Petter Pettersen

petter@lomedia.no

Fredag 9. desember møttes LO- og NHO-advokater i Norges Høyesterett til forhandlinger om et viktig prinsipp: Når skal fristen for å gå til søksmål begynne å løpe, dersom man mistenker oppsigelse som følge av virksomhetsoverdragelse?

– Vi kan ikke ha prosessregler som uthuler vernet, sier LO-advokat Tina Storsletten Nordstrøm.

Hun og advokat Eyvind Mossige representerer fire tidligere Oceaneering-ansatte i saken, hvor Aker Solutions er motpart.

Les også: Oppsagte Tone Anita (59) fikk jobben tilbake: – Jeg sa ja på direkten

Tidsfrist på åtte uker

De fire oljearbeiderne mistet jobben da Oceaneering tapte en anbudsrunde. Men da de mistenkte virksomhetsoverdragelse, var fristen allerede gått ut for å saksøke.

En virksomhetsoverdragelse skjer når en virksomhet eller del av en virksomhet flyttes fra én arbeidsgiver til en annen.

Ved alle oppsigelser, uansett om det er mistanke om virksomhetsoverdragelse eller ikke, er det en tidsfrist på åtte uker fra oppsigelsen for å gå til søksmål eller seks måneder for bare å kreve erstatning.

LO og NHO er uenige om når fristen for å kunne gå til søksmål skal løpe fra: Er det når man sies opp? Eller fra datoen en ny virksomhet tar over?

– Ved anbud kan man fort ende opp med at fristen for å gå til søksmål går ut før du ser at det faktisk er en virksomhetsoverdragelse, forteller LO-advokat Nordstrøm.

I denne konkrete saken er det ikke stadfestet om det er en virksomhetsoverdragelse eller ikke. Det skal tingretten avgjøre dersom saken slippes inn.

NHO-advokat Kurt Weltzien representerer Aker Solutions i retten. Ifølge ham er selskapet glad for at Høyesterett tar saken til behandling slik at dette kan avklares:

– Spørsmålet om hvilke søksmålsfrister som gjelder ved en potensiell virksomhetsoverdragelse kan ha store praktiske konsekvenser for både arbeidsgiver og arbeidstaker. Dette er ikke tilstrekkelig klart i dag, sier han.

Sjekk disse mulighetene: Sju råd til deg som er arbeidsløs eller permittert

Uenige om overdragelse

Oljearbeiderne arbeidet i hovedsak på Equinors installasjon på Oseberg-feltet, der de hadde kontrakt om utførelse av driftsinspeksjon.

Kontrakten ble lagt ut for en ny anbudsrunde høsten 2019, og Aker Solutions vant anbudet.

Oljearbeiderne ble sagt opp i løpet av vinteren 2019, men på grunn av forsinkelser tok ikke Aker Solutions over før 1. april 2020.

Da tidligere ansatte ingeniører i Oceaneering ble ansatt av Aker Solutions på vårparten, reagerte de tidligere ansatte. De mente det nå var en virksomhetsoverdragelse, og at de hadde krav på jobb i Aker Solutions.

21. april 2020 sendte blant annet saksøkerne varsel hvor det ble gjort gjeldende at det forelå en virksomhetsoverdragelse. Aker Solutions bestred at vilkårene for virksomhetsoverdragelse var oppfylt.

– Men da arbeidstakeren tok ut søksmål mente Aker Solution at fristene for å gå til søksmål allerede var gått ut. Hvis Aker Solution har rett, betyr det at arbeidstakerne ikke har mulighet til å få en domstol til å vurdere om de hadde krav på jobb hos Akers Solution, forklarer LO-advokaten.

Høyesterett skal nå avgjøre fra når søksmålsfristen gjelder, og om de får ta selve saken til tingretten eller ikke.