Morten Hansen

morten@lomedia.no

Flere hundre mennesker er bekreftet omkommet, og mange flere er skadet, savnet eller er uten tak over hodet etter det kraftige jordskjelvet som rammet Colombia. Flere byer vest i landet ble rammet av skjelvet, som hadde en styrke på 7,4.

– Akkurat nå er behovet størst for vann og mat i områdene utenfor byene, i tillegg til hygieneartikler, førstehjelpsutstyr, bleier, babyutstyr, madrasser og tepper, sier Claudio Feo, Colombia-rådgiver i Norsk Folkehjelp.

Norsk Folkehjelps partnerorganisasjon i jordskjelv-området, Proceso de Comunidades Negras (PCN), samler nå inn og deler ut nødhjelp til familier som har mistet alt.

Ny president

Å komme fram med nødhjelpen er vanskelig på grunn av at en fra før av dårlig infrastruktur har kollapset. Dette er et område hvor Abelardo de la Espriella, som ble tatt i ed som ny president i Colombia bare dager før jordskjelvet, står svakt.

Feo sier at mange er redd for at Espriella, som står langt til høyre politisk, skal bruke jordskjelvet politisk. Allerede melder Folkehjelpas samarbeidspartnere om økning av militær tilstedeværelse i jordskjelvrammede områder, med begrunnelse i sikkerhet.

– Vi er spent på hvordan gjenoppbyggingen vil bli. Dette er området som i stor grad består av en sort, marginalisert befolkning. Vil det bli denne befolkningens behov som vil bli prioritert, eller er det de kommersielle – og i noen tilfeller kriminelle – behov som blir satt først, sier Feo.

Takket nei til hjelp

Han påpeker at det allerede er sendt ut politiske signaler som tyder på det siste. Blant annet har Espriella takket nei til humanitær støtte fra flere land, blant annet Mexico, mens han har takket ja til støtte fra USA og Ecuador.

– Det er et signal om at det ikke nødvendigvis er den humanitære hjelpen som blir prioritert, sier Feo.

Norsk Folkehjelp har vært til stede i Colombia siden 2004. Norsk Folkehjelps partner Proceso de Comunidades Negras (PCN) er en av flere langvarige partnere i Colombia.

Norsk Jernbaneforbund (NJF) har hatt en samarbeidsavtale med Norsk Folkehjelp om økonomisk støtte i Colombia siden 2016. Landsmøtet i 2024 vedtok å videreføre denne støtten med 125.000 kroner i året i inneværende landsmøteperiode.