Sissel M Rasmussen

sissel@lomedia.no

– Vi prøver å få kontakt med våre folk hver dag, men det er ikke alltid vi klarer det, sier Gry Ballestad, som er Folkehjelpas leder for utvikling og humanitært samarbeid.

Norsk Folkehjelp har ni lokalt ansatte i Gaza. I tillegg har Folkehjelpa én ansatt på Vestbredden.

De lokalt ansatte i Gaza går ofte tom for strøm på mobilen, eller så er internett nede. Da får de heller ikke kontakt med hverandre. Det oppleves om mulig enda mer dramatisk, forteller Ballestad.

– De vet ikke hva som skjer med familien eller kollegene, mens bombene faller og eksplosjonene er overalt, sier hun. 

Slik var situasjonen da FriFagbevegelse snakket med Ballestad 14. november.

Gry Ballestad fra Norsk Folkehjelp er svært bekymret, både for egne ansatte på Gazastripen, og resten av befolkningen som bombes daglig i Gaza.

Sissel M. Rasmussen

Måtte flykte

Gry Ballestad forteller at vanligvis kan du relativt raskt bevege deg rundt i Gaza by, på den nordlige delen av Gazastripen, der Folkehjelpa har sitt kontor og alle ansatte bor.

Nå har alle de ansatte flyktet til den sørlige delen av Gaza. Men det fins ingen trygge steder, heller ikke i sør.

Kontoret til Norsk Folkehjelp ligger utsatt til ved sjøen. De har kun sett bilder av det ødelagte huset, fordi ingen kan dra dit nå.

Noen av de ansattes familier delte seg, i håp om at noen av dem skulle være i live dersom bombene treffer der de befinner seg.

Men når det ble umulig å holde kontakt, ble det uutholdelig å være atskilt.

– De føler at det er bedre å være sammen i frykten. Hele befolkningen er rammet. Som for alle andre i Gaza nå, handler det om å overleve, sier Ballestad.  

Både LO og flere forbund har bevilget penger til Norsk Folkehjelp og deres arbeid i Gaza. Bombingen bare fortsetter hver dag, både i nord og sør. 

Aktuell: LO støtter at Norge skal anerkjenne Palestina som stat

Alt bombes

Flere av Folkehjelpas ansatte har fått vite at hjemmene deres er ødelagte. De har ikke noe å komme tilbake til. Gry Ballestad forteller at de fleste av sykehusene har blitt angrepet.

– Folk blir mer og mer desperate. Våre ansatte har under tidligere kriger vært de som kan hjelpe, men ikke nå. De har nok med å ta vare på seg selv og sine egne familier.

Hun beskriver lyden av eksplosjoner i bakgrunnen, når de snakker med egne ansatte i telefonen.

– Det er hjerteskjærende å høre på og ekstremt bekymringsfullt.

Felles krav

Onsdag 7. november hadde alle de største hjelpeorganisasjonene som er til stede i Gaza, møte med statsminister Jonas Gahr Støre. Norsk Folkehjelp, Kirkens Nødhjelp, Flyktninghjelpen, Røde Kors, Caritas, Redd Barna, pluss Leger uten grenser og NORWAC (Norwegian Aid Committee) var til stede.

De har også hatt møter med politikere på Stortinget og med utenriksministeren. Organisasjonene kom med felles krav til politikerne (se faktaboks).

Våpenhvile først

Gry Ballestad er tydelig på at uten en våpenhvile er det umulig å få hjelpen fram. Det finnes ingen trygge steder å søke tilflukt.

Det finnes nesten ikke vann, eller bare forurenset vann. Det er så å si ingen mat å oppdrive. Ett rom kan huse 16 mennesker. Det finnes ikke drivstoff, så store deler av Gaza er mørklagt, forteller hun.

– Å be gamle, syke, gravide og andre sårbare grupper om å flykte sørover er umulig og umenneskelig. Folk må få hjelp der de er, humanitær hjelp må komme inn og Israel må gjenåpne tilgang til vann og strøm, understreker Ballestad.

 Bekymret for Vestbredden

Norsk Folkehjelp er også ekstremt bekymret for det som skjer på Vestbredden. Bosetterne jager folk fra hus og gårder på eget land, forteller Ballestad.

– Folk blir skutt på, og dødstallene er skremmende høye. Allerede i forkant av denne krigen terrorlistet Netanyahus regjering hele sju menneskerettighetsorganisasjoner på Vestbredden.

Hun forteller at disse organisasjonene har vært en sentral del av sivilsamfunnet på Vestbredden i mange år. Nå er de utsatt for angrep, arrestasjoner og represalier.

Ifølge Ballestad har det blitt ekstremt vanskelig både å dokumentere overgrep og utfordre okkupasjonen.

– Folkehjelpas partner, UAWC (Union of Agricultural Work Committees, journ.anm.), har blant annet fått kontoret sitt i Ramallah rasert og stengt, forteller Ballestad.

Les også: Turbussjåfør: – Vi er i ferd med å bli bussjåførenes underklasse

Vil trenge mye hjelp

Hun understreker at det nå er viktig å følge nøye med på det som skjer på Vestbredden, og at sivilsamfunnet, som vil spille en viktig rolle for å sikre et mer rettferdig og trygt Palestina, trenger støtte. 

Det vil bli en enorm jobb å gjenoppbygge Gaza.

– Denne krigen er av et helt annet omfang enn noe annet vi har sett. Folket i Gaza vil ha behov for støtte og solidaritet i lang tid framover, sier Gry Ballestad.