Petter Pettersen

petter@lomedia.no

– Det viser at det nytter. Vi var ikke fornøyde med utviklinga, vi synes det gikk veldig seint. Derfor har vi skrudd til, og de skjønner nok nå at det er alvor, sier konserntillitsvalgt i Yara, Geir Sundbø.

Han er mangeårig tillitsvalgt i Herøya Arbeiderforening i Industri Energi og har vært aktiv i arbeidet opp mot den hviterussiske bedriften. Siden 2019 har han hatt jevnlig kontakt med tillitsvalgte ved den hviterussiske bedriften, deriblant Lizaveta Merilak.

– Vi ønsker de gode intensjonene til Belaruskali velkommen, og vi forventer konkrete handlinger. Ordene må støttes av handling, skriver Lizaveta Merilak i en epost til FriFagbevegelse.

Merliak er internasjonal sekretær for den uavhengige hviterussiske fagbevegelsen BITU, som er medlem av den internasjonale fagforeningsparaplyen IndustriALL, hvor Industri Energi også er medlem.

Den hviterussiske bedriften forsyner norske Yara med kalium til sine fabrikker som fremstiller mineralgjødsel.

• Bakgrunn: Tillitsvalgt i Yara bekymret for streikende fagforeningskamerater i Hviterussland

Straffet for protester og gå-sakte-aksjoner

Da Aleksandr Lukasjenko ble gjenvalgt med over 80 prosent som Hviterusslands president i fjor høst, var det mange som protesterte og mente valget var basert på juks.

Mer enn 50 ansatte ved den statseide bedriften JSC Belaruskali som hadde protestert, gått ut i streik eller gå-sakte-aksjoner, ble i etterkant straffet med oppsigelser, tilbakeholdelse av lønn eller bonuser og fengsling. Nå snur den hviterussiske bedriften, og tar tilbake en del av de ansatte.

NRK har tidligere omtalt saken.

– At utviklinga skyter litt fart er bra, for det er på tide, kommenterer konserntillitsvalgt Sundbø.

Både i september og desember i fjor dro blant annet Sundbø og konsernsjefen i Yara til Hviterussland for samtaler med bedriften, den statlige fagforeningen Belkhim, den uavhengige fagforeningen BITU og BKDP, tilsvarende norske LO.

(Saken fortsetter etter bildet)

GJENNOMSLAG: Konserntillitsvalgt i Yara, Geir O. Sundbø er glad for at de har fått med den hviterussiske bedriften noen skritt i riktig retning, selv om det er mye jobb som gjenstår.

Geir. O. Sundbø

I møtene med ledelsen satte norske Yara press for å bedre forholdene for de ansatte, og kunne ikke da utelukke at de ville bryte samarbeidet.

I etterkant av disse møtene, hadde de flere møter på Teams med blant annet BITU/BKDP og lederen for opposisjonen i landet, Svetlana Tikhanovskaja.

– Både den uavhengige fagbevegelsen og Svetlana Tikhanovskaja ønsker at vi skal bli værende i Hviterussland. Ifølge de tillitsvalgte i Hviterussland, er det ingen av de utenlandske selskapene som bryr seg så mye om arbeiderne som det Yara gjør, forteller Sundbø.

Merilak i BITU sier de vil fortsette å overvåke situasjonen på arbeidsplassen, og at deres viktigste krav ennå ikke er innfridd:

– Kravet om lik holdning til fagforeningene som opererer i selskapet – BITU og Belkhim. Betaling av bonuser, som mange arbeidere har blitt fratatt etter hendelsene i august, og gjeninnføring av alle de avskjedigede arbeiderne, skriver Merilak.

• Les også: Merilak ble selv arrestert under prostene i fjor

Viser at det nytter

Sundbø sier videre at flere har uttalt seg på sosiale medier i månedsvis at Yara måtte trekke seg ut av landet, og at de ikke ville få til noen endring.

– Det er en utbredt oppfatning at Lukasjenkos regime vil falle dersom bare Yara trekker seg ut av Hviterussland. Dette er naivt å tro noe slikt, hevder Sundbø.

Han mener videre at andre kunder vil ta over de volumene Yara kjøper i dag, dersom de velger å trekke seg ut:

– Streikekomiteen har en agenda som utelukkende dreier seg om å avsette Lukasjenko og avholde nytt presidentvalg. Dette er ting som Yara naturligvis ikke har noen innflytelse på, legger Yaras konserntillitsvalgt til.

Streikekomiteen ved Belaruskali teller per dags dato omtrent 135 arbeidere, mens den uavhengige fagforeningen BITU har rundt 2500 medlemmer i Belaruskali.

– Vi har et tett samarbeid med den uavhengige fagbevegelsen, og det er dem som representerer de ansatte i Belaruskali. Den siste utviklingen er naturligvis noen skritt i riktig retning, selv om vi selvfølgelig ikke er helt i mål, sier Sundbø.

Sundbø legger til at dette viser at det nytter med dialog, og poengterer at blant annet den norske Helsingforskomiteen har gitt Yara støtte for jobben de gjør ved den hviterussiske bedriften.

I tillegg til situasjonen med arbeiderne som mistet jobben, lønna eller bonusen etter protester og streik mot presidentvalget i fjor, jobber Sundbø og Yara blant annet også for å bedre HMS-forholdene og for forsvarlige koronarestriksjoner ved bedriften.

For Merilak og de ansatte ved Belaruskali har støtten fra Yara og Industri Energi betydd mye.

– Det er et sjeldent og eksepsjonelt tilfelle at et selskap forsvarer arbeidstakere og fagforeningsrettigheter i et annet land så hardt. Vi er sikre på at alle de positive endringene som gjøres blir gjort under konstant press fra Yara, sier BITUs internasjonale sekretær.

– Støtten fra de norske fagforeningene er veldig avgjørende for oss i vår kamp. Først og fremst gjør det oss sikre på at vi gjør en riktig ting, legger Merilak til.

(Saken fortsetter etter bildet)

TAKKER: Lizaveta Merilak fra den hviterussiske fagforeningen BITU er veldig takknemlig for støtten de får fra både Yara og Industri Energi.

Industri All Global Union

Yara forventer forbedring av situasjonen

Fram til november i 2020 kjøpte Yara kalium for omtrent 555 millioner norske kroner, noe som gjør den norske bedriften til den største enkeltkunden til Belaruskali.

Yara skriver i en pressemelding at de vil forsette å overvåke situasjonen nøye:

– Vi forventer at Belaruskali vil forbedre situasjonen for arbeidsstyrken ytterligere, respektere arbeidstakernes rettigheter, forbedre helse og sikkerhet på arbeidsplassen og avstå fra undertrykkelse av ansatte, står det i pressemeldingen.

Som del av avtalen skal også den norske bedriften ha inn observatører i Hviterussland.

Den uavhengige fagforeningen BITU skriver i en pressemelding at de nå vil se konkrete handlinger fra bedriften, at de fjerner straffen for de ansatte og at de norske observatørene får full tilgang.

– Vi håper at de får mulighet til å kommunisere direkte med spesialister, arbeidere på deres arbeidsplasser, offentlige inspektører og representanter for fagforeninger for å overvåke produksjonsprosesser, skriver de i pressemeldingen.