Mot alle odds
Amerikansk fagbevegelse har Obama med seg, men finanskrisa, delstatene og Kongressen mot seg. Ben Davis kjemper en hard kamp.
harald.henmo@lomedia.no
Davis er gjest på landsmøtet fra USW (United Steel Workers), det største industriforbundet i Nord-Amerika.
Vi har alle hørt om industridøden i USA, men den er overdrevet, ifølge Davis. Det handler mer om en industriflytting.
- Det investeres mye i de amerikanske sørstatene, der for eksempel europeiske bilfabrikanter bygger fabrikker, forteller han.
- I sør er det lavere organiseringsgrad, svakere miljøforskrifter og arbeidsmiljøregler - og skatteincentiver for selskapene. Dermed konkurrerer Sørstatene med Nord-Mexico om investeringene. Og de konkurrerer på billig arbeidskraft.
Rettigheter på tavla
USW støttet Obama ved forrige presidentvalg. Og de vil gjøre det igjen, forteller Davis.
- Obama er positiv til fagbevegelsen på en helt annen måte enn forgjengeren. Blant annet har regjeringen innført regler om at arbeidsplasser skal ha oppslag om retten til å organisere seg.
- Men det som har skjedd, er at høyresiden tar kampen i delstatene i stedet. Det er mange som blir truet når de prøver å organisere arbeidere - og mer enn 10.000 får sparken hvert år for det samme.
Helseforsikring
I tillegg til gjenstridige delstater, sliter Obama og fagbevegelsen med en republikansk kongress (i Representantenes Hus) og den verste økonomiske nedgangstiden i USA siden 1930-tallet. Arbeidsløsheten er offisielt på 9,1 prosent. Men siden man etter ett år som arbeidssøkende forsvinner fra statistikken (!), er det reelle tallet mye høyere.
Og i USA er det et betydelig tilleggsproblem som følger med det å bli arbeidsledig: Som oftest mister man sykeforsikringen sammen med jobben.
- Dere stiller mye sterkere i Europa, hvor helsevesenet er offentlig. I USA er helseforsikring en sentral del av å ha jobb. Faktisk har vi de siste ti årene stort sett aldri snakket om lønn i de tarifforhandlingene vi har ført. Det har bare handlet om å begrense svekkelsene av helseforsikring og pensjon, forteller Davis.
Mexico
Davis jobber i internasjonal avdeling i USW, som blant annet har et utstrakt samarbeid med det meksikanske metallarbeiderforbundet.
- Den nordamerikanske handelsavtalen NAFTA skulle fremme levekårene for alle. Men det vi har sett er at lønningene i Mexico har stupt. Dermed legger det også press på lønningene i USA. Vi argumenterer alltid overfor våre medlemmer at det er bra for alle at lønningene i Mexico går opp. Det er både solidaritet og egeninteresse, sier Davis.
Europeisk solidaritet
Europeisk fagbevegelse er også en viktig partner.
- Internasjonal kapital har begynt å betrakte USA som et lavkostland. Og selskapene som investerer i sørstatene oppfører seg helt annerledes der enn de gjør i hjemlandet, forteller Davis.
- I Europa har de stort sett et ordnet forhold til fagbevegelsen, men når de etablerer seg i USA skal de være cowboyer og nekte organisering. Da samarbeider vi med organisasjonene i deres europeiske hjemland,
Organiserer arbeidere innen bl.a. stål-, papir-, gummi-, olje- og energisektoren i USA og Canada.
Har 1,2 millioner medlemmer, med pensjonister. 800 000 yrkesaktive.
11,9 prosent av arbeidsstyrken i USA er organisert. I privat sektor er tallet 6,9 prosent.
Flere saker
Organiserer arbeidere innen bl.a. stål-, papir-, gummi-, olje- og energisektoren i USA og Canada.
Har 1,2 millioner medlemmer, med pensjonister. 800 000 yrkesaktive.
11,9 prosent av arbeidsstyrken i USA er organisert. I privat sektor er tallet 6,9 prosent.
