NINA HANSSEN

nina.hanssen@lomedia.no

– Musikken er et fristed for alle, og særlig er dette viktig for folk som sitter inne, sier Venja Ruud Nilsen om arbeidet sitt.

MusikkteraPrisen tildeles nemlig musikkterapeuter med viktig og nyskapende innsats innen sitt felt. Venja Ruud Nilsen har i over 30 år arbeidet med å gjøre musikk til en stabil ressurs i hverdagen for mennesker i fengsel og rusomsorg, et tilbud som sprer håp og gir deltakerne forutsigbarhet og kontinuitet.

Hennes engasjement har lenge gått langt utover det man kan forvente i yrket. ​Og hun har ikke tenkt å gi seg med det første.

Pionerarbeid

Nilsen var selv med å etablere prosjektet Musikk i fengsel og frihet allerede i 1991, først som et prøveprosjekt på Bredtveit kvinnefengsel. Dermed ble hun den første personen utenfor fengselssystemet som fikk nøkler til avdelingene for å holde musikkundervisning. Hun ledet Musikk i fengsel og frihet i 20 år.

På kort tid, og sammen med en innsatt Vanja, utviklet hun tretrinnsmodellen da hun ble løslatt. Modellen hun har jobbet etter innebærer musikk, bandøvelser og undervisning som følger deltakerne både under og etter soning, noe som ble en viktig bro til livet utenfor murene.

For mange har dette musikktilbudet gitt motivasjon og mening og er viktig på veien tilbake til samfunnet.

Mange innenfor kriminalomsorgen kjenner hennes arbeid. Hun har undervist og veiledet musikkterapistudenter på Norges musikkhøgskole og beskrives som en inspirerende kollega, og veiledet utallige studenter gjennom et ektefølt og levende møte med mennesker i krevende livssituasjoner.

Venja Ruud Nilsen.

Nina Hanssen

Liker utfordringer

Ruud Nilsen har aldri vært redd for utfordringer. Særlig liker hun å jobbe med kvinner og menn som sliter. Det siste årene har hun jobbet med innsatte kvinner fra ulike kulturer på Ullersmo, avdeling Bredtveit. De har ikke felles språk men bruke kroppsspråk, musikken og litt felles småord som gjør at de klarer å kommunisere. Ingenting gjør henne mer glad enn når disse innsatte blomstrer.

– Det er spesielt når romkvinner og kvinner fra Spania nesten uten utdanning eller fremmedspråk tropper opp for å lære seg å spille. Jeg blir så glad for at de kommer, og vi finner alltid på morsomme ting, sier hun.

Prisvinneren kunne ikke tenke seg en mer meningsfylt jobb og kaller det mer en livsstil enn et yrke. Gjennom å invitere folk der de er og ta de på alvor, greier hun som regel å få fram gnisten i mennesker som sliter sterkt med psykisk uhelse. ​ For mange blir musikken et vendepunkt.

Trygghet

Ruud Nilsen er ei ekte rockejente fra Oslo, men arbeidet hennes handler om mye mer enn musikk. Det handler om å skape et trygt fellesskap og en musikkglede som blir et viktig fristed.

– Det handler om å skape trygghet, selvtillit og gi folk mot. Særlig mener jeg det å spille bass gjør at du jordes i deg selv, sier hun som selv spiller alle bandinstrumenter og synger.

Hun turnerer med Venjas Harem, som også er fast innslag på Notodden Bluesfestival. Her må det også ofte improviseres, men det tar hun på strak arm.

– Det er gleden ved å se at folk lykkes med å spille og trives i dette miljøet, som gjør at jeg elsker dette, sier hun. 

For mange blir musikktilbudet første steg mot utdanning og tilbakeføring til samfunnet, forteller hun. Tilbudet populært, og ved flere fengsel er det ventelister for å bli med.