Forfatter Vaddey Ratner
Kristina Sherk/vaddeyratner.com
Vakkert og grusomt
Vaddey Ratner, forfatteren av debutromanen og bestselgeren «I skyggen av banyantreet» var i 1975 prinsesse i Kambodsja. Men dette året grep Røde Khmer med den despotiske lederen Pol Pot makta i landet og verden ble snudd fullstendig på hodet – ikke bare for det kambodsjanske folket, men også for Vaddey Ratner.
jan.erik@lomedia.no
I fire år levde hun i diverse arbeidsleirer på landsbygda, fordrevet fra sin adelige tilværelse i hovedstaden Phnom Penh. Etter to år i en thailandsk flyktningeleir, dro hun og moren – faren, lillesøsteren og flere sentrale familiemedlemmer var drept av Røde Khmer – til USA. Der har de levd siden, Vaddey også sammen med mann og barn.
De fire årene med Røde Khmer har hun nå skrevet en internasjonal bestselger om. Det er ingen memoarbok, men en roman med sitt eget fiktive univers. Det ligger imidlertid svært nær hennes eget liv – ja, nærmere sjølbiografien er det neppe mulig å komme.
Og det har blitt en utrolig sterk tekst. Dramaet er en historie for seg, et liv i et skrekk- og terrorregime som det Røde Khmer etablerte, har sjølsagt alle de ingrediensene som preger historier som berører. Denne romanen har imidlertid noe mer, den har et språk og et fortellerperspektiv som verken er moralistisk eller særlig fordømmende. Her er det de «onde» karakterene i romanen sine handlinger som fordømmes, ikke karakterene eller menneskene i seg sjøl. Det er et humanistisk perspektiv i denne romanen som er bemerkelsesverdig sett i lys av de grusomheter som begås.
Dessuten er forfatteren glad i landet hun forlot for godt over tretti år siden. Språket hennes er fylt av denne beundringen over et lite land som Kambodsja, fattig og undertrykt, fullt av malariamygg, sumper og til tider ugjestmild natur. Noen av naturbeskrivelsene i romanen er lyriske perler.
Ved siden av folkemordet som ligger som et bakteppe for denne teksten, er den sentrale begivenheten det øyeblikket da den sju år gamle Raami – forfatterens alter ego – røper sin fars, prinsens, navn og herkomst. Og måten faren ofrer seg sjøl for at resten av familien skal leve, er sterk kost. Gripende er også scenen der hennes lillesøster dør.
Romanen er skrevet helt uten tegn til bitterhet. Det hadde antagelig vært vanskeligere å få til om forfatteren ikke hadde valgt romansjangeren. Her kan hun på en måte «heve seg over» grusomhetene med sin førstepersonsforteller. Hun viser oss en virkelighet snarere enn å fordømme den. Underteksten er imidlertid aldri til å misforstå. Antagelig trengte forfatteren mange års avstand før hun kunne få til noe sånt. Likevel er det også en inderlighet i teksten som om hendelsene skjedde i går.
Raami blir raskt voksen i denne fortellingen. Ikke bare er det hun som fører ordet, hennes blikk på hendelsene vi får del i – det er også hun som må bære det største ansvaret for å holde det som er igjen av familien sammen.
Og skal jeg først innvende noe mot denne følelsessterke og berørende teksten må det være akkurat denne modenheten. Realistisk sett er det partier her hvor Raami overgår hva som kan forventes av et barn, også i så ekstreme situasjoner som hun befinner seg i. Hennes refleksjoner kan fortone seg vel veslevoksne noen steder. Da skinner det gjennom at det er en moden kvinne på over 40 år som forteller dette – ikke et barn på sju. Men dette er et aspekt som er mye lettere å få øye på med de analytiske brillene etter lesningen enn mens lesningen pågår. Under lesningen er dramaet så gripende at det skyggelegger det meste.
«I skyggen av banyantreet» er en vakker og grusom roman som berører et vinterhjerte og tvinger fram tårer i vintertørre øyne.
Vaddey Ratner:
I skyggen av banyantreet
Oversatt av Børge Lund
Aschehoug 2014
Romanen er skrevet helt uten tegn til bitterhet.
Vaddey Ratner:
I skyggen av banyantreet
Oversatt av Børge Lund
Aschehoug 2014
Mest lest
TRENGER FOLK: På den spanske ambassaden på Frogner i Oslo er det tre ledige stillinger, med en årslønn på rundt 250.000 kroner.
Kai Hovden
Reagerer på ambassadelønn: – Sjokkerende lavt
Brian Cliff Olguin
Butikkansatte får ny lønn
BITTERT: Per Olav Truberg har jobba mange år i matindustrien. Takken var oppsigelse da han havna i operasjonskø med et trøble kne.
Erlend Angelo
Per Olav mistet jobben i operasjonskø: – Det er veldig sårt
BELASTENDE YRKE: Frisør og tillitsvalgt Kaja Aga Gaarder tar smertestillende for å klare arbeidsdagen. Etter en bilulykke har hun daglige smerter. Men hun tok smertestillende på jobb også før ulykken. Her fikser hun håret til Victoria Gjone.
Jan-Erik Østlie
Bruken av smertestillende øker: Kaja starter alltid arbeidsdagen med en Paracet
Unni tar gjerne på seg ekstra vakter. Hun elsker å gjøre en forskjell.
Eirik Dahl Viggen
Unni (65) var lei av livet som pensjonist. Da gjorde hun et uvanlig valg
Roy Ervin Solstad
Han er blant dem som har kommet med fete lønnskrav
OPPGJØR: Årets lønnsoppgjør står for døren og elektrikerne starter sine forhandlinger 22. april. Her er en Bravida-montør i sving med akkordarbeid på Drammen sykehus tidligere i år.
Leif Martin Kirknes
Når får du ny lønn? Disse datoene må du merke deg
Håndverkere oppgir en høyere bruk av narkotika enn gjennomsnittet. Elektrobransjen frykter det kan føre til flere farlige situasjoner og ulykker på arbeidsplassene.
Leif Martin Kirknes
Økt kokainbruk blant unge elektrikere
Martine Lie satser på at et par måneder med permittering går greit.
Erlend Angelo
Potetmangel gir permitteringer i Bama
FLEST KVINNER: I rapporten kommer det fram at det ofte er unge kvinnelige ansatte, både med norsk og utenlandsk opprinnelse, som er skadelidende.
Colourbox.com
Renholdere trues med at de mister jobben om de er syke
Mats Ruland har allerede fire oppgjør på sitt bord, og skal i gang med mekling uka etter påske.
Leif Martin Kirknes
Lønnsoppgjøret: Brudd i tre nye oppgjør
Renovatørene Markus Michalsen Helmundsen (t.v.) og Svein Øyvind Syse Johansen er godt kledd i gule refleksjakker, arbeidsbukser og vernesko. De får dekket alt arbeidstøy av jobben. Det får ikke barnehageansatt Alexander Filiberto (i midten).
Jan-Erik Østlie
Alle tre jobber i kommunen, men bare to får dekket alt arbeidstøy
HENTER I BARNEHAGEN: Fengselsbetjent Jørgen Myrvold samler overtid for å ha et hjem til barna. Han er helt avhengig av et godt lønnsoppgjør for å fortsette i fengsel.
Eirik Dahl Viggen
Jørgen (29) overlever på overtidstimer
Heiko Junge / NTB
Vær obs på dette hvis du må jobbe i påska
NÆRMERE INDUSTRIEN: Arbeidsgivere og arbeidstakere har signert på at bussbransjen må nærme seg gjennomsnittlig industriarbeiderlønn, men NHO Transport vil likevel holde seg innenfor rammene til den konkurranseutsatte industriens lønnsoppgjør.
Rodrigo Freitas / NTB
Uansett hva industriarbeiderne får i lønnstillegg, krever bussjåførene mer
Høyres Henrik Asheim er glad for å ha fått pensjonsforliket gjennom - og håper endringen er på plass allerede neste år.
Jonas Fagereng Jacobsen
Høyre vil ha superrask behandling av nye pensjonsregler
BLITT BEDRE: Etter at de fikk tariffavtale, syns tillitsvalgt Benjamin Jacobsen at samarbeidet med ledelsen har blitt bedre.
Herman Bjørnson Hagen
Sjefen mente de ansatte sluntra unna. Da begynte ballen å rulle
MÅLRETTA: Butikkansatt Ali Rahimi forteller arbeidsminister Tonje Brenna hvor hardt han har jobba for å lære seg norsk og få et normalt liv etter flukten fra Afghanistan.
Brian Cliff Olguin
Ali kom fra Afghanistan som 17-åring. Han lærte seg norsk gjennom butikkjobben
Knut Viggen
Tidligere LO-leder blir korrupsjonsjeger
Debatt
Felles for mange som deltar i debatten, er at de ikke er unge lenger. De fikk barn i en litt annen verden, skriver Helle Cecilie Palmer.
Agenda Magasin