STIG H. CHRISTENSEN

stig@lomedia.no

Vi treffer den sympatiske nordlendingen på treningsfeltet til FC København, Nordens største fotballklubb. Før det snakker vi med en svensk klassespiller på laget, som melder at det ikke blir noen Ungarn-kamper på Høgli. «Ikke klar» er meldingen fra den spøkefulle svensken. Det sier mer om den gode stemningen i spillergruppa, enn om Høgmos helsemessige tilstand.

På Cafe Kaleidoskop en halv time senere kan den norske fotballspilleren fortelle om at humoren sitter i veggene i treningslokalet. En god gruppedynamikk preger laget, som blir trent av norske Ståle Solbakken.

– Det virker inn på prestasjonene på banen, mener den norske forsvarsspilleren.

Stoppet Ronaldo

Mest kjent er Tom Høgli for at han stoppet Ronaldo i kampen mot Portugal i Lisboa i 2011. Ronaldo fikk til lite eller ingenting. Da den daværende Tromsø-spilleren taklet den portugisiske verdensstjernen solid i det 50. minutt, gikk det helt i ball for portugiseren. Han kastet seg frampå og felte Høgli på ulovlig vis. Et klart gult kort, vil mange si, men Ronaldo slapp unna med frispark.

– Joda, det var et enormt trykk før kampen, ikke minst var duellen mellom oss fokusert. Jeg ante ikke hva jeg gikk til, men jeg har aldri vært så godt forberedt, sier Høgli til frifagbevegelse.no.

31-åringen forteller at han gikk igjennom tre-fire typiske trekk som verdensstjernen stadig benytter seg av i kamper, sammen med daværende assistent-trener Ola By Rise.

– Det er som en eksamen, sier Høgli. Han har også prøvd å danne seg et bilde av hvem han kan møte i dagens kamp. Så får vi se om det holder til en EM-plass i Frankrike neste år. Returkampen går i Budapest søndag. Det er utsolgt, der også.

Les også: Karriereslutt tok nesten livet av Claus Lundekvam

Gerd og Tom

Tom Høgli vokste opp i den lille bygda Evenskjær i Skånland kommune utenfor Harstad, ikke langt fra der LO-leder Gerd Kristiansen også er fra. Han kjenner henne litt, og i forbindelse med en landskamp på Ullevål ble de fotografert sammen og vekslet noen ord. Det virker som det er en gjensidig respekt.

– Det Tom Høgli gjør er stort ved å markere seg så klart for arbeidstakerrettigheter og menneskerettigheter. Han tenker lenger enn bare fotball, og bruker statusen som landslagsspiller til å markere viktige synspunkter. Det at han tør å ta på seg den politiske hatten står det full respekt av, mener LO-leder Gerd Kristiansen.

Les også: Joachim Walltin gjenvalgt som NISO-leder

I NISO-styret

Og fagbevegelsen ligger i blodet til Tom Høgli. Bestemora var svært aktiv i sin tid og ledet Handel & Kontor i Harstad. Mora er fagorganisert sykepleier. Selv ble han valgt inn i styret i NISO i februar, et verv han trives godt med. Han vil gjøre en samfunnsinnsats og tone flagg.

– At NISO har LO i ryggen gir oss en solid styrke. Det gjør også at NISO kan tilby mer gjennom medlemskapet.

Høgli nevner forsikring som en viktig medlemsfordel for spillere som står i fare for å få idrettsskader.

– Vi har kommet godt i gang her, men har ennå et stykke å gå, sier han.

NISO ivaretar spillernes rettigheter og praktiske ting rundt en idrettsutøver. Fotball dominerer, men det er også mange håndball- og ishockeyspillere blant NISO`s litt over 1000 medlemmer.

Tom Høgli er visekaptein på landslaget og NISO-tillitsvalgt samme sted. Han har tatt klart standpunkt i flere viktige saker i samtiden.

– Som landslagsspiller har du muligheten for å bli hørt, sier 31-åringen.

Han har markert seg sterkt i kampanjen «Rødt kort mot rasisme», blant annet ved at landslaget nylig ga 200 000 kroner til den kampanjen. Spillere har reist rundt på skoler for å profilere seg mot rasisme. Selv har Høgli vært på en ungdomsklubb i København i samme ærend, gjennom den danske kampanjen.

Qatar

NRK-kronikken om slavelignende tilstander for arbeiderne som bygger anleggene i Qatar før VM i 2022 la han spesielt mye vekt på. Der tonet han klart flagg til fordel for arbeiderne. Han sendte også ut en twitter-melding rettet mot den internasjonale spillerforeningen: «First of all we need to take care of the brave workers of Qatar. They are heroes who need our help”. Landslagskollega Stefan Johansen var en av de som støttet opp.

– Ja, det er fint med støtte. Høgli er ikke enig i det inntrykket som har spredt seg om at fotballspillere er likegyldige til det som skjer i samfunnet.

Selv har han begge beina solid plantet på jorda, og sier det slik:

– Det er langt mellom fotballspillere som befinner seg fjernt fra virkeligheten. Men det er klart at vi kan bli flinkere til å sette fotavtrykk etter oss, også utenfor banen.

En annen sak som angår de fleste fotballinteresserte, er spørsmål om bredde kontra elite, og når man skal begynne å toppe lag i aldersbestemte klasser.

– Det er viktig å inkludere alle, men også å legge til rette for de som vil satse. Jeg har ikke tro på topping i ung alder. I åtte – ti årsalderen må alle få spille. De som vil satse har et ekstra «go» uansett, mener FC København-spilleren.

Han legger vekt på fellesskapet som utvikles blant barn og unge og at idrett er en sosialiseringsarena som kan føre til varige vennskap.

Les også: Rasismen fikk rødt kort på Norway cup

FIFA må rydde opp

FIFA-toppene har hatt et sterkt fokus på penger, for å si det mildt, og korrupsjonsanklagene hagler.

FIFA må rydde opp i ukulturen og sette en helt annen standard. Fokus må dreies over på positive arrangementer. Fotball er verdens største idrett, og skal skape glede i befolkningen, mener Høgli.

Han liker at trenere som Drillo, Per-Mathias Høgmo, Ståle Solbakken og Nils Arne Eggen engasjerer seg:

– Det er kanonbra at profilerte trenere tar del i den offentlige debatten.

Høgmo har sans for trenere som tenker på «hele mennesket» og understreker at de fire også er opptatt av hvordan spillerne har det utenfor banen.

– Vi skal fungere som gruppe, da er det viktig at man trives. At en trener da bryr seg om hverdagen og kommer med noen oppmuntrende ord, betyr mye, sier veteranen.

Bestill nyhetsbrevet vårt her:

Hjem, kjære hjem

Så vidt vi skjønner har han og familien planer om å vende hjem til fedrelandet om ikke så alt for lang tid, og at Tromsø da kan være et alternativ. Sønnen vil begynne på skole høsten 2017. Kona har nylig avsluttet en doktorgrad om bruk av antibiotika i forbindelse med lungebetennelse, som er noe utenfor Høglis spesialfelt. De to har kjent hverandre siden ungdomsskolen. Med tid og stunder ønsker de å bygge hus på hjemplassen, og tomta står allerede klar. Selv tok 31-åringen lærerutdanning for noen år siden i godt samarbeid med lærerskolen i Tromsø. Han viser til at NISO også jobber for å legge til rette for at idrettsutøvere skal kunne kombinere en idrettskarriere med utdanning. Han mener det bør bli et tettere samarbeid mellom klubber og utdanningsinstitusjoner.

– Det er behov for stillinger som kobler dette.

– Det må jo være midt i blinken for deg når du kommer hjem?

– Ja, jo, sier spilleren som nok har tenkt tanken.

Mot søndagsarbeid

Fotballspilleren går mot forslaget om utvidet adgang til søndagsarbeid ut fra et idrettsmessig perspektiv.

– Det er viktig med frivillige i idretten. Da må foreldre ha adgang til å følge opp ungene. Med utvidet søndagsarbeid får færre foreldre anledning til å delta. Derfor er jeg for den ordningen vi har i dag, sier Høgli til frifagbevegelse.no. I valgkampen deltok han i en Arbeiderparti-kampanje mot søndagsåpent i butikkene.

Les også: Storbyene sier nei til søndagsåpne butikker

På fotballgymnas

Som juniorspiller gikk Høgli på fotballgymnas i regi av Bodø/Glimt. Han debuterte på A-laget der som 17-åring, kom til Tromsø i 2007 og debuterte på A-landslaget i august 2008 på Ullevål mot Irland. Per i dag står han med 48 landskamper. Får han med seg begge Ungarn-kampene blir det 50!

– Hvordan ser du på mulighetene for å slå Ungarn?

– Sjansene er gode, men det er de for Ungarn også. Ingen av lagene er vant til å være i denne situasjonen. Heldigvis er det utsolgt på Ullevål. Det hadde vært fint å komme til et sluttspill i 2016, og jeg kjenner på ansvaret det er å gi det norske folket noen store fotballopplevelser, sier vår mann på venstrebacken.