Jan-Erik Østlie

jan.erik@lomedia.no

– Under litteraturfestivalen i fjor var Jan Kjærstad her og leste for oss i matpausen. Det var så vellykket at vi gjerne ville være med på prosjektet Leseløft i arbeidslivet i år også. Jeg skjønner ikke hvorfor ikke flere arbeidsplasser hopper på dette tilbudet, sier Kristian Kleven, tillitsvalgt for Fagforbundet hos Lillehammer Vannverk, en arbeidsplass som ligger litt sør for Lillehammer sentrum.

4. juni i år hadde de besøk av forfatteren Birger Emanuelsen som var seg bevisst at han skulle hoppe etter Wirkola. På forhånd sa han at han var litt spent sjøl om han har lest fra bøkene sine flere ganger tidligere. Men nå var det et nytt publikum.

Likt av statsministeren

Birger Emanuelsen som kommer fra Arendal, er ikke landets mest kjente forfatter, men under markeringen av Bokdagen hos Gyldendal forlag 22. april i år fortalte den leseglade statsminister Jonas Gahr Støre et stort publikum på flere hundre bokelskere, at han akkurat da holdt på å lese ei bok han likte godt, nemlig romanen Odysseen av Birger Emanuelsen.

– Visste du det Emanuelsen?

– Ja, jeg var ikke der, men noen har fortalt meg det, sier han til LO-Aktuelt.

– Sånt må vel være hyggelig?

– Ja, det er klart det er det, svarer han.

Og titter litt beskjedent bort.

En dement far

Emanuelsen har med romanen Odysseen fått mange gode anmeldelser og mange lesere. Det var sjølsagt også den han hadde tatt med seg, og ga bort, til Lillehammer Vannverk. Romanen er en personlig og sterk fortelling om en far og en sønn. Til 15 vannverksarbeidere som gomlet i seg sin etterlengtede lunsj fortalte forfatteren om hva boka handlet om og hvordan den ble til. Emanuelsens far blir dement. Da tar han faren med seg til familiens hytte ytterst i havgapet. Her skal de møte alderdommen og døden med grenseløs vilje og ikke nekte seg noe. Emanuelsen hadde lovet faren dette før han ble sjuk. Om han husket det, visste han ikke. Emanuelsen ga også tilhørerne et raskt resymé av Homers berømte epos som hans egen roman er oppkalt etter, krigeren Odyssevs’ farefulle reise fra Troja og hjem til Ithaka.

Hvem vi er for hverandre

Så leste Emanuelsen fra boka. Og etter en halvtime var hele seansen ferdig. Først satt de nederst ved bordet og småpratet og knitret litt med matpapir, men etter hvert som Emanuelsens historie skred fram, ble de stillere og stillere. De lyttet. Nærmest andektig som om de var på kirkebesøk. Stemningen ble nesten litt magisk. Emanuelsen lukket boka og sa:

– Romanen handler om styrke, og om det å være sønn.

Og tretti hender fant hverandre og lagde en tydelig hørbar klappsalve.

Spennende historie

En av vannverkets arbeidere som hadde kommet, var 19 år gamle Luna Syversen som hadde vært ansatt i nesten ett år. To uker tidligere hadde hun fått høre at det skulle komme en forfatter til dem og lese fra den siste boka si. Hun var aldri i tvil om at dette ville hun være med på. På fritida leser hun også noen bøker av det mer dystopiske slaget.

– Har du lest noe av Birger Emanuelsen?

– Nei, han visste jeg ikke engang hvem var.

– Hvordan var dette?

– Historien han leste var veldig spennende og inspirerer meg til å bli enda flinkere til å lese, sa Luna Syversen.

Luna Syversen leser litt på fritida, men helst dystopiske bøker.

Jan-Erik Østlie

Glem Kjærstad!

Kristian Kleven smiler fra øre til øre når arrangementet er over, og de ansatte rusler tilbake til sine arbeidsoppgaver. Mens Kleven er sikker på at dette vil han gjerne gjenta.

– Litteratur blir noen helt annet når forfatteren sjøl kommer og leser, sier han.

Og på vannverket ble de helt tydelig grepet av en sterk historie.

– Det var til og med en av tilhørerne som felte en tåre, sier Kristian Kleven.

Vi tar taxi tilbake til Lillehammer sentrum og setter av forfatteren ved Breiseth hotell.

– Dette var vel ikke så ille, Emanuelsen?

– Nei, det var fint. Men nå vil jeg ikke høre ett eneste ord mer om Jan Kjærstad, sier han.

Fra venstre: Kristian Kleven, Birger Emanuelsen og Jenny Dellegård fra Fagforbundet.

Jan-Erik Østlie