnes på anleggsplasser.

Nå reiser han rundt i landet og holder foredrag der han advarer mot denne usynlige trusselen.

Tall fra Arbeidstilsynet viser at minst 100 anleggsarbeidere har fått påvist lungekreft eller kols de siste ti årene som følge av yrket sitt. Men man aner stor underrapportering. Anslag fra Arbeidstilsynet tilsier at slike tall trolig er 10 til 15 ganger høyere.

Over 1000 arbeidere kan altså ha fått påvist en alvorlig og potensielt dødelig sykdom, bare de siste ti åra, skrev NRK i 2023.

Helge er ikke alene i kampen mot steinstøv. Arbeidsmandsforbundet og de regionale verneombudene i anlegg har prøvd å få bedrifter og byggherrer til å redusere steinstøv i mange år.

Nå får de en mektig alliert: Arbeidstilsynet.

I fjor hadde Arbeidstilsynet rundt hundre tilsyn med steinstøv. I nesten halvparten av bedriftene var det ikke gjennomført tilstrekkelige tiltak for å fjerne eller redusere helserisikoen knyttet til farlig steinstøv.

I år har de doblet antall tilsyn.

Og: For første gang har Arbeidstilsynet gitt en bedrift gebyr etter brudd på støvreglene. På hele 400.000 kroner. Bedriften som fikk boten mener den er urimelig høy, og har klaget. Dermed er ikke vedtaket endelig når Arbeidsmanden går i trykken. Men uansett hvordan det går med denne enkeltsaken, så er boten historisk.

Neste år skal Arbeidstilsynet igjen doble antall tilsyn med steinstøv, og varsler fem hundre tilsyn.

Dermed er det svært sannsynlig at det vil komme flere store bøter til bedrifter som ikke ivaretar arbeidsfolks lungehelse godt nok.

Det har de regionale verneombudene ventet lenge på.

– Dette er en start på en helsefremmende arbeidssituasjon for dagens anleggsarbeidere. Akkurat slik lovens intensjon er, sier regionalt verneombud Glen Seland til Arbeidsmanden.

Endelig setter myndighetene ned foten og sier at «nå er det nok». 

Ane Børrud

Ansvarlig redaktør

Martin Guttormsen Slørdal