Herman Bjørnson Hagen

herman@lomedia.no

Martin Guttormsen Slørdal

martin.slordal@lomedia.no

NEWCASTLE: Hylle etter hylle er fylt opp med mat og klær. Utafor står det kasser med gratis matvarer. Frivillige jobber hardt for å organisere alt som skal ut til folk som virkelig trenger det.

Før var det stort sett arbeidsledige, hjemløse og trygda som kom til St. Vincents Centre, øst i Newcastle, for å få hjelp.

– Nå er det flere vanlige folk, med jobb og familie, som trenger hjelp, forteller Teresa Smare som er administrasjonssjef ved den veldedige organisasjonen, som på folkemunne går under navnet «Vinnies».

Hun frykter at situasjonen ikke kommer til å bli bedre framover.

Les også: Mike og hundretusener av andre briter streiker: – Folk sliter virkelig nå

Jan driver kjøkkenet hos den veldedige organisasjonen St. Vincents Center i Newcastle. Frivillige hjelper med å organisere varer.

Martin Guttormsen Slørdal

Over fire av ti barn lever i fattigdom

Vinnies deler blant annet ut nødmatpakker, gratis varme måltider og klær til folk som sliter, i tillegg til å arrangere sammenkomster og gruppetimer.

Det er mange som slitei Newcastle, og i Nordøst-England generelt.

Byen er blant stedene i England med høyest relativ barnefattigdom. Det betyr at et barn lever i en husholdning som tjener mindre enn 60 prosent av medianinntekten.

I Newcastle levde hele 42,4 prosent av barn i relativ fattigdom i 2020-2021, ifølge North East Child Poverty Comission. I hele Storbritannia var tallet 27 prosent. Det er venta at antallet barn som lever i fattigdom vil øke i takt med prisene.

1 av 5 går sultne i sentrum

– Etter å ha betalt for strøm, husleie og andre utgifter, er det mange som ikke har penger igjen, sier Teresa Smare.

I Newcastle sentrum sier 1 av 5 at de har hoppa over måltider eller gått uten mat, ifølge TUC.

Smare forteller at det har vært en «enorm økning» i antallet mennesker som trenger hjelp. Arbeidsmengden har rundt firedobla seg for de ansatte og frivillige.

– På tirsdager serverer vi et gratis treretters måltid. Vi stiller ikke spørsmål, alle er velkomne, sier Smare.

Rundt 150 mennesker pleier å fylle den store salen vi sitter i på tirsdager.

Flere og flere trenger hjelp fra veldedige organisasjoner for ikke å gå sultne. Teresa Smare ved St. Vincents Center sier de har fått fire ganger så mye å gjøre.

Martin Guttormsen Slørdal

– Det kommer bare til å bli vanskeligere

– Noen av tipsa våre kommer fra lokale skoler nå, fordi lærerne plukker opp at barn kommer til skolen sultne. Noen ganger går også foreldrene til skolen og spør om hjelp, sier Smare.

Men med et begrensa antall ansatte og frivillige klarer ikke organisasjonen å gjøre alt. De gjør så godt de kan, understreker Smare.

– Hvordan ser du tida framover?

– Jeg kan ikke forestille meg at ting blir enklere, det kommer bare til å bli vanskeligere. Vi må bare fokusere på hvor vi kan skaffe penger, og forsikre oss om at vi kan tilpasse oss hva enn behovet er, avslutter Smare.