RAGNHILD HEYERDAHL

ragnhild@lomedia.no

– Arbeid og fritid er i dag helt ute av balanse, skrev Richard Trumka i Time magazine 3. september.

Trumka leder USAs største fagorganisasjon, AFL-CIO, og da amerikanerne nylig markerte «Labor Day», brukte han anledningen til å påpeke dette misforholdet.

Labor Day er en offentlig fridag i USA, men langt fra alle amerikanere kan ta fri denne dagen. Faktisk er det mange amerikanere som har vanskelig for å få fri overhodet.

USA er nemlig det eneste vestlige landet uten en lovgivning som gir arbeidstakere rett på betalt ferie.

I den ferske rapporten Laboring on Labor Day. A report on the freedom to take time off presenterer AFL-CIO tall og statistikk som vitner om et særdeles hardtarbeidende folk.

• Du kan takke fagbevegelsen for ferien

Store forskjeller

Ifølge tenketanken Economic Policy Institute har 24 prosent av alle arbeidstakere i privat sektor ingen betalt ferie overhodet. Og jo lavere inntekt, dess mer sannsynlig er det at du ikke har rett på ferie. Blant den tidelen som tjente aller dårligst, var det nesten seksti prosent som ikke hadde rett på betalt ferie. I den tidelen med høyest inntekt derimot, gjaldt det bare åtte prosent.

Sykdom = trekk i lønn

Det finnes ingen lov i USA som gir arbeidstakerne krav på et minimum av betalt ferie. Hvor mye ferie du har, er avhengig av arbeidsgiveren din. Ifølge USAs statistiske sentralbyrå har en heltidsansatt med ett års ansiennitet i snitt ti feriedager i året – to uker altså. Dette øker til 14 dager i snitt etter fem år.

Samtidig har mange amerikanere – om lag fire av ti i det private næringslivet – ingen rett på sykelønn dersom en blir syk. Dermed må 37 millioner amerikanere velge mellom å gå på jobb syke eller å tape inntekt ved å holde seg hjemme.

– For altfor mange arbeidstakere i dag er det å få betalt fri fra jobben for å bli frisk fra sykdom eller skade, eller for å ta seg av et familiemedlem eller et nyfødt barn, en luksus utenfor rekkevidde, skriver Richard Trumka i Time.

Særlig blant skiftarbeidere og unge arbeidstakere er det mange som opplever at det er vanskelig å spørre om fri dersom en trenger å ta seg av et sykt barn eller et annet sykt familiemedlem.

Jobber stadig mer

AFL-CIOs undersøkelse viser dessuten at trenden går mot mindre fritid – ikke mer. Mer enn seks av ti spurte i undersøkelsen svarer at de nå tar ut færre ferie- og fridager enn de har gjort tidligere. Et flertall sier også at de oftere jobber i helger og ferier enn før.

En undersøkelse fra Oxford Economics viser at selv blant dem som har rett på fri, er det mange som ikke tar ut hele ferien sin. Derfor har organisasjonen, med sine 12,5 millioner medlemmer, løftet fram kampen for en bedre balanse mellom jobb og fritid, som en av sine viktige kampsaker i år.

Og det lønner seg å være organisert, påpeker AFL-CIO. Mens 68 prosent av de ikke-organiserte har rett på betalt ferie, er det 79 prosent av de fagorganiserte som har samme rettighet.

• Arbeiderne blir fattigere av at færre er organisert

• Les flere saker om fagbevegelsen, arbeidsliv og politikk på vår forside