Odd Harald Røst, FriFagbevegelse.no

Deretter følger teknisk sektor med 25 000 ansatte, mens kultur har 7 600 ansatte, ifølge nylig offentliggjort statistikk fra Kommunenes Sentralforbund (KS). Statistikken inneholder informasjon om landets kommuner fordelt etter innbyggertall, kommunenes inntekter, brutto driftsutgifter og utviklingen av kommuneøkonomien. Oversikten over antall kommuner i henhold til innbyggertall griper inn i den aktuelle debatten om kommunesammenslutning. Selv om Stortinget har vedtatt at dette skal skje på frivillig basis, har Venstre varslet at færre kommuner kan bli en kampsak for partiet ved neste stortingsvalg. Dette partiet vurderer to ulike alternativ enten regionkommuner eller bruk av ”mild tvang” der Kommunenes Sentralforbund og kommunene selv bestemmer omfanget av sammenslåingen.

Flest små-kommuner

Dette fikk Halvdan Skard, valgt leder av KS, til å karakterisere begrepet ”mild tvang” som merkelig. – Stortinget har vedtatt at kommunesammenslåing skal skje ved frivillighet. Stortinget har med dette vedtaket sagt fra seg initiativet og må gjøre et nytt vedtak dersom det skal brukes mild tvang, sier Skard til Dagsavisen. Frp, Høyre og Kristelig Folkeparti har alle tatt til orde for kommunesammenslåinger. Ved borgerlig seier neste år, kan det bety en reduksjon av antall kommuner. Av landets 430 kommuner er det bare 13 stykker som har over 50 000 innbyggere, mens hele 162 kommuner har under 3 000 innbyggere, 73 kommuner har mellom 3 000 og 5 000 innbyggere og 91 kommuner har mellom 5 000 og 10 000 innbyggere. 36 kommuner har mellom 20 000 og 50 000 innbyggere. Et argument for kommunesammenslåing er at de minste kommunene ikke har tilstrekkelig administrasjon til å yte den service som innbyggerne har krav på.

Dårligere økonomi

Kommunene opplever nå dårligere økonomi enn hva tilfellet var i 2006. Det gode resultatet dette året skyldes blant annet høy ekstraordinære skatteinntekter på slutten av året. Indikatoren på den økonomiske balansen i kommunene er begrepet nett driftsresultat. Den viser årets driftsoverskudd etter at renter og avdrag er betalt og uttrykker hva kommuner og fylkeskommuner sitter igjen med til avsetninger og investeringer. Netto driftsresultat for hele kommunesektoren i 2007 var på 2,5 prosent. Dette er lavere enn hva det tekniske beregningsutvalg for kommunal og fylkeskommunal økonomikk anbefaler. Det mener at netto driftsresultat over tid må være om lag 3 prosent av driftsinntektene. Resultatet i 2007 ble svakere enn året før. Det skyldes blant annet lav inntektsvekst samtidig som aktivitetsveksten var stor i kommunesektoren. I tillegg har økt rentenivå gitt økte renteinntekter som også har bidratt til å svekke resultatet.