Varsling
Tillitsvalgt varslet mot fryktkultur. Nå får bedriften refs
Han gjorde bare jobben sin, mener Diskrimineringsnemda.
GJORDE BARE JOBBEN: Geir Egil Sanden mener han var i sin fulle rett til å varsle om kritikkverdige forhold uten at det kunne få konsekvenser for arbeidsforholdet. Diskrimineringsnemda mente at at han ble utsatt for en ulovlig gjengjeldelse fra bedriften.
Håvard Sæbø
Saken oppsummert
has@lomedia.no
Industribedriften Defa ble dømt i Diskrimineringsnemnda for ulovlig gjengjeldelse mot hovedtillitsvalgt Geir Egil Sanden.
Defa svarte med å saksøke staten for å få vedtaket kjent ugyldig.
Nå har bedriften snudd, og trukket stevningen før saken skulle opp for retten.
Fikk advarsel
Striden mellom Defa AS og deres hovedtillitsvalgte gjennom 23 år handler om fundamentale rettigheter for tillitsvalgte.
Konflikten toppet seg i april 2023, da Sanden mottok en formell, skriftlig advarsel.
Advarselen var uvanlig omfattende og inneholdt sju punkter.
Ledelsen anklaget ham mellom annet for en aggressiv kommunikasjonsform, trusler om å bruke media som maktmiddel, og innblanding i arbeidet til bedriftshelsetjenesten og Arbeidsmiljøutvalget (AMU).
Sanden nektet å godta advarselen. Han hevdet at tiltaket var en ren gjengjeldelse fordi han hadde løftet fram kritikk av det psykososiale arbeidsmiljøet.
I klagen til nemda beskrev han en «fryktkultur» under administrerende direktør Bård Klungseth.
Går videre
Administrerende direktør Klungseth sier de gjerne skulle fått prøvd sakens prinsipielle sider for retten, men at de trekker saken fordi det nå er et godt samarbeid med tillitsvalgte.
– Så er det også store kostnader og ressurser ved å kjøre en sak. Nå er vi enige om å legge saken bak oss, og ser framover, sier Klungseth til Magasinet for fagorganiserte.
Klungseth vil ikke kommentere Sandens beskrivelse av en fryktkultur, men viser til en medarbeiderundersøkelse som «overhodet ikke gir grunnlag for Sandens utsagn».
Sanden på sin side kritiserer medarbeiderundersøkelsen for å være lite representativ og med ledende spørsmål.
Knusende nederlag i nemnda
I oktober 2025 falt dommen hvor Diskrimineringsnemnda enstemmig vedtok at Defa hadde brutt loven.
De mente advarselen ikke var begrunnet i saklig personaloppfølging, men var en ulovlig reaksjon på at Sanden hadde utført sine plikter som varsler og tillitsvalgt.
Nemnda la vekt på at en tillitsvalgt må ha et sterkt vern for å kunne påpeke kritikkverdige forhold uten frykt for sanksjoner fra ledelsen.
Diskrimineringsnemnda
Et nøytralt, statlig organ som avgjør saker om diskriminering, trakassering, seksuell trakassering og gjengjeldelse.
Fra 1. juli 2021 fikk Diskrimineringsnemnda myndighet til å avgjøre saker om gjengjeldelse etter varsling i arbeidslivet.
Ansatte har rett til å varsle om kritikkverdige forhold, som brudd på lov, etikk eller samfunnsnormer. Eksempler inkluderer fare for liv, helse og miljø, samt økonomisk kriminalitet, maktmisbruk og uforsvarlig arbeidsmiljø.
Det som kun gjelder eget arbeidsforhold, regnes normalt ikke som varsling
Tok opp kampen mot staten
Defa var imidlertid sterkt uenige i nemndas vurdering.
I februar 2026 ble Sanden gjort kjent med at selskapet hadde sendt stevning til Oslo tingrett. De la ned påstand om at statens vedtak var ugyldig.
Defa hevdet i sin stevning at advarselen fra april 2023 var saklig begrunnet i samarbeidsproblemer og brudd på hovedavtalen, og bestred at Sandens ytringer utgjorde et vernet varsel.
Geir Egil Sanden er glad for at han endelig kan se framover, og forteller at det nå er ny fabrikksjef som respekterer tariffavtalen og at stemningen på gulvet har blitt mye bedre.
Håvard Sæbø
Trekker saken
19. mars tok saken en uventet vending, ved at Defa trakk stevningen mot staten.
Ved å trekke søksmålet, blir vedtaket fra Diskrimineringsnemnda stående som endelig og rettskraftig.
– Jeg hadde faktisk ønske om å møte Defa i retten. Der skulle jeg sagt mer om adferden administrerende direktør utviser overfor arbeiderne på gulvet. Men nå blir det ikke noe av, så da legger jeg saken bak meg, sier Sanden til Magasinet for fagorganiserte.
Fra nemdas vurdering
Slik nemnda ser det, må et sentralt utgangspunkt være at tillitsvalgte skal kunne utøve sitt verv uten frykt for represalier, og at dette innebærer at de må ha et stort slingringsmonn i måten de kommuniserer og handler på.
Å gi en tillitsvalgt en advarsel fordi vedkommende er kritisk og ikke samarbeider godt nok med ledelsen, er problematisk fordi det innskrenker den tillitsvalgtes handlingsrom og legger føringer for utøvelsen av vervet.
En tillitsvalgt skal nettopp være en uavhengig og kritisk motpart til arbeidsgiversiden. En advarsel som direkte knyttes til den tillitsvalgtes utøvelse av vervet vil derfor lett fremstå som en gjengjeldelse.
Nemnda viser også til at det ikke er noe krav om at varslerens fremgangsmåte er forsvarlig, jf. HR-2023-2430-A avsnitt 38... Nemnda har etter dette konkludert med at advarselen var «en reaksjon på» at Sanden varslet, og at Defa derfor har brutt forbudet mot gjengjeldelse etter varsling, jf. § 2 A-4.
Dette er en sak fra
Vi skriver om ansatte i store bransjer i privat sektor, blant annet industri, bygg, transport og hotell og restaurant.
Nå: 0 stillingsannonser