– Han er en ekstremt dyktig politiker som kan vise til fantastiske resultater fra jobben som ordfører i Os. Vi oppfatter ham som en meget god kandidat til sentralstyret, sier valgkomiteens leder Per Arne Olsen til NTB.

Terje Søviknes var nestformann i Frp sammen med Siv Jensen fra 1999 til 2001, da det ble avslørt at han hadde hatt seksuell omgang med en 16 år gammel deltaker på et møte i Fremskrittspartiets ungdom.

– Det er ingen i partiet som trekker fram den saken. Den har ikke vært del av vår vurdering, sier Olsen.

Comeback

Etter at han trakk seg som nestleder, har Søviknes i stor grad holdt seg unna rikspolitikken. Selv om Siv Jensen gjentatte ganger har sagt at hun ønsker ham tilbake, takket 41-åringen i fjor høst nei til stortingsnominasjon og prioriterte ordførerjobben i Os.

– Hvis landsmøtet velger meg, er det et steg tilbake mot rikspolitikken rent organisatorisk. Om jeg er aktuell for Stortinget om tre år, er et annet spørsmål, sier Søviknes.

Han medgir at det som i pressen ble kalt Søviknes-saken er en av grunnene til at han har holdt seg borte så lenge.

– Det har vært fornuftig å la det gå noe tid. Jeg håper at ni år er så lenge at oppmerksomheten nå vil bli rettet mot det som skjer i dag og det som ligger foran oss.

Som ung og svært lovende feide Terje Søviknes inn i partiets sentralstyre i 1995. Fire år senere ble han ordfører i hjembygda Os, nestformann i Frp og hyppig nevnt som Carl I. Hagens opplagte etterfølger. Slik skulle det ikke gå.

– Spennende

I stedet forble Terje Søviknes Fremskrittspartiets kanskje mest profilerte ordfører. Han var også partiets første, og er nå inne i sin tredje periode. Os skulle bli partiets utstillingsvindu, og til tross for enkelte tilbakeslag er han fortsatt populær blant sine egne.

Nå er det duket for nye tak sentralt i partiet, og det ser han fram til.

– Det blir veldig spennende. Er det noe vi trenger i dette landet, er det ny politisk kraft. Regjeringen virker både trøtt og tafatt om dagen, sier Søviknes.

Valgkomiteen i Fremskrittspartiet har for øvrig høyst forventet foreslått Siv Jensen gjenvalgt som partileder under landsmøtet på Gardermoen i april. Kommunalråd Kristian Dahlberg Hauge fra Sør-Trøndelag og stortingsrepresentant Morten Høglund fra Akershus er foreslått gjenvalgt som sentralstyremedlemmer. Liv Røssland trer ut av styret.

Partiets to nestledere og øvrige sentralstyremedlemmer er ikke på valg. Frps landsmøte finner sted på Clarion Oslo Airport Hotell fra 23. til 25. april. (ANB-NTB)