Knut Viggen

knut.viggen@lomedia.no

– Vi er glade for at noen har steppet inn for USA, sier Tristan Masat, leder for Solidarity Center i Kiev

Han sier det ville ha vært krise om prosjektet i Ukraina hadde blitt lagt ned.

Mange ukrainske arbeidere jobber for lav lønn og under svært vanskelige arbeidsforhold.

I februar kuttet den amerikanske administrasjonen støtten til bistandsorganisasjonen USAID, noe som førte til at flere tusen ansatte mistet jobbene sine, og at bistandsprosjekter over hele verden ble lagt ned.

Ett av prosjektene som sto i fare for å bli lagt ned var i Ukraina.

Norsk finansiering

Tristan Masat og Inna Kudinska, advokat hos Labour Initatives på Solidarity Center i Kiev, besøkte nylig Norge og flere LO-forbund.

Det skjer etter at LO med norsk finansiering har overtatt to bistandsprosjekter som tidligere var støttet av USAID.

I Ukraina skal programmet støtte de to landsorganisasjonene som allerde finnes i landet.

LO vil også sikre juridisk bistand til tillitsvalgte og fagbevegelsen på arbeidsrettsområdet gjennom Solidarity Center i Kyiv.

Solidarity Centers finnes over 80 steder i verden og har til nå vært drevet som en non-profit organisasjon av USA for å støtte fagbevegelsen i verden.

Ett av målene med prosjektet er å få flere medlemmer til å organisere seg – og spesielt å få ungdom inn i fagbevegelsen.

– Hvis dere ønsker demokrati i Ukraina i fremtiden er dette måten å gjøre det på, sier Masat.

– Tragedien forener oss

Inna Kudinska mener krigen har vist ukrainerne hva solidaritet og demokrati betyr.

– Vi opplever en tragedie, men den forener oss, og vi kan organisere oss, sier hun.

På kontoret i Kyiv er det 10 medarbeidere, det fungerer som et slags fagforeningskontor, et senter for arbeidere.

– Vi gir juridisk hjelp i forbindelse med blant annet forhandlinger, men bidrar også med praktisk hjelp til de som kommer til oss, forteller hun.

Hun viser til et eksempel der de fant ut at jernbanearbeidere manglet både mat og klær og måtte finne løsninger på det. Fagforeningen har også laget rasjoner til soldater, kjøpt inn biler til militæret og klær tilpasset amputerte.

For bare to dager siden ble et postkontor rett i nærheten av der Inna bor truffet av et missil. For Inna var det rart å oppleve dette fra Norge.

– Men mye av sivilsamfunnets organisering skjer faktisk raskere enn det myndighetene kan klare. Hun mener fagbevegelsens rolle vil være viktig i oppbyggingsarbeidet av landet.

– Krevende og komplekst

Finansieringen kommer fra det norske Nansen-programmet for Ukraina og Utenriksdepartementet.

Årlig finansiering for programmet i Ukraina er om lag 20 millioner kroner.

Programmet omfatter også omskolering av krigsveteraner, humanitær støtte til medlemmer og kapasitetsbygging innen tariffavtaler samt helse, miljø og sikkerhet (HMS).

Leder for internasjonal avdeling i LO, Liv Tørres, besøkte nylig Solidarity Center i Kyiv.

– Det er superspennende den jobben de gjør på arbeidslivsfeltet, forteller Tørres.

– Dette er krevende og komplekst, men ekstremt viktig for å få et fremtidig demokrati på plass. Settingen de befinner seg i er jo ikke direkte fagforeningsvennlig, mener hun.

– Men jeg er fryktelig glad for at vi har fått midler til dette og kan få med forbund på norsk side som bidrar med praktisk kompetansebygging, sier Tørres.