Helge Rønning Birkelund

helge@lomedia.no

LO har lenge presset på for at forfulgte fagforeningsledere skal få beskyttelse i Norge. Nå får de gjennomslag.

Arbeidsminister Tonje Brenna og justisminister Astri Aas-Hansen bekrefter at fagforeningsledere vil inkluderes i ordningen for overføringsflyktninger fra neste år.

– Fagforeningsledere forfølges i flere land. Vi er enige med LO i at de trenger bedre vern, sier Tonje Brenna til FriFagbevegelse.

Norge skal totalt ta imot 500 kvoteflyktninger i 2025.

Stor støtte fra LO

Tidligere LO-leder Peggy Hessen Følsvik tok imot nyheten med begeistring.

– Dette er virkelig et viktig gjennombrudd. Arbeidstakerrettigheter er menneskerettigheter, og fagforeningsledere er menneskerettsforkjempere, sier Følsvik til FriFagbevegelse.

Hun har møtt flere av dem som risikerer livet for sine rettigheter, blant annet representanter fra Belarus som deltok på årets LO-kongress.

Deres leder, Aliaksander Yarashuk, kunne ikke være til stede – han sitter fengslet i hjemlandet.

Tidligere i år ble det kjent at han er tildelt Arthur Svenssons internasjonale pris for faglige rettigheter i 2025, som er innstiftet av Forbundet Styrke.

Politisk kamp

LO har lenge jobbet for at Norge skal være en trygg havn for truede fagforeningsledere.

I oktober i fjor krevde LO at Norge måtte ta imot minst 50 ledere på flukt, inkludert deres familier.

– Menneskerettsforkjempere må prioriteres høyere som kvoteflyktninger, understreket den tidligere LO-lederen.

Hun mener dette vil styrke norsk fagbevegelse og hjelpe nyankomne med å bli bedre integrert i samfunnet.

Økende undertrykkelse

Undertrykkelsen av demokratiske rettigheter og fagforeningsarbeid øker internasjonalt.

Ifølge ITUC er tusenvis av fagorganiserte på flukt fra land som Myanmar, Venezuela, Belarus, Iran og Tunisia.

– Fagbevegelsen har folkemakt til å utfordre autoritære ledere, derfor er deres ledere utsatt for forfølgelse, mener Følsvik.

Hun peker også på flyktningkonvensjonen, som opprinnelig ble laget for å beskytte menneskerettsforsvarere som fagforeningsledere.

– Da må vi skape ordninger som samsvarer med denne intensjonen, sier Følsvik

Uenighet om fengslinger

Belarus' ambassadør til Norden, Dmitry Mironchik, avviser at fagforeningsledere fengsles på grunn av sitt arbeid.

– De er dømt for spesifikke forbrytelser som vanlige borgere, ikke som fagforeningsledere, uttalte han til FriFagbevegelse i juni 2023.

Mironchik ønsket ikke å kommentere detaljer om fengslingene, men utelukker ikke at noen av dem kan være knyttet til finansiering av politisk aktivitet.