Christina Halvorsen

christina.halvorsen@anb.no

Norges helseminister, Anne-Grete Strøm-Erichsen (Ap) tok denne uken initiativ til å møte fire andre lands helseministre og statssekretærer som har det felles at disse landene også har fått et søksmål mot seg eller er truet med søksmål fra tobakksindustrien. Det skjedde på FN-toppmøtet i New York.

Saksøkt av tobakksgigant

Norge er saksøkt av den internasjonale tobakksgiganten Philip Morris for forbudet mot synlig oppstilling av tobakksprodukter på utsalgssteder.

– Jeg er veldig tydelig på at grunnlaget for søksmålet er uakseptabelt i forhold til vårt fremste mål, for som helseminister er jeg opptatt av å beskytte folkehelsen og gjøre tiltak i forhold til det. Det var de andre ministerne enige i, sier Strøm-Erichsen til Avisenes Nyhetsbyrå (ANB).

– Skremsel intet hinder

Under møtet ble det utvekslet erfaringer om hvordan situasjonen nå står i de ulike landene. De fire andre landene er Australia, Uruguay, Storbritannia og New Zealand.

– Vår holdning er at det er ikke tobakksindustrien som skal sette grensen for hva som er helsemessig forsvarlig for våre innbyggere, det er det vi som skal gjøre som helsemyndigheter. Skremsel fra tobakksindustrien skal ikke hindre oss fra å gjennomføre tiltak vi sammen med 173 andre land har forpliktet oss til i WHOs tobakkskonvensjon, sier Strøm-Erichsen, som også påpeker at samarbeidet med de andre landene skal videreføres.

– Tobakk er det enkeltproduktet som tar flest liv i verden. Bare i Norge dør nesten 20 mennesker hver dag av tobakksrelaterte skader, påpeker Strøm-Erichsen.

Gjemme tobakken

Forbudet mot synlig oppstilling av tobakk i Norge trådte i kraft 1. januar 2010. Det innebærer at alle butikker, kiosker og bensinstasjoner må skjule tobakken. Forbudet gjelder ikke spesialforretninger for tobakk.

Tobakksprodusenten Philip Morris Norge (PMN) saksøkte staten i fjor fordi selskapet mener forbudet mot synlig tobakk i butikkene bryter med EØS-avtalen og legger restriksjoner på konkurransen. Forrige uke avga EFTA-domstolen en uttalelse i saken, på initiativ fra Oslo tingrett. I sin avgjørelse landet domstolen på at det såkalte oppstillingsforbudet kan innebære en restriksjon på import av tobakksvarer, men at det blir opp til tingretten å avgjøre om det er tilfelle, skrev Dagsavisen. Domstolen finner det imidlertid sannsynlig at forbudet mot synlig tobakk kan ha en helsemessig virkning, i hvert fall på lang sikt.

Rettssaken skal gå for Oslo tingrett i desember. (ANB)