JAN-ERIK ØSTLIE

jan.erik@lomedia.no

I Universitetsforlagets serie «Hva er-bøkene» har nå tiden kommet til fagboka «Hva er rasisme». Dette er små pocketbøker skrevet av fagfolk, som regel om et akademisk tema eller fag som filosofi, sosialantropologi eller et annet fag, eller temaer som krig, diplomati og ledelse. For bare å nevne noen få av utgivelsene i denne serien.

Det er på høy tid det kommer en bok som tar mål av seg til å forklare begrepet rasisme. Og Sindre Bangstad (forsker ved Teologisk fakultet, UiO) og Cora Alexa Døving (forsker ved Senter for studier av Holocaust og livssynsminoriteter), som har skrevet boka, veit hva de snakker om og er systematiske i sin oppbygning av teksten. Men de innrømmer åpent at en definisjon av hva rasisme er, kan være en krevende oppgave.

Boka starter og slutter med det såkalte holmlia-drapet, det rasistisk motiverte drapet på Benjamin Hermansen i januar 2001 og er ellers full av andre eksempler. Men dette kommer i en særstilling, og medførte dessuten et fakkeltog mot rasisme som Norge aldri har sett maken til (hvis vi holder rosetoget etter 22. juli utenfor). Strukturelt er boka bygd opp med fem kapitler – hva rasisme er, rasismens historie, hva antisemittisme og islamofobi er – og sist, men ikke minst lanseres også antirasistiske strategier. Mer eller mindre rasisme er jo ikke bare et akademisk spørsmål, forfatterne skjuler ikke i all sin forskningsmessige nøkternhet at rasisme er noe vårt samfunn verken ønsker eller trenger.

Boka har også en referanseliste og et forslag til videre lesning om temaet som burde være nok for de aller fleste interesserte.

Og helt mot slutten kan vi i hvert fall glede oss over denne konklusjonen: «Nå er forekomsten av rasistiske holdninger i et bestemt samfunn veldig vanskelig å måle, men internasjonale undersøkelser indikerer at Norge er blant de landene i verden hvor man relativt sett finner lite rasisme.»

Men så bør vi ha bokas neste linjer friskt i minne: «Rasisme finnes imidlertid i Norge – nå som før. Denne rasismen representerer et betydelig problem og en utfordring i hverdagen for de som rammes av den – nå som før.»

Vi blir nok aldri kvitt rasismen, det er både denne bokas forfattere og andre eksperter stort sett enige om. Men forstår vi hva dette fenomenet innebærer, har vi et mye bedre grunnlag for å minimalisere eksistensen av det. Boka «Hva er rasisme» kan hjelpe oss med dette.