Helge Rønning Birkelund

helge@lomedia.no

Arbeiderpartiet har ansvaret for høyere utdanning og forskning for første gang siden 2000, da Trond Giske hadde ansvaret. Det skal merkes, er den klare beskjeden fra landets nye statsråd for feltet i Kunnskapsdepartementet, Sigrun Gjerløw Aasland (46).

Hun har nå blant annet tatt over ansvaret for etter- og videreutdanningsreformen, som gjennom budsjettforliket med SV «fikk» 25 millioner kroner til finansiering av forberedelser av reformen i tråd med Fellesforbundets krav.

Før hun ble statsråd har Aasland vært statssekretær i Klima- og miljødepartementet siden mai 2024.

Hun var daglig leder i miljøstiftelsen Zero fra 2021 til 2024, og før det var hun nestleder i Tankesmien Agenda.

– Har slått meg før

Da statsminister Jonas Gahr Støre fant ut at han ønsket henne inn som statsråd i sin nye regjering, var det ingen ny tanke.

– Det har slått meg tidligere, sa han på sin pressekonferanse hvor de åtte nye statsrådene ble presentert.

– Hun kombinerer politikk og fag i alle roller hun har hatt. Hun var en viktig leder av Zero, som er en miljøorganisasjon som er mer opptatt av hva de er for enn hva de er mot, sa Jonas Gahr Støre.

At hun har en bakgrunn fra universitetsstyret i Agder og har vært leder av Norsk Studentunion, talte også med da Støre vurderte hennes kandidatur. som statsråd for forskning og høyere utdanning.

Nå har hun kommet til et departement som må tenke mest langsiktig av alle.

– Vi driver med det aller viktigste som landet har, nemlig folk, som skal drive samfunnet, næringslivet, verdiskapning og offentlig sektor om flere tiår, sa hennes forgjenger, Oddmund Hoel (Sp) under nøkkeloverrekkelsen.

Blant annet ligger det en stortingsmelding om fagskolen i skuffen, som han nå overlater til Aasland. Og en om forskning.

Store forventninger

LO har store forventninger til den nye statsråden for forskning og høyere utdannelse.

– Nå kan Arbeiderpartiet virkelig sette sitt preg på høyere utdanning og forskningspolitikken i Norge. Det første statsråden kan gjøre er å styrke gratisprinsippet og bedre studiefinansieringen for å sikre likeverdig tilgang til høyere utdanning, sier Arvid Ellingsen til FriFagbevegelse.

Han er spesialrådgiver i LOs samfunnspolitiske avdeling.

LO ser også med spenning på statsrådens oppfølging av kompetansereformen, som nå er ute til høring.

– Vi må få på plass en kompetansereform som motvirker ulikhet, og som sikrer rett til kompetanseheving uten tap av inntekt. LO er særlig opptatt av å få på plass en statlig omstillingsstøtte som gir støtte for å dekke tapt arbeidsfortjeneste ved kompetanseutvikling som er relevant for å nå prioriterte samfunnsmål, sier Ellingsen.

Fagskoleminister

Aasland er også fagskoleminister og noe av det første hun skal gjøre er å følge opp den kommende fagskolemeldingen som ligger klar på bordet til statsråden.

Ellingsen mener det er viktig at Arbeiderpartiet nå setter et tydelig stempel på fagskolemeldingen, for å bygge den yrkesfaglige utdanningsretningen ferdig.

– Høyere yrkesfaglig utdanning må bygges kraftig ut gjennom en opptrappingsplan, og må anerkjennes på lik linje med høyere akademisk utdanning. Det betyr opprykk i nasjonalt kvalifikasjonsrammeverk til nivå seks og oppover, med mulighet til å tilby utdanning på nivå med bachelor-, master- og doktorgrad, mener Ellingsen.