Pax Forlag
Oates med psykologisk spenningsroman
Joyce Carol Oates:
Barnevakten
Oversatt av Bente Klinge
Pax Forlag 2023
jan.erik@lomedia.no
Den erfarne amerikanske forfatteren Joyce Carol Oates (født 1938) har fått tolv av sine romaner oversatt til norsk. Jeg har lest de aller fleste av dem med stort utbytte. Hennes siste oversettelse, som på norsk har fått tittelen «Barnevakten», ble imidlertid utgitt i USA allerede i 2005 – og, da som en novelle (til tross for at denne romanen altså er på 505 sider!). Og la det være sagt med en gang: «Barnevakten» tilhører ikke hennes beste, uansett hva anmelderen i «Guardian» måtte mene om den saken. Skjønt, dårlig er den ikke – Oates er aldri det.
Denne gangen befinner vi oss i Detroit, storbyen i staten Michigan, bilbyen hvor blant annet General Motors holder til. En by som ikke bare rommer et sterkt raseskille, den rommer også det sedvanlige klasseskille som alle amerikanske byer gjør. Brorparten av de svarte og fattige bor i byens sentrale strøk, overklassen og de hvite bor i luksuriøse villastrøk i utkanten. Både klasseproblematikk og raseproblematikk går som en rød tråd gjennom denne romanen. Ved siden av kvinnerelaterte spørsmål er disse temaene gjennomgående i mesteparten av hennes forfatterskap.
Hovedpersonen her er Hannah, ei hvit overklassedame som nettopp bor litt utenfor Detroit og er gift med Wes, en mann som er en lokal forretningsmann og blir framstilt som en kjedelig og tørr type. Og med klart rasistiske holdninger. Hannah og Wes har to barn sammen, en fireåring og en sjuåring. Hannah er 39 år gammel, og har en slags 40-årskrise. Ekteskapet er ikke lenger hva det kanskje en gang kan ha vært, hun kjeder seg rett og slett. Ikke er sjøltilliten helt på topp heller. Da hun på en veldedighetsgalla treffer en mann på sånn noenlunde egen alder, som til alt overmål starter en diskre flørt med henne, er løpet kjørt. Hun savner rett og slett å bli elsket. Ganske tradisjonelt dette, men som storyfortelling fungerer det forbløffende bra de aller fleste ganger. Uansett blir i hvert fall dette driveren i «Barnevakten». Hannah innleder sjølsagt et forhold til den flørtende, men akk så mystiske mannen, og de tilbringer er en del elskovsscener i en luksuriøs suite i 61. etasje på Detroits fineste hotell.
Etter hvert viser det seg at dette ikke er noen klassisk utroskapsroman, den får sterke innslag av thriller og krim. Den elskovssyke mannen på hotellrommet 6183 på Renaissance Grand Hotel hvor skiltet «Opptatt! Ikke forstyrr» henger på døra, har sine svin på skauen, han er ikke så elskverdig som Hannah ved første øyekast innbiller seg. Men som i sitt tåkete og forelskede sinn går henne hus forbi. I tillegg er en seriemorder løs i byen og dens omegn, en morder som dreper små barn i 10-årsladeren på en bestialsk måte. Hele dette romanuniverset blir mer og mer uhyggelig. Handlingen er lagt til 1977, ti år etter noen kjente raseopptøyer i byen.
Oates har tidligere også tematisert den erkeamerikanske moralismen, og gjerne dobbeltmoralen. Hun gjør det her også, men velger altså spenningssjangeren å fortelle dette i. Kanskje er det i dette valget hun bommer litt. Oates er ekspert på å avkle det amerikanske samfunnets skinn av demokrati og moralsk overlegenhet, og spenningssjangeren kan være godt egnet til å få fram viktige poenger i dette sakskomplekset. Samtidig er USA et land med mange problemer, ikke minst problemer av voldelig art. Utfordringen for Oates er bare at det er så mange «krimspesialister» som har gått opp denne løypa før henne. Denne sjangeren får ofte mye tyn av de mer finlitterære, men sjangeren har sine regler og fortellerteknikker som noen behersker bedre enn andre. «Barnevaktens» største problem er at det blir en del innviklete tråder, det er alltid det i denne sjangeren, som forfatteren sliter med å løse opp mot slutten av fortellingen. En ladd revolver i en nattbordskuff blir lansert sånn om lag midtveis i fortellingen, og den er i ferd med å bli avfyrt helt mot slutten. Her kan Oates sitt håndverk. Men det er også det eneste jeg egentlig skjønner av «løsningen» her.
Det er elementer av skrekk og gru, av gåsehud og ilinger langs ryggraden, men om det er nok til å bære en fortelling på over 500 boksider, kan absolutt diskuteres.
Mest lest
I lønnsoppgjøret skal de største tilleggene gis til de som har lavest lønn, ifølge LO.
colourbox.com
Om lønna di er lav nok, kan du vente deg ekstra penger
Erfarne butikkansatte som Nadine Tomi får 15.600 kroner mer i året fra 1. februar.
Brian Cliff Olguin
Kraftig lønnshopp for butikkansatte FØR lønnsoppgjøret
Colourbox.com
33.000 pensjonister taper tusenvis av kroner: – Det holder bare ikke
Hugo Lorentsen, som har jobbet i Drytech i 17 år, anbefaler mest husets kylling i karri. Maten pakkes for hånd og alt er nøye sjekket.
Erlend Angelo
«Magisk» norsk mat har mettet soldater og turgåere i tre tiår
Bredtveit fengsel ble nok en gang åsted for selvmord sist helg.
Eirik Dahl Viggen
Fengselsbetjent etter selvmord på Bredtveit: – Dette er traumatisk
USIKRE TIDER: Martin Rask, Anne Sofie Ovesen, Hans-Petter Løksti, Inger Berit Ludvigsen, Eirik Føre, Martin Andreassen, Titajoa Kaeeyoo, Terje Olsen, Rita Jakobsen og Inger Andreassen håper de som ønsker å fortsette i Posten, får tilbud om ny jobb.
Alf Ragnar Olsen
Bodø-terminalen har skrumpet inn fra 80 til 13 årsverk på to år
I fjor streika ansatte i mange private barnehager for å bli med i tidligpensjonsordninga Fellesordninga for avtalefestet pensjon.
Bjørn A. Grimstad
Flere skal få tidligpensjon – men ny AFP kommer heller ikke i år
Veien fram til i dag har vært lang og full av skam og vonde følelser for Martine. Nå føler hun at hun kan puste.
Eivind Senneset
Oljearbeider sto fram som kvinne på jobb: – Vil leve, ikke bare overleve
LO-leder Peggy Hessen Følsvik.
Jan-Erik Østlie
Se hvem som skal forhandle om din nye lønn
– Norge er ikke vaksinert mot splittelse. Vi kan ikke ta demokratiet og våre verdier for gitt, sier kvinnen som nesten ble drept for det hun tror på. Terroristen på Utøya skjøt Libak i hendene, i kjeven og i brystet.
Hanna Skotheim
Ina Libak hørte folk si Nav møtte dem med mistillit. Da hun selv måtte ringe, fikk hun en aha-opplevelse
– Det er synd at vi måtte ut i media for at de skulle bestemme seg for å gjennomføre et tilsyn, sier Joakim Johnsen.
Brian Cliff Olguin
Sjefen trakasserte Joakim og kollegaene i fylla: Nå ser Arbeidstilsynet på saken
«Mrs. Chatterjee vs. Norway» har premiere 17. mars. Bufdir forbereder seg på debatten
Skjermdump
Bollywood-film om norsk barnevernssak drar fagfolk til kinoen
Arbeidsmiljøloven sier at nattarbeid, som defineres som arbeid mellom klokka 21 og 06, ikke er tillatt med mindre «arbeidets art gjør det nødvendig». Men det gjelder ikke ansatte i varehandelen. (Illustrasjonsfoto)
André Kjernsli
Skal vurdere om butikkansatte kan jobbe etter klokka 21 om kvelden
Selv om drikkevannsnettet er nedslitt og lekker som en sil, gjøres det nesten ingenting med problemet. Ingen mål for å redde drikkevannet er nådd siden 2014.
Bjørn A. Grimstad
Drikkevannet lekker – du kan få gigantregningen
Det kan bli streik ved et av fartøyene som er tilknyttet Ekofisk-feltet i Nordsjøen. Industri Energi mener det foregår sosial dumping og krever tariffavtale.
ConocoPhillips Company
Det kan bli streik i Nordsjøen: – Dette er sosial dumping
– Jeg kan ikke si noe annet enn at jeg gleder meg til å ta fatt på oppgaven med å lede dette fantastiske forbundet med de beste folkene, sier Geir Ove Kulseth.
Leif Martin Kirknes
Geir Ove Kulseth vant en uhyre jevn lederkamp. Her er reaksjonene
En kampklar Christopher Beckham er villig til å streike for at lønna skal øke mer enn prisene.
Leif Martin Kirknes
Beckham provosert etter lønnsfest-utspill. Nå varsles det streik
Klubbleder Mohammed Malik ved Tine i Oslo mener det er oppsiktsvekkende at noen må streike for tariffravtale i 2023. Derfor er klubben klar for sympatistreik.
Erlend Angelo
Streik stanser varelevering til Oslo-restaurant: – Ønsker å vise vår støtte
De to barnehagene ble drevet henholdsvis i andre etasje på bygningen til venstre og over garasjen til høyre. Leieforholdene ble avsluttet for over et år siden. Huseieren, som fortsatt benytter huset som bolig og også gjorde det i utleieperioden, har ikke fått kritikk i forbindelse med saken.
Bjørn A. Grimstad
Stengte «uforsvarlige» barnehager – eieren tjente millioner
De ansatte krever at klinikkleder Bjørn Bendz og avdelingsleder Arnt Fiane fratrer sine stillinger umiddelbart.
Lise Åserud / NTB