Nina Hanssen

nina.hanssen@lomedia.no

– Jeg har merket meg debatten om EØS-avtalen i fagbevegelsen, men å ta ut arbeidslivsdelen er ikke et alternativ. EØS-avtalen handler om de fire friheter, ikke to eller tre. Jeg håper ikke LO roter det til for seg og sine medlemmer ved å foreslå å si opp EØS-avtalen, sier Espen Barth Eide.

Statsråden sier at han kommer til å være svært tydelig i sin omgang med LO framover og fraråde dette på det sterkeste. Det er etter utenriksministerens mening ikke i LO-medlemmenes interesse å si opp EØS-avtalen, men han er enig med de som sier at regjeringen må bli langt mer offensiv i forhold til å bruke handlingsrommet i EØS-avtalen.

Demokratiske svakheter

Utenriksministeren er likevel glad for at det nå er debatt rundt dette da han mener det har vært «pinlig lite debatt om EØS» siden avtalen ble innført i 1994.

– EØS-avtalen er den mest omfattende folkerettslige avtalen Norge har inngått, og det er demokratiske svakheter ved den. Men det visste det politiske flertallet som stemte for denne avtalen på Stortinget. Siden det har seks ulike regjeringer styrt etter EØS-avtalen.

Han oppfordrer LO-medlemmene til å lese konklusjonene i stortingsmeldingen om EØS-avtalen og Norges øvrige avtaler med EU som regjeringen presenterte denne måneden.

– Meldingen viser at EØS-avtalen er både god og viktig for norske arbeidstakere. Vi er også ærlige på at det er noen demokratiske utfordringer, men avtalen har gjort jobben sin. Nemlig å koble Norge med sin åpne økonomi til Europa.

– Vi er en viktig handelsnasjon og jeg tror LO også mener vi skal fortsette å ha en åpen økonomi og ikke bare være en oljenasjon, sier han.

Har vært offensive

Eide mener Stoltenberg 2-regjeringen har vært ganske offensiv i å forsvare arbeidstakernes rettigheter.

– Nå har vi akkurat sagt nei til Postdirektivet uten at vi er blitt presset ut av EØS, og vi sto også sammen med fagbevegelsen og avviste et forslag fra Europakommisjonen om å regulere streikeretten. Forslaget, som omtales som Monti II, skulle klargjøre at retten til å benytte kollektive kampmidler og de økonomiske rettighetene er gjensidig likverdige, men dette mente vi ikke var riktig, så vi protesterte.

Eide trekker også fram protesten mot tjenestedirektivet og forslaget fra tidligere EU-kommissær for det indre markedet, nederlenderen Frits Bolkestein som virket mer opptatt av forbrukernes rettigheter enn arbeidstakerrettigheter.

- Dette var et direktiv som både LO og Party of European Socialists (PES), som jeg var aktiv i, protesterte imot i begynnelsen, innrømmer han.

- Den beste måten Norge kan bruke handlingsrommet på er ved å påvirke forslag tidlig i prosessen med kunnskap, prinsipp, engasjement og ved å bygge allianser. Det lover jeg å gjøre. Det vil helt sikkert være flere saker som har med arbeidsliv å gjøre der vi må bruke handlingsrommet mer aktivt. Det kan være saker som handler om HMS-standarder , kollektive rettigheter og andre saker som fagbevegelsen er opptatt av. EØS-avtalen må ikke settes i spill, advarer utenriksministeren.

Ikke se til Sveits

Utenriksministeren minner om at Norges nærmeste venner Sverige, Danmark, Finland og Tyskland er med i EU, men sier at også land som står utenfor er preget av EU.

– Jeg ser at noen trekker fram Sveits’ bilaterale avtaler som et alternativ til EØS-avtalen. Sveits har mye av de samme avtalene som i EØS-avtalen, men svakere. Blant annet er den statisk og har ikke de legale rettigheter som vi har gjennom ESA og tvisteløsninger. Hvis et sveitsisk selskap føler seg diskriminert i Tyskland, kan de ikke gå til en domstol og få medhold slik norske bedrifter kan, sier han.

Eide har også lagt merke til at Dag Seierstad og andre på venstresiden vil tilbake til 70-tallet og ser for seg en løsning med kun en handelsavtale om varer.

-Da må vi tilbake til en tid da varer handlet om vaskemaskiner, skruer og muttere og sånt. I dag handler dette om mye mer. Det handler både om varer, tjenester, kapital og bevegelse av personer. Hvis vi velger løsningen som dogmatikerne vil, blir vi enda mindre integrert i Europa enn Sveits, sier han.

Slå ring om dagens avtale

Eide var som tidligere NUPI-forsker med på å utrede alternativer til EØS, men står fast på at det er viktig å slå ring om dagens avtale.

–Jeg tror ikke vi ville få en slik EØS-avtale i dag. Avtalen er for god, men det skyldes at maktbalansen var annerledes på 80-tallet. Da det var 6 EFTA-land og 12 land i EU. Rike Norge kan ikke komme til EU i dag og be om at vi skal ta ut deler av EØS-avtalen. Hvis LO vedtar dette, blir jeg svært bekymret. Men jeg tror ikke det skjer. Det vil være tragisk om grupperinger langt ute på venstresiden får LO til å gå imot EØS. Det er oppskriften på at det går galt i valget i 2013, og da vil økonomien settes i spill. Jeg tror norsk LO også synes det er viktig at vi fortsatt har en åpen, moderne økonomi. Vi kan ikke lukke døra, men vi må ha et godt system for å forsvare arbeidstakeres rettigheter, sier han.

Bra regjeringssamarbeid

- Du representerer Ap, men SV og SP er ikke like begeistret for denne avtalen. Hvordan er samarbeidet i regjeringen?

– Samarbeidet er strålende. Jeg ønsker SV og SP alt godt foran valget. De må gjøre det rimelig bra for at den rødgrønne regjeringen skal overleve. Det må Ap også. I vår felles politiske plattform Soria Moria 2 og i stortingsmeldingen som vi nylig presenterte står vi fast på at vi skal regjere på EØS-avtalen. Jeg ser at de andre to partiene har primærstandpunkt som de helt sikkert vil nevne i valgkampen. SV har jo vært imot Nato også, men de vet jo selv at de ikke kommer til å sitte i en regjering som er imot dette. Partiene får gå til valg på sine program. Jeg mister ikke nattesøvnen av at Audun Lysbakken sier hva SV ville ha gjort hvis de hadde styrt alene, og jeg er rimelig trygg på at regjeringserklæringen høsten 2013 ikke vil si at de vil ut av EØS-avtalen, sier han. Arbeiderpartiet vil aldri gå for noe mindre enn EØS.

- Men hva betyr det for dere om LO-kongressen ber dere si opp hele EØS-avtalen?

- Jeg tror ikke at dette forslaget får flertall.