Statsministeren ba bøndene se på mulighetene for ny vekst innenfor såkalte tilleggsnæringer - som reiseliv, lokal mat og energiproduksjon - da han talte til årsmøtet i Norges Bondelag onsdag. Sysselsettingen i det tradisjonelle landbruket kommer neppe til å stige vesentlig selv om effektiviteten og produksjonen øker, ifølge Stoltenberg.

– Det er viktig å ha et optimistisk syn, men også en realistisk forståelse av problemene. Antall gårdsbruk og sysselsatte i landbruket går ned, mens produksjonen av korn og kjøtt stiger, sa Stoltenberg i sin tale.

Statsministeren understreker overfor NTB at han ikke avlyser vekstmulighetene innen gårdsbruk, men sier «det er grenser for hvor stor matproduksjonen kan bli».

– Vi må lete etter de næringene tilknyttet landbruket som øker sysselsettingen og ikke bare være opptatt av å øke matproduksjonen, sa han.

Vil ha skogdiesel

Ifølge Bondelaget er det behov for å øke matproduksjonen i Norge med 20 prosent innen 2050 for å fø en sterkt voksende befolkning. Mat- og landbruksminister Lars Peder Brekk (Sp) mener det fortsatt skal produseres mer mat, men støtter statsministeren i at veksten i stor grad vil bli tatt ut i form av økt effektivitet.

Bondelaget og regjeringen peker begge på mulighetene for å bidra til ny og miljøvennlig energiproduksjon. Blant annet kan bærekraftig skogdrift bidra til produksjon av bioetanol, mens også vind- og vannkraft kan være en vekstnæring for norsk bønder, ifølge statsministeren.

– Det vil løse både sysselsettings- og klimaproblemet, sa han.

Godt mottatt

Stoltenberg ble godt mottatt da han onsdag gjestet Lillehammer og årsmøtet til Bondelaget - til tross for tilsynelatende sterk misnøye blant enkelte delegasjoner med det siste jordbruksoppgjøret. Mange av delegatene var kritiske til at stigende kostnader løper fra inntektsutviklingen.

Stoltenberg vedgikk at landbruket fortsatt står overfor store utfordringer, men framholdt at bøndene under hans regjering har hatt sterkere inntektsvekst enn andre grupper. Mens den økonomiske utviklingen under Bondevik var flat, har den vært stigende de siste fem årene, ifølge Stoltenberg.

– Enten man teller kroner eller regner i prosent er det vesentlig bedre nå enn før den rødgrønne regjeringen, og dere har fått mer enn andre grupper, sa Stoltenberg.

– Dere kan være misfornøyde og kreve mer penger, bare dere ikke glemmer forskjellen mellom Siv Jensen og Lars Peder Brekk, meg og Erna Solberg, sa han. (ANB-NTB)