NTB

Du kan sjekke ut når du vil, men du kan aldri forlate Hotel California. Det er det uhyggelige budskapet i hitlåten som nå er blitt et eget begrep i brexitdebatten i Storbritannia.

Frykten er nemlig at avtalen som ligger på bordet, skal fange britene i en «Hotel California»-brexit der de sjekker ut av EU, men aldri virkelig kommer seg fri.

Denne bekymringen danner en viktig del av bakteppet når Underhuset tirsdag skal stemme over avtalen.

• NHO advarer mot brexit uten avtale

Irsk problem

Det er spesielt forslaget til løsning for irskegrensa som har skapt problemer.

Av hensyn til fredsprosessen i Nord-Irland har det vært avgjørende for både EU og Storbritannia å nå fram til en løsning som sikrer at man slipper å innføre ny grensekontroll.

I avtalen legges det opp til at dette på sikt skal løses gjennom en framtidig frihandelsavtale.

Men kommer ingen slik avtale på plass, vil en kontroversiell reserveløsning slå inn i stedet.

Overgangsperiode

Startpunktet er selve utsjekkingen. Den finner sted ved midnatt norsk tid den 29. mars 2019.

Etter det starter en overgangsperiode som i utgangspunktet skal vare i 21 måneder til den 31. desember 2020.

EU og Storbritannia kan også bli enige om å forlenge overgangsperioden hvis det trengs mer tid til å forhandle om permanente løsninger.

En slik forlengelse kan gjøres én gang og vare i maksimalt to år.

• Slik er brexitavtalen mellom EU og Storbritannia

Ingen fluktrute

Men når overgangsperioden utløper, trer reserveløsningen automatisk i kraft – med mindre en annen avtale allerede er på plass.

Problemet, sett med britiske øyne, er at EU i realiteten kan tvinge Storbritannia inn i reserveløsningen. Det kan de gjøre ved simpelthen å nekte å godta andre løsninger.

Og når reserveløsningen først har trådt i kraft, fins det ingen fluktrute. Storbritannia kan ikke ensidig si stopp.

Reserveløsningen har nemlig ingen sluttdato. Den kan kun avvikles hvis EU og Storbritannia er enige om det.

Juridisk notat

Storbritannias regjeringsadvokat Geoffrey Cox har i et mye omtalt juridisk notat langt på vei bekreftet at Storbritannia kan bli fanget.

I folkerettslig forstand, advarer han, vil reserveløsningen vedvare helt til en annen avtale kommer på plass. Det gjelder også hvis forhandlingene i realiteten har brutt sammen og alt håp om enighet er ute. EU kan ikke tvinges til å godta en ny avtale.

Dette har skapt alvorlig bekymring i Parlamentet, der et stort flertall nå ventes å stemme mot avtalen.

• Storbritannias vil liberalisere handelen med Norge

Bindes til EU-regler

En del av de folkevalgte har riktignok helt andre grunner til å si nei.

Noen vil provosere fram nyvalg. Andre igjen ønsker en ny folkeavstemning, i håp om å få stoppet hele utmeldingen.

Men i den grad det er selve innholdet i avtalen som provoserer, er reserveløsningen en viktig del av bildet.

Kjernen i reserveløsningen er at Storbritannia skal gå inn i en tollunion med EU. Den vil gjøre det umulig for britene å forhandle fram andre frihandelsavtaler med andre tollsatser enn de EU har.

Samtidig vil britene bli underlagt store bunker med EU-regler for å sikre like konkurransevilkår.

Og det, mener kritikerne, vil være akkurat som på Hotel California – der gjestene sitter fast i et fangenskap de er skyld i selv.

Les også:

• Skotsk fagbevegelse frykter Brexit uten handelsavtale med EU

• Her er nei-folket