Helge Rønning Birkelund

helge@lomedia.no.

Etter å ha vært tillitsvalgt i Kjemisk forbund og Industri Energi siden 1993, er han nå hovedverneombud. Men etter valget kan han bytte ut verneutstyret med ordførerkjede.

Årdal har vært en bastion for Arbeiderpartiet. Valget i 2007 ga en oppslutning på hele 77,5 prosent. Fire år senere var tilbakegangen på tre prosent, til 74,5.

Kommunevalget for fire år siden ga en oppslutning på «bare» 44,6 prosent.

– Vi mistet over 30 prosent av stemmene, og måtte for første gang samarbeide med andre partier for å beholde ordføreren, sier Hilmar Høl.

p

Det var MDG som sikret flertallet, mens Senterpartiet, Venstre og Høyre er i opposisjon.

– Det var en tung og nervepirrende tid. Men kanskje hadde vi godt av å få et spark bak, sier Høl.

Fikk et løft

Arbeiderpartiet raser på målingene, og leverte tidenes dårligste lokalvalg. Partiet mister mange ordførere. Men i Årdal er det som før i tiden. Partiet fikk et løft ved høstens valg.

Oppslutningen til Arbeiderpartiet endte på 53,4 prosent. Det gir 11 kommunestyrerepresentanter – av 21. Senterpartiet fikk 35, 7 prosent, mens Rødt fikk 6,0 prosent og Høyre 4,9 prosent.

Høl lovet velgerne at partiet ikke skulle misbruke makten hvis de fikk rent flertall alene.

– Jeg har føttene godt plantet på jorda. Jeg vil søke bred enighet i kommunestyret om jeg blir ordfører, sa Hilmar Høl før valget.

Noe det av det viktigste han må gripe fatt i er å få flere til å bosette seg i Årdal.

– Vi har mange arbeidsplasser, men relativt stor fraflytting. Noe av det viktigste jeg vil gjøre er å få med meg resten av kommunestyret på å få flere til å bosette seg her. Vi har et sterkt næringsliv som tar ansvar. Og vi har det godt i åprdal, sier den kommende ordføreren som slipper å starte forhandlinger om ordførerjobben.

Tirsdag var han en snartur i Oslo på sentralstyremøte i Arbeiderpartiet. Som alle andre i partiet er han ikke fornøyd med oppslutningen ved valget.

– Dette har egentlig stabilisert seg over tid, det er ikke noe som har kommet plutselig. Vi må bli flinkere til å ta de riktige sakene og snakke distriktets sak. Såp har vi også hatt bompengesaken på den ene siden byene og nedbyggingen av distriktet på den andre siden. Vi har kommet i en slags spagat mellom de to sakene. Vi må synliggjøre politikken vår bedre. Vi har en veldig god distriktspolitikk, bare vi kommer sterkt nok på banen, mener Hilmar Høl.

Hardt rammet

Årdal kommune har 5.300 innbyggere, og ble ekstremt sterkt rammet av finanskrisen. Det er en industrikommune med store bokstaver. Industrien dominerer i samfunnet med Hydro, Norsun og en stor leverandørindustri i privat sektor.

– Mange glemmer at det egentlig er bra å leve i distriktene. De som mener det vil jeg kalle lett populistiske. De setter by opp mot land. Årdal har det veldig godt når konjunkturene er gode, men sliter når konjunkturen er dårlig. Sånn vil det alltid være der alt som blir produsert blir eksportert ut av landet, sa Hilmar Høl til FriFagbevegelse før valget.

p