Øystein Helmikstøl

oystein@lomedia.no

– Jeg vil ha flere kamporganisasjoner.

Det sier Esben Strøm til Arbeidsmanden. Han har allerede rukket å delta på sitt første møte i forbundsstyret i Norsk Arbeidsmandsforbund. Der skal 33-åringen fra Tønsberg representere ungdommen i forbundet.

Han tar over etter Silje Kobbeltvedt, som har blitt leder i avdeling 7 Sør-Vest.

Strøm kommer inn med erfaring fra det han selv beskriver som noen av de tøffeste kampene i norsk arbeidsliv.

– Jeg har vært tillitsvalgt i utelivsbransjen, som er en av de mest tariff-fiendtlige bransjene i Norge. Det har gjort meg seig.

– Kjenner oss ikke igjen

Bransjesjef for servering Tobias Strandskog-Christensen i NHO Reiseliv sier at de ikke kjenner seg igjen i påstanden om at utelivet skal være imot et ryddig og organisert arbeidsliv.

– I utelivet er det mange deltidsansatte og sesongansatte, som studenter som er innom for en kortere periode og utenlandske arbeidstakere som ikke har så sterk tilknytning til norsk arbeidsliv enda. Dette bidrar til at organisasjonsgraden blant de ansatte er lavere enn i andre bransjer, sier han.

Bransjesjefen understreker at det er opp til de ansatte å organisere seg og kreve tariffavtale.

– Manglende tariffavtale er ikke ensbetydende med useriøs bedrift, og mange utelivsbedrifter følger lønnsnivået i tariffavtalen selv om de ikke er bundet, sier Strandskog-Christensen.

Bransjesjefen ønsker Esben Strøm lykke til med vervet.

Vil organisere flere

Esben Strøms viktigste sak er dette:

– Min hjertesak er organisering. Jeg vil at alle arbeidstakere skal organisere seg, ikke bare unge.

Han understreker at han ikke skal fremme egne saker på vegne av seg selv, men det ungdommene i forbundet blir enige om.

Likevel peker han på en retning han ønsker fagbevegelsen skal gå i:

– Poenget er ikke bare å organisere flere. Hele LO må bli mer organiserende fagforeninger, ikke bare servende.

Han mener mye av fokuset i LO de siste årene har vært på medlemsservice fremfor å bygge styrke gjennom organisering.

– For å få fornyelse i fagforeningene, må ungdommen inn.

Sjefen for organisering i LO-ledelsen, Odd-Haldgeir Larsen, gratulerer Esben Strøm med tillitsvervet og kommenterer kritikken hans mot LO slik:

– LO-familien ser fram til å få Esben Strøm sitt engasjement inn, og er glade for innspillene til å bli enda bedre på å organisere. Jo flere vi er, jo sterkere står vi. Og vi må også dyrke gullet vi har i engasjementet i vår bevegelse. Derfor er det så bra å få Esben inn. Aktive tillitsvalgte er LOs viktigste medlemsfordel.

Fra utelivet og Rødt

Strøm er vekter av yrke. Nå jobber han både som vekter og bartender. Han har mange år bak seg i utelivsbransjen og fagforeningsarbeid der. Han leder Utelivets organisasjonskomité.

– Vi har utviklet en egen modell som vi prøver å rulle ut i utelivet. Den kan være overførbar til alle bransjer. 

Han er også politisk aktiv for Rødt og har stått på partiets stortingsliste.

– Det er litt vennskapelig småkjekling mellom Ap og Rødt i LO. Men Arbeiderpartiet er kjøttvekta. Rødt kan være faktoren som dytter dem litt til venstre.

Forventninger

Ungdomssekretær i Norsk Arbeidsmandsforbund, Ingrid Tollefsen, har klare forventninger til den nye representanten.

– Vi har forventninger om at han er en del av de unge sin stemme inn i forbundsstyret, med god forankring i det sentrale ungdomsutvalget. 

Utvalget representerer alle medlemmer under 35 år i forbundets avdelinger.

Tollefsen trekker fram én konkret sak hun håper Strøm vil løfte:

– Esben har allerede vært med å promotere noe av det gøyeste vi holder på med, nemlig LOs sommerpatrulje, i forbundsstyret. Da jobber man for at unge skal ha et så godt møte med arbeidslivet som mulig.

På tampen av ungdomstida

Strøm er ungdomsleder i avdeling 2 i Oslo og Akershus og er valgt inn i forbundsstyret via ungdomsstrukturen i forbundet.

Selv peker han på at han så vidt kvalifiserer til rollen:

– Jeg er 33 år og på tampen av ungdomslivet, ler han.

Likevel er målet klart:

– Skal fagbevegelsen være relevant framover, må vi få med flere unge. Det er helt avgjørende.

Ferie: To dager i London

Som mange andre unge i utsatte bransjer har også Esben Strøm kjent på usikker økonomi.

– Nå har jeg ventet tre måneder på sykepenger. Forrige månedslønn var på rundt 16.000 kroner utbetalt.

– Hva skal du i ferien?

– Jeg skal to dager til London i sommer. Jeg tjener så lite at jeg egentlig ikke har råd til ferie.