NTB

Fagbevegelsen som hadde oppfordret til demonstrasjonene sa torsdag at de anslo at en million personer deltok.

Frankrikes innenriksdepartementet anslår imidlertid at det var rundt 500.000 mennesker til stede, altså betydelig lavere enn arrangørenes anslag.

Om arrangørens estimat stemmer, er det de største protestene i landet siden 2023, da en forhatt pensjonsreform satte sinnene i kok.

I Paris og Marseille ble demonstranter møtt av tåregass tidlig torsdag morgen – etter at de samlet seg flere timer før de offisielle protestmarsjene.

Demonstranter forsøkte også å blokkere busstasjoner i utkanten av den nordlige byen Lille på oppfordring fra fagbevegelsen.

Utover kvelden måtte opprørspoliti med kraftig beskyttelsesutstyr og skjold bruke tåregass mot demonstrantene.

Bilder fra den franske hovedstaden viser politistyrker med skjold, batonger og kraftig beskyttelsesutstyr. I gatene er det tåregass og ting som brenner.

– Målet er å vise regjeringen at vi er her, at vi har fått nok av å bli avkrevd sykt mye skatt, at vi har fått nok av å ha problemer med å få endene til å møtes den 15. hver måned, sier renovasjonsarbeideren Samuel Gaillard til det franske nyhetsbyrået AFP.

Flere hundre pågrepet

Innenriksminister Bruno Retailleau sier torsdag kveld at 309 personer er pågrepet. Ifølge ham er 26 politibetjenter såret i demonstrasjonene.

Også skoleelever deltok i aksjonene, blant annet i Paris. Der sperret 300 elever inngangen til en ungdomsskole mens de ropte slagord om at flere elever bør gjøre det samme i protest mot kuttpolitikken.

Mange skoler var stengt ettersom en tredel av lærerne deltok i generalstreiken. I tillegg var 90 prosent av apotekene stengt.

– 230 aksjoner på offentlige veier, 95 forsøk på å blokkere anlegg og 10.000 involverte personer, het det i oppsummeringen til Retailleau torsdag formiddag, ifølge BFMTV

Krever Macrons avgang

Protestene er rettet mot president Emmanuel Macron og regjeringens økonomiske politikk.

Lederen for det venstreorienterte partiet La France Insoumise (Det ukuelige Frankrike) Jean-Luc Mélenchon ber igjen Macron om å ta ansvar og gå av.

– Det er nødvendig at republikkens president går av, for det er han som har ansvaret for alt dette, sa Mélenchon til pressen i Marseille, der han skal delta i protestene, ifølge avisen Le Figaro.

Ekstra skatt for de rikeste

At president Emmanuel Macron utnevnte en ny statsminister i forrige uke – tidligere forsvarsminister Sébastien Lecornu – har ikke dempet gemyttene. Heller ikke at den nye regjeringslederen har lovet store og grunnleggende endringer.

Sinnet er spesielt rettet mot budsjettforslaget som hans forgjenger François Bayrou la fram, og som inneholdt kutt for 44 milliarder euro for å få kontroll på Frankrikes statsgjeld.

Lecornu står nå overfor et ultimatum fra Sosialistpartiet i nasjonalforsamlingen. For å støtte statsbudsjettet for neste år, krever de at han innfører en formuesskatt på 2 prosent for landets aller rikeste. Den skal gjelde på formuer på over 100 millioner euro, ifølge Reuters

(©NTB)

ann.fredriksen@ntb.no