Waldheim fikk hjertesvikt og døde torsdag. Han ble 88 år gammel.

I årene som FNs generalsekretær fra 1972 til 1981 sørget Waldheim for å gi sitt lille hjemland glans og stolthet. Men da hans landsmenn fem år senere valgte ham til president, var hans omdømme kraftig svekket som følge av avsløringene om at han hadde en fortid i den tyske hæren under andre verdenskrig.

Like før valget avslørte nyhetsmagasinet Profil at han som ung var medlem av SS og et nazistisk studentforbund. Han hadde også fortiet at han var stabsoffiser i okkupasjonsstyrkene i Jugoslavia og Hellas i 1942 og 1943.

Hans periode som president fra 1986 til 1992 ble overskygget av disse svarte flekkene på hans omdømme, og han ble en statssjef som de fleste konger, presidenter og regjeringssjefer gjorde alt for å slippe å møte både som gjest og vert.

Waldheim innrømmet aldri at han hadde gjort noe galt, men sa at han hadde dårlig hukommelse og fremstilte seg som et offer.

Mange mener han hadde kommet langt bedre ut av det hvis han hadde tatt et klart oppgjør med sin egen fortid. (ANB-NTB)